Ho sempre conosciuto il potenziale di Ornellaia".

Dopo aver recentemente annunciato il suo ritiro, l'amministratore delegato uscente di Ornellaia, Giovanni Geddes, racconta a db come si è evoluto il produttore toscano nei suoi 24 anni di attività e perché il cambiamento climatico è la minaccia più grave per il futuro del vino italiano.

Geddes ha annunciato il suo ritiro a Venezia il mese scorso, in occasione della 15a edizione di Ornellaia Vendemmia d'Artista, dichiarando che avrebbe lasciato il ruolo alla fine dell'anno. Il suo sostituto non è ancora stato annunciato.

È entrato a far parte del colosso vinicolo toscano Frescobaldi nel 1996, dopo aver lavorato in precedenza con Rémy Martin e Antinori. Nel 2005 ha gestito l'acquisizione di Tenuta Dell'Ornellaia da parte di Frescobaldi da Constellation Brands, dopo essere diventato amministratore delegato di Ornellaia nel 1999.

Parlando di ciò che lo ha attirato a Bolgheri, Geddes ha detto: "Ho sempre conosciuto il potenziale dell'Ornellaia e l'unicità del suo terroir. Era solo necessario mettere insieme i pezzi in una visione a lungo termine per realizzarlo".

Nel corso del suo quasi quarto di secolo al timone, Geddes ha supervisionato sviluppi significativi.

"È cambiato parecchio, a partire dal fatto che abbiamo deciso di separare il Masseto dall'Ornellaia per dare a entrambi i vini pregiati la possibilità di seguire il proprio percorso", ha spiegato. "È stata una sfida che ha richiesto tempo. Nel 2009, Masseto è stato il primo vino italiano a debuttare su La Place de Bordeaux (con l'annata 2006), Ornellaia l'ha seguito poco dopo".

"D'altra parte, l'Ornellaia ha continuato la sua ascesa come grande vino del mondo, distribuito oggi in 95 mercati. Abbiamo creato il progetto benefico di Ornellaia Vendemmia d'Artista che, dal 2009, sostiene il mondo dell'arte e soprattutto l'accesso all'arte. In particolare, dal 2019 abbiamo deciso di sostenere lo sviluppo del programma Mind's Eye della Fondazione Guggenheim, che permette alle persone ipovedenti e non vedenti di accedere all'arte. Ornellaia è uno dei cinque partner globali del Guggenheim".

"Tra le altre cose, è nato l'Ornellaia Bianco, un vino bianco che dalla sua annata di debutto, il 2013, si è posizionato all'apice della produzione vinicola della tenuta con lo stesso status di leader del rosso di punta". db ha partecipato a una degustazione verticale di Ornellaia Bianco a Londra lo scorso anno.

Un cambiamento importante per il produttore di Super Tuscan quest'anno è stata la partenza del direttore della tenuta Axel Heinz, che è andato a raggiungere Château Lascombes a Margaux.

"Ci sarà una riorganizzazione dei ruoli all'interno dell'azienda, il che è normale, perché dobbiamo sempre riadattarci per rimanere leader nel nostro settore", ha condiviso Geddes. "Ornellaia avrà un direttore di produzione e un enologo che completeranno il team tecnico di Ornellaia. Ciò che rimarrà invariato è lo stile dei nostri vini, che rifletterà il terroir che abbiamo qui. Abbiamo lo stile di Ornellaia e lo stile di Masseto e ogni persona del nostro team ha in mente questo".

Marco Balsimelli, già consulente enologo di Eric Boissenot, è stato nominato nuovo direttore di produzione di Ornellaia e Masseto.

Quando gli è stato chiesto cosa lo ha spinto a ritirarsi ora, Geddes ha risposto: "Ho dedicato tutta la mia vita al lavoro. Alla mia età, credo sia giunto il momento di rallentare e di dedicarmi ad altre attività che realizzino la mia vita".

"Dal mio punto di vista, i vini pregiati italiani continueranno a crescere perché oggi tutti i mercati ne riconoscono l'eccezionale qualità e l'identità unica. Basta leggere le performance dei vini pregiati. I vini italiani sono sempre tra i primi tre più ricercati".

"Tuttavia", ha avvertito Geddes, "l'aspetto ambientale rimane una sfida con le conseguenze del cambiamento climatico. Ogni produttore dovrebbe informarsi e prendere misure contro questo problema".

L'annata 2023 è stata segnata da condizioni climatiche estreme in tutta Italia, dal Piemonte alla Sicilia, e in Toscana ci sono stati problemi simili per le viti, secondo Geddes: "Qui a Bolgheri, le temperature estreme o i rischi come la grandine o il gelo sono ancora relativi".

Tuttavia, Geddes ritiene che Ornellaia sia pronta ad affrontare queste sfide climatiche.

"Tuttavia, lavoriamo con un approccio di prevenzione con la tecnologia che viene utilizzata principalmente per generare mappe accurate del vigneto che ci aiutano a capire meglio le variazioni della crescita e della maturazione della vite all'interno della stessa parcella. Utilizziamo diversi strumenti, come le mappe di vigore attraverso le immagini a infrarossi, le mappe di resistività, diverse misure di stress idrico, ecc", ha spiegato. "Per il resto, cerchiamo di reagire al caldo e alla siccità attraverso pratiche di vigneto 'con i piedi per terra', come coperture verdi pacciamate tra i filari, chiome più basse e poca rimozione di foglie nella zona dei frutti".

db ha recentemente analizzato la redditività a lungo termine della viticoltura italiana nel suo complesso, a causa della crescente estremizzazione del clima del Paese.