Un decennio di San Michele-Eppan Appius

Filippo Bartolotta ha partecipato alla prima degustazione verticale completa dell'Appius della cooperativa altoatesina St. Michael-Eppan per scoprire come si è evoluta la filosofia di questa "super cuvée" dalla sua nascita nel 2010.

Ci sono però alcune regioni e alcune cantine che hanno dimostrato di essere al top da tempo. Una di queste regioni è sicuramente l'Alto Adige, e una di queste cantine è la cantina St. Michael-Eppan, che quest'anno ha celebrato la decima edizione della super cuvée del maestro di cantina Hans Terzer.

Fondata nel 1907, St. Michael-Eppan lavora oggi con circa 320 vignerons su 385 ettari, producendo 2,5 milioni di bottiglie all'anno - ma è il "vino dei sogni" di Terzer, un blend di vini bianchi da lui personalmente selezionati, che è stato al centro di questa degustazione.

I vigneti selezionati per questo vino provengono in parte dalle ripide colline calcaree ai piedi della Mendola, che aggiungono una tensione salina rinfrescante ai vini, mentre altri provenienti dai terreni vulcanici porfirici rossi intorno alle valli di Bolzano apportano un tocco minerale e affumicato.

La cuvée è composta da quattro varietà, ciascuna vinificata separatamente in barrique e tonneau e poi assemblata dopo un anno in vasche inox dove il vino riposa con le sue fecce fini per tre anni (a parte il Sauvignon Blanc), prima di proseguire la sua maturazione in barrique/tonneau. L'uvaggio 2019, da cui sono state prodotte circa 3.000 bottiglie, era composto da: Chardonnay (60%), Pinot grigio (15%), Pinot bianco (13%) e Sauvignon Blanc (12%).

Il nome "Appius" deriva dall'origine romana del nome "Eppan". Il design della bottiglia di ogni annata è diverso per riflettere il carattere diverso di ogni anno. L'etichetta del 2019, disegnata da Life Circus, segna il 10° anniversario con una grafica del numero 10 presentata in oro e platino.

San Michele-Eppan, Appio 2010 *****

Terzer ha detto di quest'annata: "[Fu] criticato all'uscita perché aveva troppo rovere, ma oggi è una bellezza. Devo confessare che in seguito ho iniziato a usare meno rovere...".

Pietra focaia, molto austera, con una seducente testa di fiammifero e sottili frutti tropicali con note di Earl Grey e scorza di limone. Un profumo fantastico dal quale non vorrei mai staccarmi. Al palato il vino ha un'espansione vellutata, un'energia volumetrica e un incredibile finale pulito. Ancora giovane, senza tracce di età, se non per una bella rotondità di Bourbon e vaniglia.

San Michele-Eppan, Appio 2011 ***

È l'Appius più orientato al Sauvignon Blanc, con una bella nota di zafferano, mele mature dorate, ananas e zenzero candito. Mineralità intensa e una traccia quasi tannica con un finale verde.

Terzer ha dichiarato: "Quest'anno non c'era il Pinot Bianco, quindi è un terzo di ciascuno degli altri. Il 27 agosto c'è stata una forte grandinata che ci ha costretto a vendemmiare il giorno dopo".

San Michele-Eppan, Appio 2012 ****

Ha uno stile più maturo e fruttato, con un profumo enorme e molto distinto di pere, papaia e mela cotogna. Sebbene il vino mostri un po' più di spezie di rovere e un aspetto leggermente più maturo, in questo momento ha una carezza molto rotonda e morbida.

San Michele-Eppan, Appio 2013 ***

Terzer ha osservato che: "Febbraio e marzo sono stati estremamente freddi e la corteccia delle gemme è arrivata più tardi del normale. Aprile è stato mite e maggio si è rivelato insolitamente freddo, mentre luglio e agosto sono stati molto caldi".

Questo blend contiene molto Sauvignon Blanc, che mostra il suo volto verde; gli aromi di lime, kiwi e tropicali, e uno stile molto varietale. Ancora intatto e con un potenziale di invecchiamento.

San Michele-Eppan, Appio 2014 *****

Terzer ha parlato di quest'anno: "Grandinate e molta pioggia, anche in agosto, ma con giorni e notti molto secchi negli ultimi 10 giorni prima della vendemmia".

Un'altra sorpresa di un'annata molto fredda: un bianco austero eppure molto elegante, con erbe mediche fuori dal mondo, una deliziosa pietra focaia e agrumi di ogni tipo. Longevo, con una struttura snella, e ancora vivo e vegeto.

San Michele-Eppan, Appio 2015 ***

All'estremo opposto dell'annata 2014, qui abbiamo potenza, estrazione, presenza tannica e più alcol. È una versione grande, rotonda e affumicata con una complessità alla Pappy Van Winkle.

San Michele-Eppan, Appio 2016 *****

Un altro risultato magico. Un Appius che stabilisce il "nuovo" standard di uno stile più vibrante, reattivo e rinfrescante, senza rinunciare al tocco vellutato del glicerolo, ma manifestando più aromi di pompelmo, mandarino e lime combinati con i frutti bianchi tropicali e maturi.

San Michele-Eppan, Appio 2017 ***

"Un'annata da incubo, con la quantità più bassa che abbiamo mai visto, a causa del germogliamento precoce e delle notti di gelo di fine aprile che hanno ucciso molti germogli e hanno portato a frutti più verdi, seguiti dal caldo elevato di agosto che ha causato una certa sovramaturazione", ha spiegato Terzer.

San Michele-Eppan, Appio 2018 ****

Terzer ha dichiarato: "Questa annata si è rivelata buona, nonostante le condizioni difficili per i vignerons che hanno dovuto lavorare più del solito per separare gli acini sani da quelli ammaccati".

Il risultato è un blend a base di Chardonnay (52%) con aromi di melone, mango e pesca bianca. Morbido e rotondo, grazie anche alla conversione malolattica, con un finale speziato del Sauvignon Blanc. Da bere subito o da conservare per i prossimi dieci anni.

San Michele-Eppan, Appio 2019 *****

Il miglior Appius di sempre. Stilisticamente coerente con le annate precedenti, con un intenso carattere di erbe di montagna, un naso guidato da frutta tropicale seguito dalla complessità di vaniglia, mela cotogna, pere e un elegante tocco di pietra focaia. Un palato più cremoso del previsto, ma con un finale rinfrescante e puro di agrumi e un'ottima prospettiva di longevità, che porterà questo vino oltre il 2030.

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