Andriano et Terlan : les vins blancs du Haut-Adige atteignent de nouveaux sommets

Filippo Bartolotta explore comment Andriano et Kellerai Terlan ont simultanément uni leurs forces et tracé leur propre voie pour devenir des pionniers de la vinification en blanc dans le Haut-Adige.

En 1893, les viticulteurs du petit village d'Andriano se sont associés pour fonder la première cave coopérative du Haut-Adige, qui appartenait alors à l'Empire austro-hongrois.

À perte de vue, de beaux vignobles situés entre 300 et 400 mètres d'altitude, des vergers luxuriants et des bois d'ifs qui couvrent les pentes, dans un paysage parsemé de ruisseaux et d'étangs naturels exprimant la symbiose fascinante entre la végétation alpine et la végétation méditerranéenne. Ce village viticole enchanté est situé sur la rive occidentale de l'Adige, qui coule des Alpes vers le sud en rencontrant sur son chemin d'anciens châteaux et de profondes forêts sombres. Ainsi, lorsque je suis arrivé par un après-midi de fin d'été, après de nombreuses heures de route, j'ai pensé que j'aurais dû faire une randonnée réparatrice dans cette forêt sombre sur le mont Gant.

J'aurais dû m'en douter, car alors que j'observais les magnifiques vignobles sous le soleil sur les pentes orientales de Terlano, j'ai été surprise par un coucher de soleil très précoce qui a plongé mon chemin dans une obscurité soudaine et excessivement silencieuse. Sur le chemin du retour de Castel d'Appiano, j'ai eu l'impression de ne pas être seul. Les loups sont de retour en Italie, mais j'ai lu quelque part qu'il ne fallait pas s'inquiéter car, au fil des millénaires, ils ont appris à nous côtoyer. J'ai commencé à courir non pas parce que j'avais particulièrement peur, mais surtout pour être à l'heure à l'hôtel pour l'apéritif. J'ai raconté mon aventure à Alexandra Erlacher, de la Cantina Andriano, qui m'a répondu : "De ce côté-ci de la montagne, il fait nuit à 17 heures et la vallée que vous avez choisie pour votre randonnée est le seul endroit du Haut-Adige où l'on a pu apercevoir des ours bruns" !

La conversation sur les ours s'est poursuivie, mais je vais m'en tenir au sujet du vin pour l'instant. Alexandra poursuit : "De ce côté, les vignes profitent du soleil matinal quelques heures plus tôt que leurs consœurs du côté ouest, ce qui, associé au sol argileux froid avec des veines de calcaire blanc, confère à la Cantina Andriano son terroir unique.

Je pense qu'Alexandra a raison, car la plupart des vins blancs de cette cave se distinguent par leur côté rafraîchissant et vif, ainsi que par leur caractère fruité intense légèrement salé. Même le Merlot et le Pinot Noir montrent la salinité du C2a actif et la température fraîche de cette zone. Le Kellerei Andrian GANT Merlot 2020 présente une couleur brillante et transparente et une grande complexité aromatique de myrtilles, de bois de cèdre, de chocolat noir épicé au cumin, de raisins secs et de violettes. La bouche est veloutée et ronde avec une finale très profonde. Son frère aîné, le Kellerei Andrian GANT Merlot 2013, a été l'un de mes vins rouges préférés de l'expédition du Haut-Adige, montrant le style du millésime 2020 avec un degré plus élevé de salinité et de croquant.

De l'autre côté du fleuve, à 1,5 miles d'Andriano, se trouve un autre petit village viticole qui a donné son nom à une autre cave coopérative née avec 24 vignerons en 1893, quelques mois plus tard : Terlano.

Ils sont presque à un jet de pierre l'un de l'autre et pourtant les vendanges à Terlano commencent généralement deux semaines avant, en raison de la chaleur de l'après-midi et du sol volcanique plus chaud.

Les vignobles de Kellerei Terlan sont tous situés sur des terrasses exposées au sud et constituées de roches rouges porphyriques d'origine volcanique. Les sols sont sablo-limoneux, à forte teneur en quartz et, contrairement à Andriano, ne contiennent pas de carbonate de calcium. Ces facteurs se traduisent par une grande perméabilité à l'eau, un apport limité en nutriments et donc une croissance équilibrée avec des rendements naturellement limités. "Tous les vignobles ne dépassent jamais 49 hl par hectare, certaines parcelles de haute altitude descendent à 45 hl et pour nos vins Rarity, nous ne dépassons pas 40 hl", explique Klaus Gasser, directeur des ventes et du marketing.

Une autre différence importante est l'altitude : certains vignobles du Terlano s'élèvent jusqu'à 900 m d'altitude, ce qui ralentit le processus de maturation.

