Un altro problema logistico all'orizzonte per gli Stati Uniti?

Con il fallimento del sindacato dei lavoratori portuali della costa occidentale, il commercio di bevande subirà un altro rallentamento delle spedizioni?

L'International Longshore and Warehouse Union (ILWU), che rappresenta 22.000 lavoratori portuali e di magazzino nei principali porti della costa occidentale americana, da San Diego allo stato di Washington, ha presentato istanza di fallimento.

Il passo è l'ultima mossa degli scacchi in una disputa legale in corso, che ha visto il sindacato citato in giudizio dalla filiale dell'Oregon dell'International Container Terminal Services (ICTSI) per interruzioni e rallentamenti illegali del lavoro da parte degli iscritti al sindacato nel corso di controversie sindacali.

Nel 2019 un tribunale federale ha stabilito che il sindacato deve pagare 93,6 milioni di dollari (somma poi ridotta a 19,1 milioni di dollari) a titolo di risarcimento danni all'ICTSI Oregon per aver sanzionato rallentamenti e interruzioni illegali del lavoro tra il 2013 e il 2017.

Tuttavia, il sindacato dei lavoratori portuali sostiene che i danni pagati non dovrebbero superare i 3,9 milioni di dollari e afferma di non avere fondi per coprire le spese legali in corso.

Con l'istanza di fallimento, il sindacato sarà autorizzato a ristrutturare i debiti dell'azienda, il che, secondo l'ICTSI Oregon, è "l'ultima manovra del sindacato per evitare le responsabilità".

Willie Adams, presidente del sindacato, ha spiegato: "A questo punto, il sindacato non può più permettersi di difendersi dalla tattica di contenzioso della ICTSI".

I legali del sindacato hanno depositato l'avviso di fallimento presso il tribunale federale di Portland lunedì 2 ottobre. Il contenzioso non potrà proseguire fino a quando il caso di bancarotta non sarà archiviato o chiuso.

Quale potrebbe essere l'impatto sulle spedizioni?

Secondo Horst Mueller, responsabile globale di VinLog (specialista in bevande di Kuehne+Nagel), anche se non c'è motivo di allarmarsi nell'immediato, le aziende produttrici di bevande dovrebbero rimanere vigili.

"Non si ritiene che la richiesta di fallimento da parte dell'ILWU possa interrompere le normali operazioni commerciali nei porti della costa occidentale degli Stati Uniti", ha dichiarato a db. "Tuttavia, è meglio rimanere informati sull'andamento del caso, dato che le condizioni e le azioni dell'ILWU potrebbero cambiare".

Eventuali problemi di spedizione derivanti dalla bancarotta saranno un duro colpo, dato che le spedizioni globali hanno appena iniziato a riprendere il loro corso dopo anni di ritardi e interruzioni. In agosto, db ha riferito che le perdite finanziarie causate dai ritardi nelle spedizioni si sono dimezzate nel 2022 rispetto al 2021.

Nell'aprile del 2023 Kingsland Drinks ha annunciato che le sue entrate erano diminuite del 6% a causa delle "notevoli sfide operative per le catene di approvvigionamento globali", mentre il mondo usciva dalla pandemia di Covid, che, secondo il direttore Andy Sagar, aveva reso "estremamente difficile... commerciare in modo efficiente a causa delle interruzioni dovute alla carenza di navi, alla mancanza di container e alla chiusura dei porti".

Il sindacato dei lavoratori portuali non è l'unica operazione logistica su larga scala a presentare istanza di fallimento quest'anno. In agosto si è scatenata una frenetica guerra di offerte quando la principale società di trasporto merci statunitense Yellow Trucking ha annunciato di voler dichiarare bancarotta.