Quali sono i vitigni migliori per i vini fermi del Douro?

Sebbene sia conosciuta soprattutto per il suo Porto, Quinta do Noval sta aumentando l'enfasi sui suoi vini fermi. In occasione di una recente degustazione a Londra, Christian Seely, amministratore delegato della casa madre AXA Millésimes, ha condiviso le sue opinioni sulle varietà di uve più adatte a questi stili.

Celebre per i suoi vini fortificati, in particolare per il fatto che ha dichiarato un'annata per il suo Porto ogni anno dal 2011, Quinta do Noval sta ricevendo attenzione anche per i suoi vini secchi.

Bianchi

"Penso che tra le cose interessanti che stanno accadendo nel Douro, l'emergere di vini bianchi secchi di altissima qualità sia certamente tra le più interessanti", ha spiegato Seely. db ha già parlato di come questo stile, così diverso da quello per cui la regione è famosa, stia silenziosamente guadagnando terreno.

"Penso che si possano fare vini bianchi monovitigno molto divertenti, ma tendo a trovare più interessanti gli assemblaggi", ha affermato.

Per Quinta do Noval, le uve bianche chiave sono il Viosinho e il Gouveio. È stato a Quinta da Romaneira, di cui Seely è anche direttore generale, che si è scoperto che mentre il Gouveio risponde bene all'acciaio inox, il Viosinho si adatta bene alla fermentazione in botte, che è proprio ciò che viene fatto per il Cedro do Noval Vinho Branco, prodotto per la prima volta nel 2019.

Mentre la composizione dell'assemblaggio del Cedro do Noval Vinho Branco varia di annata in annata, a seconda dei fornitori da cui proviene la frutta (ad esempio, Fernão Pires è presente nel 2022, ma non nel 2021), Seely ha rivelato che c'è una differenza "significativa" tra i soldi che i coltivatori guadagnano con l'uva per questi bianchi e quelli che guadagnano relativamente poco con la frutta destinata al Porto Bianco, anche se non ha voluto rivelare gli importi esatti.

Ha detto che a Quinta do Romaneira è stato piantato del Boal, meglio conosciuto al di fuori del Douro come Sémillon. La familiarità di Seely con questa varietà deriva dal suo lavoro con il produttore di Sauternes Château Suduiraut.

Ha inoltre affermato che l'unica varietà bianca locale adatta a essere piantata a bassa quota, grazie alla sua capacità di trattenere l'acidità, è il Rabigato (una piccola componente dell'uvaggio Cedro do Noval Vinho Branco), mentre la maggior parte delle altre deve essere piantata ad almeno 400 metri sul livello del mare.

Seely si è detto "molto ottimista" sul futuro della categoria dei vini bianchi del Douro e ha annunciato che la produzione del Cedro do Noval Vinho Branco e del Quinta do Noval Reserva Vinho Branco (entrambi Douro DOC) sarà aumentata. Entrambi si sono rivelati un successo tra i visitatori dello storico produttore di Porto: "Ho iniziato a servire pesce a Quinta do Noval, prima c'era solo carne, come la capra - ora facciamo pranzi in cui serviamo solo vini bianchi".

Un altro motivo di ottimismo potrebbe essere il fatto che mentre, secondo Seely, il cambiamento climatico sta causando settembre e ottobre più caldi nel Douro, i bianchi tendono a essere raccolti in agosto, quindi la freschezza non dovrebbe essere influenzata.

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Rossi

Mentre i bianchi fermi sono una storia di successo in divenire, si potrebbe sostenere che i rossi fermi del Douro, data l'abbondanza di viti di varietà nere piantate per il Porto, sono già presenti.

Poco meno del 45% della superficie vitata di Quinta do Noval è dedicata alla Touriga Nacional, "la più nobile e la più raffinata delle varietà del Douro" e un attore chiave nella produzione del Porto, anche se ha osservato: "Nel Douro non pensiamo alla Touriga Nacional come a una delle varietà più adatte al caldo e alla siccità".

Al contrario, la Touriga Francesa normalmente sopporta bene lo stress da caldo, anche se non lo ha fatto durante la caldissima stagione vegetativa del 2020, motivo per cui è stata esclusa dal blend di Quinta do Noval Reserva di quell'annata.

Grazie al suo lavoro con Château Pichon Baron e Château Pibran di Pauillac, Seely ha dichiarato che alcuni altri produttori di Bordeaux hanno espresso interesse per la Touriga Nacional, in particolare a causa del riscaldamento del clima. L'uva è stata approvata per l'uso a Bordeaux insieme ad altre cinque nel 2021.

Alla domanda se stesse pensando di giocare con qualche varietà portoghese a Pichon Baron o Pibran, Seely ha semplicemente risposto: "No... lì si tratta solo di grand Cabernet Sauvignon".

Tuttavia, quando viene piantato nel Douro, Seely ha suggerito che il Cabernet Sauvignon tende a essere "volgare e per nulla simile a un'uva del Douro". Ha espresso un'opinione più positiva sul Petit Verdot del Douro, ma ha affermato che i viticoltori devono procedere con cautela quando si tratta di estrazione, altrimenti questa varietà a maturazione tardiva "può essere un po' un mostro".

La varietà nera internazionale di cui Seely sembra particolarmente entusiasta è il Syrah: "Si adatta molto bene al Douro, ha un carattere camaleontico".

Nel caso del Cedro do Noval Vinho Tinto 2021, il 20% dell'assemblaggio è costituito da Syrah (25% per il 2020), ma per questo motivo i vini sono etichettati come Vinho Regional Duriense: "Se non mettessimo il Syrah, potrebbe essere un Douro DOC - ma pensiamo che sia migliore con il Syrah, quindi non è Douro DOC".

Seely ha anche suggerito che, in particolare nel caso di un'annata calda come il 2020, l'importanza della componente del blend di campo (40% del Quinta do Noval Reserva 2020, contro il 25% del 2019) di un rosso fermo non dovrebbe essere sottovalutata, poiché "inevitabilmente" ci saranno uve sotto-mature e più acide nel blend di campo.

In effetti, l'assemblaggio in campo è un aspetto cruciale della serie Terroir di Quinta do Noval, anche nel nuovo Vinhas do Passadouro 2020, un assemblaggio in campo di oltre 20 varietà raccolte da viti di 90 anni provenienti da una parcella di 0,93 ettari sulla riva sinistra del fiume Pinhão. Sono state prodotte solo 1.115 bottiglie, 60 magnum e 30 doppie magnum.

Nonostante il legame storico del Regno Unito con il Porto, Seely ha suggerito che la diffusione di questi vini non fortificati su queste sponde è stata lenta: "Non so perché i migliori rossi del Douro non abbiano attratto la mente dei consumatori britannici come pensavo... La mia ingenua supposizione, quando abbiamo prodotto i primi rossi nel 2004, era che i consumatori britannici conoscessero il Douro da due secoli!".

Attualmente, Portogallo, Brasile e Stati Uniti sono i principali mercati per i vini fermi di Quinta do Noval.

Seely è stato tra i firmatari di Il Douro merita di megliouna lettera aperta pubblicata a luglio su Publico e Jornal de Noticias, i due principali quotidiani portoghesi, in cui si chiedeva una riforma del sistema di benefici quasi centenario. Secondo la lettera, sostenuta dai Symington, "il Douro non è sostenibile" con il sistema attuale, che non ha tenuto conto del calo dei volumi del Porto e dell'aumento delle vendite del Douro DOC.

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