Cosa bere alla Seed Library

Louis Thomas si cimenta con il nuovo eclettico menu di cocktail della Seed Library di Shoreditch, con ingredienti vari come piselli verdi inaciditi e una tazza di tè invecchiata rapidamente.

Scendendo al 100 di Shoreditch High Street e scendendo le scale e scendendo più in basso, si trova la Seed Library, una celebrazione di marroni, rossi e arancioni che dimostra che lo stile degli anni '70 ha ancora un posto nel mondo.

Ma, mentre l'arredamento potrebbe essere un delizioso ritorno al passato, brillantemente descritto dal membro del team Matthew Birks come "Austin Powers incontra la stanza di casa di tua nonna", il nuovo menu di cocktail è innovativo all'estremo, il risultato di quattro mesi di sviluppo e anni di esperienza collettiva da parte del team.

"Stiamo cercando di uscire dalla nostra zona di comfort", ha spiegato il fondatore Ryan Chetiyawardana al business delle bevande. "Vogliamo esplorare come si possono trasformare diversi ingredienti, piuttosto che averli come protagonisti".

"Rimaniamo molto curiosi di conoscere l'intero mondo del cibo e delle bevande", ha suggerito. "Deve sempre essere propositivo, non solo fine a se stesso".

Questa curiosità può essere chiaramente vista nella sala di preparazione dei cocktail, con sacchetti, scatole e bottiglie traboccanti di vari ingredienti, che vanno dalle foglie di cardamomo faticosamente arrotolate a mano utilizzate nello Spritz arrotolato a mano, all'aceto di rose selvatiche del Noma Project (per il Project Fizz), e persino un paio di barattoli di idromele in fermentazione. Questo è certamente un allontanamento dal mio armadietto da cocktail.

Ma la prova della mixology è nei sorseggi.

Gimlet al chiaro di luna

Mentre il Coriander Seed Gimlet di Seed Library è presente nel menu sin dalla sua apertura nel 2022 e rimane tale, la nuova aggiunta offre qualcosa di ancora più lontano dal Gimlet che ci si potrebbe aspettare, ma non per questo è meno delizioso.

L'ingrediente che spicca di più è l'inclusione di piselli inaciditi. Tuttavia, non sono i baristi a prendere la p: alcune versioni del poitín, un chiaro di luna irlandese, sono fatte con i legumi e i piselli sono acidificati, ma non al punto da essere aceti, conferendo una dolcezza e un'acidità che ricorda piuttosto il lime. Dal punto di vista del colore, è anche sul denaro.

A differenza del Coriander Seed Gimlet, che utilizza lo spirito tradizionale del gin, il Moonlit Gimlet fa uso di Patrón Tequila. È stato spiegato da Birks che la scelta di un distillato a base di agave era dovuta alle "note verdi e vegetali" che completano bene il sapore dei piselli, e in effetti lo fanno, anche se non cade nel crimine (o nella virtù, a seconda dei punti di vista) di assaggiare troppo fortemente la Tequila. Il tocco di fiori di sambuco alla fine impedisce alle cose di avere un sapore eccessivo di clorofilla.

Master Stock Plus

Contributo del bartender romano Alessandro Todini al menù, il Master Stock Plus è, per me, il drink che meglio si abbina all'arredamento, grazie alla sua luminosa tonalità arancione, con una chiazza di marrone in cima.

Composto da Maker's Mark Bourbon, aperitivo all'arancia (o dovrebbe essere aperitivo?), cacao e, la componente che mi ha fatto vacillare, fungo lou mei. Quest'ultimo, che è un termine cantonese usato per i piatti brasati in brodo (secondo Wikipedia), è in questo caso un brodo a base di liquirizia, granella di cacao e funghi secchi, tra cui shiitake, porcini, ostriche e castagne.

Affumicato, leggermente dolce e anche molto salato, forse non sarà per tutti, ma è molto per me – e, anche se il fungo si presta, e mi odio per aver usato la parola, umami, non ha il sapore di una lattina di zuppa Campbell's.

Pantera Rosa

Questo è stato il cocktail che mi ha incuriosito di più, principalmente a causa di un ingrediente chiave: la tazza invecchiata rapidamente.

