初めてヨーロッパの気候に合わせて作られた酒米

イタリアの農学者は、日本の農業機械会社と提携して、ヨーロッパでの栽培に適した酒米の系統を開発しました。 エロイーズ・フィールデンは 、これが日本の国民的飲み物にとってどのような意味を持つのかを探ります。

世界の日本酒市場は2028年までに107億ドルの価値があると予想されており、ライスワインは世界中の市場で支持されています。 インドへの日本酒の輸出は過去10年間で900%以上増加し、ヨーロッパでも日本酒への関心が高まっています。東京オリンピックの開催、ECの売上増加、欧州での日本食レストランの増加などにより、日本から欧州大陸への日本酒の出荷量は前年比で増加しています。

日本酒は、その名の直訳で「日本の酒」という意味で、この国の国民的飲み物かもしれませんが、原産地呼称はなく、世界中のどこでも作ることができます。

過去10年間に ニューヨーク と ロンドン に酒蔵が出現しました。海外での人気が高まっていることの表れです。

日本の農業機械メーカーであるヤンマーは、イタリアで、より地酒を造るための気候に適した新品種の米を開発する「Sake Rice Project」を立ち上げました。

ヤンマーは、イタリア北部のイタリア稲試験場(IRES)と提携しました。ここでヤンマーの農学者チームは、IRESのマッシモ・ビローニ所長と会い、イタリアのこの地域に見られる独特の土壌と気候条件に対応する新しい酒米品種の開発に着手しました。

ヤンマーのR&Dヨーロッパ農学者であるカロリーナ・ファブリは、このプロジェクトについて「イタリアの環境は日本とはかなり異なります。特定の土壌や気象条件で栽培する必要がある特定の品種(米)が必要です。」

農学者は、プロジェクトの一環として、種まき、施肥、雑草の防除、酒米の収穫のプロセスを適応させる方法を研究しました。

このプロジェクト は成功し、ヨーロッパの農家が利用できる2つの新しい酒米品種、EuSake 01とEuSake 02を生産しました。

新品種の栽培に成功したヤンマーは、地元の酒米を日本酒に変えるよう地元の醸造家にアプローチしました。フランスのペルサンにある酒蔵「レ・ラルム・デュ・レヴァン」のオーナー兼チーフブルワーであるグレゴワール・ブフは、ヤンマーからヨーロッパ産の米を扱う機会を与えられました。

では、日本の生産者にはどのような影響があるのでしょうか。今朝、 飲料業界 について、日本の高級酒のブティック販売店であり、英国初の独立系日本酒バーであるMotoの共同オーナーであるMaiの創設者であるErika Haigh氏は、日本酒のグローバル化にとって前向きな発展であると述べています。

「日本酒との直接的な競合にはならないと思います」と彼女は言う。「そうですね、日本の国民的飲み物ですが、地元の農家が新しい品種の米を栽培し、地元の酒蔵がそれを使って日本酒を造れば、ヨーロッパの人々にとって日本酒が身近なものになると思います」

しかし、国際的な棋酒職人のソムリエであるヘイグは、バーにヨーロッパ産の日本酒を並べる予定はない。「海外の日本酒を仕入れることは考えたことがありません。なぜなら、日本の酒蔵と素晴らしい関係を築いているからこそ、日本の酒造家は私の助けを借りなければ輸出できないからです」と彼女は言います。「日本以外のブルワリーは、おそらく市場での関係という点で、より優位に立っているでしょう」。

ヤンマーの「Sake Rice Project」は、日本からヨーロッパへの酒米輸送に伴う環境・経済問題への取り組みも目指しています。日本企業によると、過去5年間で、720mlの日本酒のボトルの輸送コストは、5.20米ドルから8.21米ドルへと1.5倍に増加しました。炭素排出量の面では、ヨーロッパへの輸送は、酒米1トンあたり約149トンのCO2を排出し、飛行機で輸送した場合は7,491トンになります。欧州のイネ品種の栽培を通じて、日本からの輸出依存度を下げ、日本酒製造における環境負荷を低減します。

同社は、将来的には他のヨーロッパの環境での栽培に適した品種をさらに開発する可能性があると述べています。