Les voisins peuvent être les pires ennemis ou de grands alliés. C'est ainsi qu'en 2008, après 115 ans, les deux vignobles ont pris une décision historique en signant une alliance.

Une alliance entre deux caves coopératives qui réunit les 143 producteurs et les 190 hectares de Terlano avec les 80 producteurs et les 90 hectares d'Andriano. Un Fort Knox de la quantité, de la qualité, de l'éthique et de l'économie. Avec plus de 2 millions de bouteilles de vin par an, un niveau de qualité stupéfiant assuré par la supervision de l'humble et scrupuleux vigneron en chef Rudi Kofler, une empreinte d'éthique sans compromis qui est venue avec la fondation de la coopérative construite pour rémunérer le travail de tous les vignerons et les merveilleux résultats économiques avec une production qui va toujours à l'épuisement. Je n'ai aucun doute que ces deux caves représentent deux des réalités les plus avant-gardistes non seulement dans tout le Tyrol du Sud, mais aussi dans toute l'Italie.

Cette année, la Cantina Andriano et la Cantina Terlano célèbrent leur 130e anniversaire avec une série de dégustations spéciales qui m'ont permis d'explorer plus en profondeur le fantastique monde des vins alpins du Haut-Adige.

Ce fait curieux est également lié à l'ADN du vin blanc, qui a été la priorité de cette coopérative depuis le début, alors que le reste de la région s'est principalement concentré sur la production de vin rouge jusqu'au début des années 80. Aujourd'hui, 64 % de la production totale du Haut-Adige est constituée de vins blancs, tandis que Terlano et Andriano sont orientés à 70 % vers les vins blancs. Il s'agit de l'une des rares réalités italiennes à s'être concentrée sur un projet très important de recherche et d'étude de l'évolution et de la longévité des vins blancs.

"J'ai rejoint l'entreprise en juin 1994 après avoir goûté une douzaine de millésimes de Terlano des années 50 et 60 et j'ai décidé de rester en contact avec tous les vignerons pour maintenir la tradition", a déclaré M. Gasser.

Grâce aux archives historiques composées d'environ 100 000 étiquettes avec des millésimes allant de 1955 à aujourd'hui et quelques rares bouteilles plus anciennes, y compris l'année de fondation 1893, ils peuvent offrir au marché une précieuse sélection de vieux millésimes qui augmentent la valeur de l'ensemble de la gamme.

Le premier Terlano blanc a été produit en 1893, mais le succès de l'histoire moderne est strictement lié aux années 1970, et plus précisément à Sebastian Stocker, le brillant maître de chai de la cave, qui a commencé la vinification séparée de certains des meilleurs lots de vignes uniques, puis à les faire vieillir sur leurs lies pendant plusieurs décennies dans des cuves en acier de 25 hl. Le Rarity est né avec le millésime 1979, mis en bouteille en 1990 et vendu en 1992, et une partie du 1979 est encore dans l'inox. Comme beaucoup d'histoires à succès, Rarity est la combinaison d'une intuition et d'une erreur.

"Stoker avait acheté quelques cuves en inox pour produire du vin pétillant, mais le conseil d'administration de la coopérative a décidé de ne pas produire de vins pétillants. Sebastian s'est donc retrouvé coincé avec ces cuves et a décidé de tenter quelques expériences en gardant certains des meilleurs lots en contact avec les lies aussi longtemps que possible", explique M. Gasser.

"Ce style de vinification réducteur améliore considérablement la complexité et la longévité des vins", ajoute M. Kofler. J'ai appris toute cette histoire alors que, dans le caveau de la cave, Gasser et Kofler ouvraient une bouteille de ce qui est pour moi le plus vieux sauvignon blanc que j'aie jamais bu : un Cantina di Terlano, Terlaner Sauvignon Blanc 1961 délicieusement brillant et juteux, avec tant de parfums balsamiques, d'agrumes sucrés et d'extraits de groseille à maquereau.

Comme nous l'avons dit, cette cave contient au moins 100 000 bouteilles, mais certains joyaux précieux y sont encore cachés. "Stoker a commencé à cacher certaines bouteilles pour prouver la capacité de vieillissement des blancs, comme cette bouteille que nous buvons en ce moment. Nous sommes sûrs qu'il y en a encore quelques-unes cachées quelque part que nous n'avons pas encore trouvées", a déclaré M. Gasser.

Le précieux héritage de Stocker est maintenant entre les mains de cette équipe extraordinaire qui s'efforce, si possible, d'être encore plus précise et prudente en montrant l'expression maximale de ces vins en fonction du terroir, avec une attention particulière pour le Sauvignon Blanc lorsqu'il s'agit d'Andriano, et pour le Pinot Blanc lorsqu'il s'agit de Terlano.

