Prevista un'inversione di tendenza per le vendite di vino negli Stati Uniti nel 2024

Alla ProWein di questa settimana, Chris Indelicato, presidente di Delicato Family Wines, azienda nordamericana con un fatturato di 16 milioni di euro, ha detto a db quando si aspetta che le vendite di vino aumentino negli Stati Uniti e perché ha una prospettiva positiva.

È stato durante una discussione con il capo della quinta più grande azienda vinicola americana che db è venuto a conoscenza delle prospettive di uno dei principali attori per i prossimi due anni, nonché del motivo per cui ritiene che il mercato statunitense abbia rallentato, dove sono le opportunità di crescita e perché si aspetta cambiamenti strutturali, prima di dichiarare quando pensa che il consumo di vino aumenterà ancora una volta.

Nell'ultimo anno, come riportato in precedenza da db, le vendite di vino in volume negli Stati Uniti sono diminuite di circa il 3%, mentre il fatturato è rimasto piatto e le previsioni dell'ultimo rapporto sull'industria vinicola della Silicon Valley Bank suggeriscono che l'inizio del 2024 vedrà una continua contrazione delle vendite di vino.

Tuttavia, incoraggiante per il commercio del vino, Indelicato è fiducioso che l'attuale declino finirà presto, poiché domenica ha dichiarato a db che "ci sono ancora opportunità" negli Stati Uniti, prima di prevedere una "inversione di tendenza a metà del 2024" per le vendite di vino nel suo mercato interno, seguita da "una lenta ripresa nel 2025".

Il recente e attuale calo dei volumi di vendita è stato attribuito alla decisione dei consumatori statunitensi di ridurre i loro acquisti di vino e di ridurre invece le scorte detenute nelle loro case, accumulate durante e dopo la pandemia.

In altre parole, ha detto che i bevitori statunitensi stanno ancora consumando vino, ma fanno affidamento sulle loro scorte esistenti.

"C'è ancora un po' di rumore nel canale a causa del Covid", ha esordito, riferendosi inizialmente ai titoli in commercio. Ha poi aggiunto: "Una delle cose che pensiamo stia succedendo è che il consumatore sta riducendo la sua dispensa, quindi sta ancora bevendo, ma usando le scorte che ha accumulato durante il Covid".

Continuando, ha spiegato, "Quindi il consumatore ha vino da dispensa in più così come il fornitore" – una situazione che ha detto essere stata il caso dal 2008 al 2010, durante il "difficile periodo economico" della crisi finanziaria globale.

Ma Indelicato vede un futuro brillante per il vino negli Stati Uniti, in parte grazie alla qualità dell'annata più recente.

"Il 2023 è stata una vittoria straordinaria e produrremo vini straordinari, di cui sono entusiasta", ha detto, sottolineando che l'elevato standard delle uve era universale, dai vini entry-level alle "cose di fascia alta, il che sarà incredibile", ha affermato.

"E quello che trovo è che ogni volta che hai un'annata di quella qualità, vende di più e la gente beve di più: è una bella boccata d'ossigeno per l'industria", ha aggiunto.

Per quanto riguarda alcune delle minacce percepite per una ripresa del consumo di vino negli Stati Uniti, come l'incapacità dell'industria vinicola di coinvolgere i consumatori più giovani nella concorrenza della cannabis, Indelicato è rimasto piacevolmente impassibile.

"I giovani hanno mai bevuto vino a 20 anni?", ha chiesto, prima di rispondere: "Non l'hanno mai fatto, ma inizieranno a bere [vino quando invecchieranno]".

Per quanto riguarda la cannabis, ha detto: "Penso che sarà ciclica; i benefici della cannabis sono stati sopravvalutati e, nel tempo, non credo che la cannabis supererà l'alcol".

Nel frattempo, Delicato Family Vineyards ha invertito la tendenza del settore vendendo più vino nel 2023 rispetto all'anno precedente, cosa che Indelicato ha attribuito a una serie di fattori.

In primo luogo, ha affermato che l'attività rientrava in "alcune categorie molto redditizie", come il bag-in-box da 3 litri.

Ha anche affermato che l'azienda ha aumentato significativamente le sue vendite nella categoria dei vini "better-for-you", in cui Delicato è il "numero uno" negli Stati Uniti, con il settore definito come vini al 7-8% di alcol con basso o nessun contenuto di zucchero per garantire che siano a basso contenuto di alcol e calorie.

Inoltre, la sua azienda è ben rappresentata anche in parti resilienti della categoria dei vini, come il Prosecco e il Sauvignon Blanc neozelandese, insieme al Pinot Grigio, con Indelicato che ha commentato che i "vini bianchi secchi floreali" stavano andando meglio, mentre lo Chardonnay è "aggrappato lì".

"Le persone che stanno ancora bevendo e hanno provato gli rtd, sono alla ricerca di qualcosa con meno zucchero e più sofisticatezza, e stanno andando verso i bianchi", ha detto.

Guardando al futuro, mentre la sua azienda celebra il suo 100^° anniversario quest'anno, Indelicato ha detto che sperava di acquisire un "marchio al dettaglio superiore a $ 20 con un certo volume", aggiungendo: "Penso che ci siano opportunità qui poiché il consolidamento sta arrivando nel settore".

Basando questa convinzione sul fatto che "c'è un consolidamento tra rivenditori e distributori, che guiderà il consolidamento tra i fornitori", ha sottolineato che "oltre $ 20 è il prossimo pezzo che voglio aggiungere al nostro portafoglio".

Tuttavia, ha affermato che un'attività del genere dovrebbe essere "qualcosa che è di poche 100.000 casse e non ha fatto scala", il che significherebbe un marchio di vino con "offerta disponibile e un prezzo per mantenere la qualità".

Sottolineando che "è importante premiumizzare e far crescere la scala", ha affermato che "alcuni pongono l'accento sulla premiumizzazione", citando Sonoma-Cutrer come un buon esempio di un marchio di vini premium acquistato di recente con potenziale di crescita.

Alla fine del 2023, Duckhorn ha acquistato Sonoma-Cutrer per 400 milioni di dollari e ha visto il marchio – famoso per il suo Chardonnay da 30 dollari – crescere in volume del 7% fino a raggiungere 580.000 casse di vendite totali per la fine dell'anno.

Commentando la strategia di Delicato, ha sottolineato il vantaggio di essere un'azienda a conduzione familiare. "Non abbiamo ridotto alcun investimento in marketing o nella qualità del vino e ora è il momento di prendere quota, e poi quando il mercato si capovolgerà, potremo prenderne di più".

Ha concluso: "Siamo fortunati ad essere un'azienda a conduzione familiare, perché significa che possiamo investire durante i cicli di ribasso".

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