La Californie s'attend à un millésime exceptionnel pour 2023

Les producteurs de vin californiens sont enthousiastes quant au potentiel du millésime 2023, les conditions météorologiques de cette année ayant permis une récolte exceptionnelle. 

Grâce à une saison de croissance exceptionnellement longue et fraîche, l'optimisme règne quant à la possibilité que cette année soit l'une des meilleures. Selon les producteurs, les pluies et les températures modérées ont contribué au développement de raisins savoureux et équilibrés.

Dans un entretien accordé au San Francisco Chronicle, le viticulteur Andy Beckstoffer, qui possède et exploite plus de 3 600 hectares dans trois régions viticoles du nord de la Californie, a déclaré qu'il s'agissait "probablement de la meilleure saison que nous ayons jamais connue en 50 ans".

Il a déclaré que les auvents étaient "très grands, brillants et pleins", bien que d'autres, comme Brad Alper de Square Peg Winery à Sebastopol, aient déclaré qu'il était "trop tôt pour le dire".

Cette nouvelle fait suite aux inquiétudes exprimées au début de l'année concernant une "rivière atmosphérique" en septembreSelon l'American Meteorologist Society, un "corridor long, étroit et transitoire de forte vapeur d'eau horizontale, typiquement associé à un courant-jet de basse altitude à l'avant du front froid d'un cyclone extra-tropical" a touché les régions viticoles.

On craignait que les cépages moins résistants ne soient affectés par les précipitations et que des maladies ne se déclarent, bien que les cépages rouges californiens classiques, tels que le merlot et le cabernet sauvignon, aient été en mesure de résister à la tempête.

Mais les producteurs ont travaillé toute la nuit pour rentrer le Chardonnay et le Sauvignon Blanc, plus vulnérables, avant que la pluie n'arrive.

La meilleure récolte de cette année fait suite à deux années difficiles pour la région viticole. En 2020, la fumée des importants incendies de forêt a altéré la qualité du vin, et en 2021, la sécheresse a affecté les vignes. Cette année, on pense que les rendements seront meilleurs que ceux des dernières saisons, où ils étaient inférieurs de 20 à 30 % à la moyenne pour certaines exploitations viticoles. La récolte globale de 2021 est similaire à celle de 2020, qui s'élevait à 3,4 millions de tonnes, ce qui représente le niveau le plus bas depuis neuf ans pour l'État.

L'année dernière, la récolte a été meilleure, bien que le California Vintners Report ait décrit 2022 comme "un conte de deux récoltes", la vague de chaleur de la semaine autour de la fête du travail ayant divisé la saison entre des vendanges précoces et des vendanges plus tardives.

Toutefois, il est également à craindre qu'un rendement élevé en 2023 ne soit pas nécessairement une bonne nouvelle. En effet, la baisse de la demande mondiale de vin a entraîné une surproduction dans un certain nombre de régions viticoles, notamment en France et en Australie. Cette dernière a été touchée par les droits de douane chinois et a dû détruire pour 200 millions d'euros de vin en août.

M. Beckstoffer s'est toutefois montré optimiste pour la Californie, tout en se montrant prudent : "Tout se présente très bien, mais il faut que cela rentre dans le réservoir.