Andrius est le porte-drapeau du Sauvignon Blanc parmi les blancs de l'ancienne cave coopérative.

Lors d'une dégustation verticale de Cantina Andriano, Andrius Sauvignon Blanc, qui s'est déroulée dans le restaurant alpin le plus accueillant qui soit, Raucher Hutte, le Sauvignon le plus ancien et le plus jeune de Kellerei Andrian ont été mes deux préférés. Le cadre de la salle de dégustation, avec une vue imprenable sur les montagnes, était le scénario parfait pour déguster ces vins.

Le Kellerei Andrian, Andrius Sauvignon Blanc 2013 était une excellente expression de ce cépage, qui parvient à maintenir les caractéristiques variétales en trouvant plus de complexité dans les épices, les notes tertiaires mais surtout dans la jutosité et surtout la jeunesse.

Kellerei Andrian, Andrius Sauvignon Blanc 2021 offre des herbes de montagne, des asperges, du citron vert, des citrons et une touche de thym et de menthe. D'une salinité fantastique et d'une grande sobriété, ce millésime est une bouteille à déguster dès maintenant et à garder une douzaine d'années.

Le climat frais et la composition du sol du Kellerei Andriano permettent des excursions nocturnes drastiques grâce à l'enchantement de la montagne Gant, ce qui, avec le réchauffement de la planète, semble être une bénédiction. Si vous avez envie de vous initier à un Sauvignon Blanc d'un excellent rapport qualité-prix (environ 10 €), essayez le Kellerei Andriano Floreado 2022.

Si l'on revient à l'est de l'Adige, avec les vignobles exposés au sud de Kellerei Terlano, on s'attend à trouver des vins plus larges, plus mûrs et peut-être plus alcoolisés ? La très concentrée Julia Springeth de Terlano, tout en préparant les voitures pour une exploration des vignobles, dit : "Attendez de voir les vignobles du Vorberg !"

Nous roulons dans les montagnes, à près de 900 mètres d'altitude, pour aller voir quelques-uns des plus anciens et des plus beaux Pinot Blanc formés par Pergola, et le paysage est à couper le souffle. Nous rencontrons l'un des vignerons qui s'occupe des vignes comme d'un jardin et qui dégage un sentiment de fierté et de joie en montrant la gestion de son vignoble. Ces personnes peuvent encore se permettre de travailler sur ces vignobles héroïques uniquement grâce au système coopératif moderne qui leur permet d'obtenir un prix plus élevé pour leurs fruits.

Kellerei Terlaner, Voerberg 2020: Vinification classique dans un grand fût de 75hl de 40 ans d'âge et 50% de malo - dans le passé, c'était tout le malo. À partir de 15 ans, moins de malo pour conserver la fraîcheur. Un an de collage en chêne, plus six mois en béton sur les lies fines avec soutirage et bâtonnage.

Fleurs blanches, amande, pâte d'amande, pêche blanche, grandes herbes aromatiques et une fantastique finesse élégante. Rafraîchissant avec un zeste d'agrume et réactif. Très profond, fruits blancs à noyau, une touche d'anis, un petit élément de réduction. Chaque recoin du palais est touché par le vin et une touche finale de tête d'allumette en fait l'un des meilleurs vins blancs d'Italie à 30 € la bouteille.

Si l'on s'en tient au monde du Pinot Blanc, il faut maintenant parler de Rarity.

En fait, en ce qui concerne la sélection Rarity, pour 11/26 éditions, y compris les dernières 2009 et 2010, le choix s'est porté sur le Pinot Blanc. De temps en temps, il y a un 100% Chardannay Rarity, ou même un 100% Sauvignon Blanc, mais le Pinot Blanc semble être le roi ici.

"Le secret de la grande intégrité et de l'équilibre qui distinguent toujours les vins de la sélection Rarity, ainsi que les vignobles, réside dans la vinification particulière, avec une première année d'élevage en fûts de bois avec très peu de dioxyde de soufre, un environnement oxydatif dans lequel le vin s'ouvre et s'élargit, suivie d'un très long collage sur les lies dans les conteneurs en acier de 25 hl pour développer la profondeur aromatique, la complexité et la stabilité", a expliqué Kofler lors d'une randonnée en montagne.

À plusieurs reprises, j'ai ouvert plusieurs bouteilles de Rarity Pinot Bianco 1988, 1996 et 2002, et elles ont toujours dépassé les attentes de tous les dégustateurs pour la joyeuse vivacité du fruit et la vibrante minéralité.

Cette fois-ci, nous avons fait une dégustation verticale de Terlaner à partir des années 1950.

