Les Symingtons célèbrent la récolte 2023 dans le nouveau vignoble Douro DOC

Symington Family Estates a donné un aperçu de la récolte 2023, qui a également vu l'ouverture de sa cave Adega do Ataíde, d'une valeur de 12 millions d'euros.

Une déclaration de Charles Symington, responsable de la vinification et de la production, a révélé qu'après six années de planification et un investissement considérable, la nouvelle cave, située sur le domaine de la vallée de Vilariça du groupe, Quinta do Ataíde, dans l'est du Douro, avait ouvert ses portes.

La cave, qui produira des vins rouges tranquilles des domaines Quinta do Ataíde et Quinta do Vesúvio, ainsi que d'autres expressions, a été conçue dans un souci de respect de l'environnement. Outre des panneaux solaires et une installation de traitement de l'eau sur place (qui utilisera l'eau de pluie récupérée et les eaux usées traitées), la nouvelle installation est également une cave à écoulement par gravité, ce qui signifie que des pompes mécaniques ne sont pas nécessaires pour transporter le jus dans la cave. La cave a déjà été approuvée pour le processus de certification LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), ce qui en fera la première cave certifiée LEED au Portugal et la première au monde à atteindre le niveau complet LEED v4. La cave a été approuvée pour la certification LEED, elle ne l'a pas encore reçue.

M. Symington a déclaré à propos des nouvelles installations : "2023 était notre premier millésime et je suis très impressionné par la façon dont notre équipe de vinification s'est adaptée au travail avec le nouvel équipement de pointe, ainsi que par la qualité des vins que nous avons produits lors de cette récolte. Les dix premiers jours ont été consacrés aux essais de fonctionnement, aux tests d'équipement et à la mise au point des procédures. Bien que nous ayons rencontré quelques problèmes initiaux, l'équipe a rapidement trouvé des solutions et s'est rapidement installée dans un bon rythme pour le reste de la récolte. Ce nouveau chai n'a pas seulement répondu à nos attentes, il les a dépassées et nous sommes enthousiastes quant aux possibilités qu'il nous offrira à l'avenir".

En ce qui concerne la récolte en général, M. Symington a noté que "à la veille de la récolte 2023, nous étions bien placés pour obtenir l'un des millésimes les plus qualitatifs de ces dernières années", soulignant que les pluies abondantes en hiver et les bonnes températures pour la maturation en été ont été très bénéfiques.

Dans le Douro, les vendanges ont commencé le 21 août avec le Viosinho de la Quinta das Netas dans la vallée de Pinhão et le vignoble Tapadinha dans la vallée de Rio Torto, tous deux situés à plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Verdelho de la Quinta da Fonte Souto, dans la région de l'Alto Alentejo, à l'est de Lisbonne, a été récolté à partir du 7 août. Dans le Douro, le Tinta Roriz de la Quinta do Ataíde, utilisé pour la production du Altano Rosé, a été récolté peu après. Entre les épisodes de pluie de septembre, la plupart des meilleures parcelles de Touriga Nacional ont été vendangées, ce qui, selon M. Symington, "s'est particulièrement bien passé avec de bonnes maturations et une maturité phénolique presque parfaite".

La dernière vague de pluie, du 15 au 17 septembre, a permis aux vendanges de se terminer dans une certaine humidité, ce qui a légèrement nui à la qualité.

"Bien que la récolte 2023 n'ait peut-être pas été la récolte exceptionnelle que nous attendions", a reconnu M. Symington, "après avoir goûté les vins, je suis très satisfait de la qualité de ce que nous avons produit, en particulier dans nos domaines de la sous-région Cima Corgo. Les meilleurs vins sont magnifiquement équilibrés, avec une couleur et une fraîcheur excellentes.

La production totale des vignobles du Douro de Symington Family Estate a été supérieure de 30 % à celle de 2022, mais conforme à la moyenne de la décennie. Le rendement moyen par pied de vigne était de 1,15 kg, légèrement supérieur à la moyenne décennale de 1,06 kg.

Toutefois, citant la lettre ouverte Douro Deserves Better, dont la famille est un fervent partisan, M. Symington a déclaré : "Nous avons démarré notre projet Douro DOC en 1999 et, au cours des deux dernières décennies, nous avons développé un portefeuille passionnant de vins de la région - en vendant près de 270 000 caisses en 2022. Toutefois, le Douro est confronté à un défi de taille : un système réglementaire obsolète permet aux raisins destinés au vin Douro DOC d'être vendus sur un marché ouvert, souvent à un prix inférieur au coût de production et en raison d'une offre excédentaire. En comparaison, la production de vin de Porto est fortement réglementée par le système du benefício. Cette situation a un impact sur la durabilité socio-économique de la région et sur l'avenir des vins du Douro sur les marchés internationaux.

"Nous pensons que c'est grâce à des projets innovants comme notre nouvelle cave d'Ataíde - et à l'impact positif qu'elle aura sur la qualité de nos vins premium - que nous pourrons projeter la réalité de notre région et la valeur de ses vins, dans le but de faire croître la catégorie Douro DOC. Néanmoins, sans un nouveau système réglementaire qui couvre le porto et le Douro DOC, le déséquilibre persistera", a-t-il poursuivi.

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