Se prevé un cambio de tendencia en las ventas de vino en EE.UU. en 2024

En ProWein esta semana, Chris Indelicato, presidente de Delicato Family Wines, de 16 millones de cajas de América del Norte, le dijo a db cuándo espera que las ventas de vino aumenten en los EE. UU. y por qué tiene una perspectiva positiva.

Fue durante una conversación con el director de la quinta empresa vitivinícola más grande de Estados Unidos que db se enteró de las perspectivas de uno de los principales actores para los próximos dos años, así como de por qué cree que el mercado estadounidense se ha desacelerado, dónde están las oportunidades de crecimiento y por qué espera cambios estructurales, antes de declarar cuándo cree que el consumo de vino aumentará una vez más.

En el último año, como informó anteriormente db, las ventas de vino por volumen en los EE. UU. han caído alrededor de un 3%, mientras que la facturación se ha mantenido estable, y las predicciones del último informe de la industria vitivinícola de Silicon Valley Bank sugieren que a principios de 2024 veremos una contracción continua en las ventas de vino.

Sin embargo, de manera alentadora para el comercio del vino, Indelicato confía en que el declive actual termine pronto, ya que dijo a db el domingo que "todavía hay oportunidades" en los EE. UU., antes de pronosticar un "cambio de tendencia a mediados de 2024" para las ventas de vino en su mercado interno, seguido de "una lenta recuperación en 2025".

La caída reciente y presente de los volúmenes de ventas la atribuyó a la decisión de los consumidores estadounidenses de reducir sus compras de vino y, en cambio, a las existencias agotadas que tenían en sus casas, acumuladas durante y después de la pandemia.

En otras palabras, dijo que los bebedores estadounidenses siguen consumiendo vino, pero dependen de sus suministros existentes.

"Todavía hay algo de ruido en el canal por Covid", comenzó, refiriéndose inicialmente a las acciones en el comercio. Luego agregó: "Una de las cosas que creemos que está sucediendo es que el consumidor está reduciendo su despensa, por lo que sigue bebiendo, pero usando las existencias que acumuló durante Covid".

Continuando, explicó, "por lo que el consumidor tiene vino de despensa adicional, así como el proveedor", una situación que, según dijo, había sido el caso durante 2008 a 2010, durante el "período económico difícil" de la crisis financiera mundial.

Pero Indelicato ve un futuro brillante para el vino en los Estados Unidos, en parte debido a la calidad de la cosecha más reciente.

"2023 fue una victoria increíble, y haremos algunos vinos increíbles, lo que me entusiasma", dijo, señalando que el alto nivel de las uvas fue universal, desde los vinos de nivel de entrada hasta "las cosas de alta gama, que van a ser increíbles", afirmó.

"Y lo que encuentro es que cada vez que tienes una cosecha de esa calidad, simplemente se vende más y la gente bebe más: es una buena inyección de energía para la industria", agregó.

En cuanto a algunas de las amenazas percibidas para la recuperación del consumo de vino en Estados Unidos, como el fracaso de la industria vitivinícola a la hora de comprometerse con los consumidores más jóvenes frente a la competencia del cannabis, Indelicato no se inmutó.

"¿Los jóvenes alguna vez bebieron vino a los 20 años?", preguntó, antes de responder: "Nunca lo hicieron, pero comenzarán a beber [vino a medida que crezcan]".

En cuanto al cannabis, dijo: "Creo que se va a ciclar; los beneficios del cannabis se han sobrevendido y, con el tiempo, no creo que el cannabis supere al alcohol".

Por su parte, Delicato Family Vineyards se ha opuesto a la tendencia del sector vendiendo más vino en 2023 que el año anterior, a lo que Indelicato atribuyó una serie de factores.

En primer lugar, dijo que el negocio estaba en "algunas categorías muy lucrativas", como el bag-in-box de 3 litros.

También dijo que la compañía había aumentado significativamente sus ventas en la categoría de vinos "mejores para usted", en la que Delicato es "número uno" en los EE. UU., con el sector definido como vinos de 7-8% vol. con bajo o nulo azúcar para garantizar que sean bajos en alcohol y calorías.

Además de esto, su empresa también está bien representada en partes resistentes de la categoría de vinos, como el Prosecco y el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda, junto con el Pinot Grigio, con Indelicato comentando que los "vinos blancos secos florales" estaban funcionando mejor, mientras que el Chardonnay está "aguantando".

"Las personas que todavía beben, y han probado los rtds, están buscando algo con menos azúcar y más sofisticación, y se están yendo a los blancos", dijo.

De cara al futuro, ya que su empresa celebra su 100^aniversario este año, Indelicato dijo que esperaba adquirir una "marca de más de 20 dólares al por menor con cierto volumen", y añadió: "Creo que hay oportunidades aquí, ya que se está produciendo una consolidación en el sector".

Basando esa creencia en el hecho de que "hay una consolidación entre minoristas y distribuidores, lo que impulsará la consolidación entre los proveedores", subrayó que "más de 20 dólares es la próxima pieza que quiero agregar a nuestra cartera".

Sin embargo, dijo que un negocio de este tipo tendría que ser "algo que tenga unas 100.000 cajas y no haya hecho escalado", lo que significaría una marca de vino con "oferta disponible y un precio para mantener la calidad".

Señalando que "es importante premiumizar y aumentar la escala", dijo que "algunos ponen énfasis en solo premiumizar", al tiempo que mencionó a Sonoma-Cutrer como un buen ejemplo de una marca de vino premium recientemente comprada con potencial de crecimiento.

A finales de 2023, Duckhorn compró Sonoma-Cutrer por 400 millones de dólares y ha visto crecer el volumen de la marca, famosa por su Chardonnay de 30 dólares, hasta alcanzar las 580.000 cajas en ventas totales a finales de año.

Al comentar sobre la estrategia de Delicato, destacó el beneficio de ser una empresa familiar. "No hemos reducido ninguna inversión en marketing ni en la calidad del vino y ahora es el momento de tomar participación, y luego, cuando el mercado se revierta, podremos tomar más".

Y concluyó: "Somos afortunados de ser una empresa familiar, porque significa que podemos invertir durante los ciclos bajistas".

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