Kellerei Terlano, Terlaner 1957
Poire et mangue d'une brillance inimaginable, feuille de laurier, thé à la poudre à canon, écorce d'orange fumée, silex, réglisse et agrumes en fin de bouche. Le plus vieux et pourtant encore jeune !

Kellerei Terlano, Terlaner 1966
Coing, brioche, fleurs blanches sèches, miel, abricots secs et mandarine. Une touche de terre et un peu de tabac avec une salinité légèrement Fino et une grande complexité de vieux millésime de Champagne.

Les meilleurs vins de la dégustation verticale Nova Domus :

Kellerei Terlaner, Terlaner Nova Domus 2020
Vieilli dans de grands Botti 30HL. Arômes tropicaux, fruits mûrs et une large bouche épicée, plus large avec plus de profondeur, d'intensité et d'acidité. Magnifique millésime pour tous les vins blancs du Haut-Adige qui expriment ici profondeur et longueur avec une belle finale de muesli et de fleurs.

Kellerei Terlaner, Terlaner Nova Domus 2010
Romarin, nid d'abeille, silex et concentré de fruits tropicaux propres avec une note de safran séduisante. Bouche douce, juteuse, herbes méditerranéennes, une note saline et tellement juteuse. Encore jeune et délicieux.

Kellerei Terlaner, Terlaner Nova Domus 1998
Né comme un vin très austère que personne ne voulait acheter. Aujourd'hui, il est magnifique avec de grands arômes de pêche blanche et d'écorce de citron, une bouche douce et parfumée et une texture crémeuse avec une complexité d'herbes médicinales. J'ai goûté ce millésime à de nombreuses reprises et il ne déçoit jamais !

Kellerei Terlaner, Terlaner Primo Grand Cuvèe vertical :

Ce vin est né avec le millésime 2011 avec l'ambition de devenir l'un des vins emblématiques du Haut-Adige. Ici, tous les composants de l'assemblage proviennent uniquement des plus anciens crus : Vorberg pour le pinot blanc, Kreuth pour le chardonnay et Winkl pour le sauvignon blanc. "Nous choisissons les fruits de trois ou quatre parcelles extrêmes pour exprimer la minéralité, la saveur, le silex et la présence volcanique que notre terroir peut nous donner", explique M. Kofler.

Kellerei Terlan, Terlano Primo Grand Cuvée 2020
Mandarine, cumquat, chocolat blanc et une note minérale et fumée contrastée. Crémeux et volumineux, mais aussi sobre et tranchant comme une balde. Ce vin a beaucoup de profondeur, de finesse et de tension. Il est agréable à boire maintenant, mais il peut se conserver pendant deux décennies.

Kellerei Terlan, Terlano Primo Grand Cuvée 2019
Noix, amande, fleurs d'amande, pêche et nectarine. Quelques notes tropicales avec un parfum intrigant d'hibiscus et de poivre blanc. Bouche vibrante avec un grand corps rafraîchissant d'agrumes et de fleurs blanches. Minéral, avec une belle touche pulpeuse.

Kellerei Terlan, Terlano Primo Grand Cuvée 2018
Une version plus florale avec également des fruits d'eau et un palais large. Une longueur et une profondeur fantastiques avec une grande complexité de fruits secs, comme les figues et les dattes, et une finale d'agrumes.

Kellerei Terlan, Terlano Primo Grand Cuvée 2016
Peut-être le plus austère du lot avec beaucoup de citrons et de limes ainsi que de l'earl grey et une bouche vive avec une structure presque tannique. Un vin à vieillir et à attendre.

Kellerei Terlan, Terlano Primo Grand Cuvée 2013
Le plus opulent de tous. Une stratification à plusieurs niveaux de fruits blancs et jaunes, de miel, de melon miel, d'un peu de beurre et d'une bouche ronde et crémeuse.

 

Andriano et Terlano plongent leurs racines dans la tradition viticole du Haut-Adige, qui remonte à plus de 2 000 ans, lorsque les Romains ont introduit les premières vignes dans la région. Au fil des siècles, les agriculteurs locaux ont appris à cultiver la vigne et à produire des vins de grande qualité qui sont devenus célèbres dans toute l'Europe. Il y a 130 ans, deux groupes distincts de vignerons ont décidé de se réunir au sein d'une association de producteurs pour s'assurer qu'ils recevraient la juste part de leur travail.

Aujourd'hui, ces entreprises ont non seulement prouvé leur rôle d'éclaireurs en traçant la voie à suivre pour gérer avec succès une cave coopérative dans le Haut-Adige, qui reste en fait un modèle inégalé dans toute l'Italie, mais elles ont également montré au monde entier comment des "voisins d'en face" peuvent mettre en place une alliance aussi étroite pour devenir les pionniers des vins blancs modernes et raffinés d'Italie.