Senza voler svelare troppi segreti su come si crea questa componente mistica, è effettivamente ciò che accade quando si prende lo Yorkshire Tea, lo si mescola con latte Jersey e molto zucchero e lo si lascia sotto sous vide per un periodo di tempo. Si tratta di un processo simile alla produzione dell'aglio nero. Presumibilmente, un ex barista aveva l'abitudine di utilizzare questa tecnica su tutti i tipi, tra cui Guinness e frutta nera, ma la birra del costruttore si è rivelata qualcosa di davvero affascinante.

Assaggiare la tazza invecchiata rapidamente da sola ricorda di bere una sorta di biscotto al latte maltato: dato il contenuto di zucchero, circa il 50% in peso, è forse meglio che questo non sia ancora disponibile sugli scaffali dei supermercati, anche se sarebbe sicuramente una deliziosa minaccia per la salute pubblica. I tannini del tè non gli impediscono esattamente di essere stucchevole, ma non è un ingrediente destinato ad essere sparato (anche se non sarei contrario all'idea).

"Non ha solo il sapore di aver lasciato cadere qualcosa di strano nella bevanda", ha rassicurato Chetiyawardana.

In effetti, nella Pantera Rosa, aggiunge una consistenza cremosa e un aroma cioccolatoso che fa miracoli con gli altri ingredienti (mezcal Lost Explorer, soka, lampone e agrumi) - di certo non sembra rosa, ma ha l'acidità che ci si potrebbe aspettare da una normale Pantera Rosa. Psicologicamente, ci vogliono alcuni sorsi per avvolgere la testa intorno a una bevanda marrone e cremosa che ha un sapore fruttato, ma penso che questo possa essere stato il mio preferito tra i cocktail assaggiati, e non sono nemmeno un grande bevitore di tè.

Megamix Sazerac

Il Sazerac è un cocktail con una reputazione leggendaria, con il risciacquo all'assenzio del bicchiere in questo classico di New Orleans di solito il precursore di una notte da ricordare, o da dimenticare.

Ma, in linea con il resto di questo menu, il Megamix Sazerac sfida le aspettative. Il drink prende ispirazione dall'effetto bouba/kiki, che coinvolge i suoni che le persone associano a determinate forme ('kiki' fa pensare a qualcosa di più spigoloso, 'bouba' a qualcosa di più rotondo).

L'aspetto spigoloso del Megamix Sazerac è dato dall'inclusione del whisky scozzese Talisker 10. L'aggiunta della crème de beach, il riff di Seed Library sulla crème de peche, ma con frutti tropicali tra cui ananas, guava e frutto della passione, ammorbidisce i bordi. Gli altri due ingredienti, l'aceto di cera d'api e la malva di assenzio, incarnano la divisione bouba/kiki, apportando sia asprezza che morbidezza. Di certo non inizierei con esso, ma è ottimo per la fine della serata, e qualsiasi piega viene ulteriormente appianato quando è accompagnato da una ciotola di sorrisi di patate.

È un espediente?

In verità, come avrete capito, sono rimasto piuttosto impressionato da Seed Library, non solo per la qualità delle sue bevande, ma anche per i prezzi, con la maggior parte dei cocktail del nuovo menu che si aggirano intorno alle 14-15 sterline, a parte il Sazerac che arriva a un prezzo ancora ragionevole di 16 sterline. Date le ore impiegate in ogni componente, questo fa sicuramente vergognare i prezzi di altri cocktail bar più a ovest di Londra.

Anche se l'inclusione di ingredienti strani e meravigliosi potrebbe sembrare ingannevole, aggiungono davvero qualcosa e, inoltre, sempre un vantaggio in qualsiasi bar, forniscono un inizio di conversazione - non ho mai parlato così tanto di tè prima.

Ho anche apprezzato il fatto che i drink possano parlare da soli: c'è un po' di chiacchiere su ciò di cui sono fatti e l'ovvio teatro dei baristi che brandiscono i loro shaker Koriko, ma non esagera.

Chetiyawardana ha riassunto questo stile come trovare la bellezza "in una serie di cose": "Non ha bisogno di essere ricoperto di zucchero filato e di avere fumo che ne esce per essere bello. Tutto deve essere lì per il piacere del bevitore".

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