¿Qué variedades de uva son las mejores para los vinos tranquilos del Duero?

Aunque es más conocida por su Oporto, Quinta do Noval está poniendo cada vez más énfasis en sus vinos tranquilos. En una reciente cata celebrada en Londres, Christian Seely, director general de la empresa matriz AXA Millésimes, compartió su opinión sobre las variedades de uva más adecuadas para estos estilos.

Célebre por sus vinos generosos, en particular por haber declarado añada de su Oporto todos los años desde 2011, los vinos secos de Quinta do Noval también están recibiendo atención.

Blancos

"Creo que, entre las cosas interesantes que están ocurriendo en el Duero, la aparición de vinos blancos secos de gran calidad es sin duda una de las más interesantes", explica Seely. db ya se ha hecho eco de cómo este estilo, tan diferente de los que han hecho famosa a la región, está ganando adeptos de forma discreta.

"Creo que se pueden hacer vinos blancos monovarietales muy divertidos, pero las mezclas me parecen más interesantes", argumentó.

Para Quinta do Noval, las uvas blancas clave son Viosinho y Gouveio. Fue en Quinta da Romaneira, de la que Seely es también director general, donde se descubrió que, mientras que la Gouveio responde bien al acero inoxidable, la Viosinho se adapta bien a la fermentación en barrica, que es precisamente lo que se hace para el Cedro do Noval Vinho Branco, que se elaboró por primera vez en 2019.

Aunque la composición de la mezcla de Cedro do Noval Vinho Branco varía de una añada a otra, dependiendo de los proveedores de los que proceda la fruta (por ejemplo, Fernão Pires está presente en el 2022, pero no en el 2021), Seely reveló que existe una diferencia "significativa" entre el dinero que ganan los productores con las uvas para estos blancos y el comparativamente escaso que obtienen con la fruta destinada a Oporto Blanco, aunque no quiso revelar las cantidades exactas.

Sí comentó que en Quinta do Romaneira se ha plantado algo de Boal, más conocida fuera del Duero como Sémillon. Seely conoce esta variedad por su trabajo con el productor de Sauternes Château Suduiraut.

También argumentó que la única variedad blanca local que se adapta a la plantación a menor altitud debido a su capacidad para retener la acidez es la Rabigato (un pequeño componente de la mezcla Cedro do Noval Vinho Branco), y que la mayoría de las demás necesitan plantarse al menos a 400 metros sobre el nivel del mar.

Seely se mostró "muy optimista" sobre el futuro de la categoría de vinos blancos del Duero y adelantó que se aumentará la producción de Cedro do Noval Vinho Branco y Quinta do Noval Reserva Vinho Branco (ambos DOC Duero). Ambos han demostrado ser un éxito entre los visitantes del histórico productor de Oporto: "He empezado a servir pescado en Quinta do Noval, antes era sólo carne, como cabra; ahora tenemos almuerzos en los que sólo servimos vinos blancos".

Otro motivo para el optimismo podría ser que, aunque, según Seely, el cambio climático está provocando septiembres y octubres más calurosos en el Duero, los blancos tienden a vendimiarse en agosto, por lo que la frescura no debería verse afectada.

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Rojos

Mientras que los blancos tranquilos son un éxito en ciernes, podría decirse que los tintos tranquilos del Duero, dada la abundancia de cepas de variedades negras plantadas para Oporto, ya están ahí.

Algo menos del 45% de la superficie de viñedo de Quinta do Noval está dedicada a la Touriga Nacional, "la más noble y la más fina de las variedades del Duero" y una pieza clave en la producción de Oporto, aunque, puntualiza: "En el Duero, no pensamos en la Touriga Nacional como una de las variedades mejor adaptadas al calor y la sequía".

Por el contrario, la Touriga Francesa suele resistir bien el estrés térmico, aunque no lo hizo durante el caluroso periodo vegetativo de 2020, razón por la cual no se incluyó en la mezcla de Quinta do Noval Reserva de esa añada.

A través de su trabajo con Château Pichon Baron y Château Pibran de Pauillac, Seely dijo que algunos otros productores de Burdeos han expresado su interés por la Touriga Nacional en particular a medida que el clima se calienta. La uva fue aprobada para su uso en Burdeos junto con otras cinco en 2021.

A la pregunta de si se planteaba jugar con alguna variedad portuguesa en Pichon Baron o Pibran, Seely se limitó a responder: "No... allí todo es gran Cabernet Sauvignon".

Sin embargo, cuando se planta en el Duero, Seely sugiere que la Cabernet Sauvignon tiende a ser "vulgar y no se parece en nada a una uva del Duero". Expresó una opinión más positiva de la Petit Verdot del Duero, pero afirmó que los vinicultores tienen que tener cuidado con la extracción, ya que de lo contrario esta variedad de maduración tardía "puede ser un poco monstruosa".

La variedad negra internacional por la que Seely parecía especialmente entusiasmado era la Syrah: "Se adapta extremadamente bien al Duero, tiene un carácter camaleónico".

En el caso del Cedro do Noval Vinho Tinto 2021, el 20% de la mezcla es Syrah (25% para el 2020), pero debido a esto, los vinos se etiquetan como Vinho Regional Duriense: "Si no pusiéramos la Syrah, podría ser un Douro DOC - pero creemos que es mejor con la Syrah, así que no es Douro DOC".

Seely también sugirió que, particularmente en el caso de una añada cálida como la 2020, no se debe subestimar la importancia del componente de mezcla de campo (40% del Quinta do Noval Reserva 2020, frente al 25% del 2019) de un tinto tranquilo, ya que "inevitablemente" habrá uvas poco maduras y más ácidas en la mezcla de campo.

De hecho, la mezcla en el campo es un aspecto crucial de la Serie Terroir de Quinta do Noval, incluso en el recién lanzado Vinhas do Passadouro 2020, una mezcla en el campo de más de 20 variedades cosechadas de viñas de 90 años de una parcela de 0,93 hectáreas en la margen izquierda del río Pinhão. Sólo se produjeron 1.115 botellas, 60 magnums y 30 magnums dobles.

A pesar de la conexión histórica del Reino Unido con el Oporto, Seely sugiere que la aceptación de estos vinos no fortificados en estas costas ha sido lenta: "No sé por qué los mejores tintos del Duero no han cautivado a los consumidores británicos de la forma en que yo pensaba que lo harían... Mi ingenua suposición cuando elaboramos los primeros tintos en 2004 era que los consumidores británicos conocen el Duero desde hace dos siglos".

En la actualidad, Portugal, Brasil y Estados Unidos son los principales mercados de los vinos tranquilos de Quinta do Noval.

Seely fue uno de los firmantes de El Duero merece algo mejoruna carta abierta publicada en julio en Publico y Jornal de Noticias, los dos periódicos más importantes de Portugal, en la que se pedía una reforma del casi centenario sistema de beneficios. Según la carta, que contaba con el apoyo de los Symington, "el Duero no es sostenible" con el sistema actual, que no ha tenido en cuenta la caída de los volúmenes de Oporto y el aumento de las ventas de la DOC Duero.

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