日本酒はインドで大成できますか?

インドへの日本酒の輸出は過去10年間で900%以上増加しましたが、日本の日本酒がインドの消費者の間で成功するための秘訣は何でしょうか? エロイーズ・フェイルデンが 気づく。

「旅慣れたインド人の適応力は、日本酒が現在トップの棚の質問である理由です」と、イベント 「The Vault Festival 」(2024年2月17日〜18日)の「Sake Stories」という専用セクションで、フェスティバルの多くのワインとスピリッツの中から12の日本酒を味わうことができるKeshav Prakashは言います。

創業者は、インドの消費者の間では、食べ物、飲み物、文化など、「日本のあらゆるものに対するエキゾチシズムと魅力の連想」があり、国に関連する製品の人気を後押ししていると述べています。「日本文化への親近感が根強く、進化したインドの消費者の間では、日本酒の領域への洞察力と受容性が高まっています」と彼は言います。

インドの消費者の間で日本酒への関心が高まっているのは、特にデリー、ムンバイ、ベンガルール、チェンナイなどの賑やかな大都市圏での日本食レストランの急増です。そして、第2層の都市は、この傾向に急速に追いついてきています。

ラヴィ・ジョシは、2020年にインドで日本酒やその他の汎アジア飲料を宣伝することを目的としたインドと日本のコミュニティであるSake Club Indiaを立ち上げ、このトレンドの到来を予見しました。

ジョシが指揮を執るSake Club Indiaは、今や日本における日本酒の知名度向上に大きく貢献しています。在インド日本国大使館は、日本酒の普及に力を入れており、ジョシ氏の協力を得ている。

2021年、コロナ禍の影に隠れながらも、EoJはSake Club Indiaと1周年を記念し、野外酒の試飲会を開催しました。Sake Club Indiaは、日本貿易振興機構(JETRO)の支援の下、Vinexpo IndiaやProWine Indiaなどの見本市イベントで酒蔵のグループを代表しています。今月、インドでの日本酒のプロモーションイベントがEoJによって開催され、さまざまな生産者が輸入業者や地元メディアに製品を紹介しました。

日本食レストランの台頭により、日本酒を気にするインド人消費者が増えたとジョシ氏も同意する。また、インドの好みにもよく合います。「ワインに比べて、日本酒は酸味が低く、タンニンがなく、さまざまな食品との相性が高いため、より親しみやすいです」とジョシは言います。

しかし、日本食を除けば「料理のペアリングは、まだ日本酒とはあまり関係がない」と彼は説明する。「日本酒がインドで進化するには、20年前のワインと同じように、もっと時間がかかるでしょう」

また、日本人駐在員のコミュニティが拡大していることも、その人気上昇に大きな役割を果たしています。「インドにオフィスを構える日本企業が増えています」とジョシ氏。「例えば、インドのグジャラート州だけでも、すでに350社の日本企業が進出しており、先日開催された『バイブラント・グジャラート・サミット2024』には、そのうち70社が新たに参加しています。この話は、インドの他のいくつかの州でも同様です。この成長する外国人コミュニティのおかげで、日本酒を含む日本のあらゆるものに対する強い需要が生まれています。

今後のハードル

飲料カテゴリーとしての日本酒は、特にその税制上、インド市場では依然として大きな課題に直面しており、ジョシ氏はまだ長い道のりがあると考えています。

「日本酒メーカーの大半は、インドのアルコール飲料に対する高い課税構造や、インドの各州に独自のアルコール法があることについての知識が限られているため、インド市場について楽観的になりがちです」と彼は言います。

ライスワインは「まったく異なるジャンルの飲料」であるため、輸入に大きな問題があったとジョシ氏は指摘する。しかし、インドは日本酒の地理的表示(GI)登録を進めており、これが実現すれば、輸入問題の一部は解消されそうだ。

日本酒・焼酎メーカー協会(JSS)によると、2023年のインドへの輸出は前年比62.4%増となった。インドの輸出も過去10年間で900%以上増加しており、特に参入障壁の一部が取り除かれれば、この傾向は長期的なものになる可能性があることを示唆しています。

「潜在的な日本酒輸出業者の間でインド市場に対する適切な理解が深まり、輸入メカニズムがより容易になれば、インドに来る酒蔵の数が大幅に増加する可能性があります」とジョシ氏は言います。