Une décennie de saint Michel-Eppan Appius

Filippo Bartolotta a participé à la toute première dégustation verticale complète de l'Appius de la coopérative du Haut-Adige St. Michael-Eppan pour découvrir comment la philosophie derrière cette "super cuvée" a évolué depuis sa création en 2010.

Cependant, certaines régions et certains domaines viticoles ont prouvé qu'ils étaient au sommet de leur art depuis un certain temps. L'une de ces régions est certainement le Haut-Adige, et l'une de ces caves est la cave St. Michael-Eppan, qui a célébré cette année la 10e édition de la super cuvée du maître de chai Hans Terzer.

Michael-Eppan travaille aujourd'hui avec quelque 320 vignerons sur 385 hectares, produisant 2,5 millions de bouteilles par an. Mais c'est le "vin de rêve" de Terzer, un assemblage de vins blancs qu'il a personnellement sélectionnés, qui a été au centre de cette dégustation.

Les vignobles sélectionnés pour ce vin proviennent en partie des collines calcaires escarpées situées au pied de la montagne Mendola, qui apportent une tension saline et rafraîchissante aux vins, tandis que d'autres proviennent des sols volcaniques porphyriques rouges des vallées de Bolzano, qui apportent une touche minérale et fumée.

La cuvée est composée de quatre cépages, chacun vinifié séparément en barrique et en tonneau, puis assemblé après une année en cuve inox où le vin repose avec ses lies fines pendant trois ans (sauf pour le sauvignon blanc), avant de poursuivre son élevage en barrique/tonneau. L'assemblage 2019, dont environ 3 000 bouteilles ont été produites, est le suivant : Chardonnay (60%), Pinot Gris (15%), Pinot Blanc (13%) et Sauvignon Blanc (12%).

Le nom "Appius" provient de l'origine romaine du nom "Eppan". Le design de la bouteille de chaque millésime est différent afin de refléter le caractère différent de chaque année. L'étiquette du millésime 2019, conçue par Life Circus, marque le 10e anniversaire avec un chiffre 10 présenté en or et en platine.

St. Michael-Eppan, Appius 2010 *****

Terzer a déclaré à propos de ce millésime : "[Il a été] critiqué lors de sa sortie parce qu'il contenait trop de chêne, mais aujourd'hui c'est une beauté. Je dois avouer que j'ai ensuite commencé à utiliser moins de chêne..."

Une pierre à fusil, très austère, avec une séduisante tête d'allumette et de subtils fruits tropicaux avec des notes d'Earl Grey et d'écorce de citron. Un parfum fantastique dont je ne voudrais pas m'éloigner. En bouche, le vin a une expansion de velours, une énergie volumétrique et une finale incroyablement nette. Il est encore jeune et ne présente aucune trace d'âge, si ce n'est une belle rondeur bourbonienne et vanillée.

St. Michael-Eppan, Appius 2011 ***

C'est l'Appius le plus marqué par le Sauvignon Blanc avec une belle note safranée, des pommes mûres dorées, de l'ananas et du gingembre confit. Minéralité intense et une trace presque tannique avec une finale verte.

Terzer a déclaré : "Cette année, il n'y a pas eu de pinot blanc : "Cette année, il n'y a pas eu de Pinot Blanc, il s'agit donc d'un tiers de chacun des autres vins. Le 27 août, une forte tempête de grêle nous a obligés à vendanger le lendemain.

St. Michael-Eppan, Appius 2012 ****

Ce vin a un style plus mûr et fruité, avec un parfum énorme et très distingué de poire, de papaye et de coing. Bien que le vin montre un peu plus d'épices de chêne et une perspective légèrement plus mûre, il présente actuellement une caresse très ronde et douce.

Saint-Michel-Eppan, Appius 2013 ***

Terzer a noté : "Les mois de février et mars ont été extrêmement froids, de sorte que l'écorce des bourgeons a été plus tardive que d'habitude. Le mois d'avril a été doux et le mois de mai s'est avéré exceptionnellement froid, tandis que les mois de juillet et d'août ont été très chauds."

Cet assemblage contient beaucoup de sauvignon blanc, qui montre sa face verte : arômes de citron vert, de kiwi et de fruits tropicaux, et un style très variétal. Encore intact et doté d'un potentiel de vieillissement.

St. Michael-Eppan, Appius 2014 *****

Terzer a déclaré à propos de cette année : "Des tempêtes de grêle et beaucoup de pluie, même en août : "Des tempêtes de grêle et beaucoup de pluie, même en août, mais des journées et des nuits très sèches dans les dix derniers jours avant la récolte.

Une autre surprise d'un millésime très froid : un blanc austère et pourtant très élégant avec des herbes médicinales hors du commun, un silex délicieux et des agrumes de toutes sortes. Un vin persistant, à la structure légère, et toujours vivant et dynamique.

Saint-Michel-Eppan, Appius 2015 ***

À l'opposé du millésime 2014, on trouve ici de la puissance, de l'extraction, une présence tannique homogène et davantage d'alcool. C'est une version grande, ronde et fumée avec une complexité à la Pappy Van Winkle.

St. Michael-Eppan, Appius 2016 *****

Un autre résultat magique. Un Appius qui établit la "nouvelle" norme d'un style plus vibrant, réactif et rafraîchissant, sans renoncer à la touche veloutée du glycérol, tout en manifestant davantage d'arômes de pamplemousse, de mandarine et de citron vert combinés aux fruits blancs tropicaux et mûrs.

Saint-Michel-Eppan, Appius 2017 ***

"Un millésime cauchemardesque avec la quantité la plus faible que nous ayons jamais connue en raison d'un débourrement précoce et des nuits glaciales de la fin avril qui ont tué de nombreuses pousses et donné des fruits plus verts, suivies par les fortes chaleurs du mois d'août qui ont provoqué une certaine surmaturation", a expliqué M. Terzer.

Michael-Eppan, Appius 2018 ****

Terzer a déclaré : "Ce millésime s'est avéré être un bon millésime, malgré les conditions difficiles pour les vignerons qui ont dû travailler plus que d'habitude pour trier les baies saines des baies abîmées."

Le résultat est un assemblage à dominante de Chardonnay (52%) avec des arômes de melon miel, de mangue et de pêche blanche. Doux et rond, grâce aussi à une conversion malolactique, avec une finale épicée due au sauvignon blanc. À boire dès maintenant ou à conserver pendant les dix prochaines années.

St. Michael-Eppan, Appius 2019 *****

Le meilleur Appius de tous les temps. Stylistiquement cohérent avec les millésimes précédents, avec un caractère d'herbes de montagne intense, un nez de fruits tropicaux suivi d'une complexité de vanille, de coing, de poire et d'une élégante touche de pierre à fusil. Une bouche plus crémeuse que prévu, mais avec une finale rafraîchissante et pure d'agrumes et de très bonnes perspectives de longévité, qui amèneront ce vin au-delà des années 2030.

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