Pernod Ricard segnala le tendenze da tenere d'occhio e rimane "cauta" sulla Cina

Pernod Ricard ha mostrato cautela sui suoi progressi in Cina e ha accennato a ulteriori piani in programma sia per le categorie ready-to-drink (RTD) che per la tequila.

Parlando con l'azienda di bevande dopo un briefing questa settimana, il presidente e CEO di Pernod Ricard, Alexandre Ricard, ha affermato che la società ha vissuto un Capodanno cinese "cauto", ma ha ammesso che è troppo presto per dire quando il mercato cinese si riprenderà in salute.

Ricard ha detto a db: "Il mercato [cinese] è strutturato in modo tale che, fino a quando non avremo i dati di sell-out dei rivenditori, che impiegano circa un mese per consolidarsi, non sapremo [come sta andando la Cina]", ma ha aggiunto: "abbiamo avuto un approccio cauto quando siamo entrati nel Capodanno cinese" e ha insistito: "crediamo che la Cina tornerà a crescere", ma ha ammesso: "Ci sono una serie di venti contrari in Cina".

Nonostante l'Asia Pacifico (AP) offra ancora molte promesse, l'economia cinese e i dazi hanno devastato le esportazioni di alcolici dell'UE, con le vendite di Pernod Ricard in Cina che hanno registrato un calo del 9%, il che ha portato i suoi risultati più recenti per AP a rimanere relativamente piatti.

Parte di questo è stato anche spiegato da ciò che Ricard ha chiamato "problemi di fase" con il mercato indiano [con i suoi problemi di sospensione della licenza insieme alle indagini della Commissione per la concorrenza], ma ha osservato che ora, con i piani in corso per la sua nuova distilleria e il piano decennale per il mercato, può attestare che "l'India sta andando estremamente bene".

Pernod Ricard ha recentemente abbassato le sue previsioni di vendita e, piuttosto che la sua previsione iniziale di crescita, ora prevede vendite stabili per l'intero anno, dando adito a speculazioni sui suoi piani a lungo termine per adeguare la traiettoria delle vendite a livello globale in futuro.

Il gigante delle bevande ha ribadito che l'attuale piano è quello di guidare il braccio spirits del business attraverso la "normalizzazione" del settore, che in precedenza stava godendo di un boom post-Covid.

Ora, il piano di Pernod è quello di navigare in questi "venti contrari" e, mentre l'azienda ha aumentato i prezzi, Ricard e il suo team hanno ribadito che "la premiumizzazione non era morta", scrollandosi di dosso le preoccupazioni che il down-trading tra i consumatori stesse diventando di rigore.

Discutendo del fiorente settore della RTD come mezzo per ulteriori opportunità di premiumizzazione, Ricard ha rivelato che c'era una strategia in atto e che l'azienda aveva un "chiaro piano aziendale" per la categoria e marchi controllati tra cui "Jameson, Havana Club, Beefeater e Malibu". La mossa segue la recente rifocalizzazione del suo interesse per gli RTD nel mercato statunitense da parte di Pernod Ricard, dopo aver stretto in partnership il suo marchio di vodka Absolut con Sprite nel Regno Unito e Ocean Spray negli Stati Uniti, supportando i lanci con quello che ha definito un "grande investimento". Chivas Brothers ha anche lanciato due prodotti cocktail per colmare una lacuna nel mercato l'anno scorso. Il gruppo è rimasto incerto in passato, anche se, l'anno scorso, ha dichiarato: "Se non ottieni RTDS giusto, può danneggiare il franchising del tuo marchio".

Parlando in modo più fiducioso questa settimana, Ricard ha detto a db: "Abbiamo un certo numero di marchi che fanno RTD e abbiamo un chiaro piano aziendale. Abbiamo appena lanciato al di fuori degli Stati Uniti e anche negli Stati Uniti in questo momento abbiamo appena lanciato Ocean Spray un paio di settimane fa. Abbiamo fatto un grande, grande investimento [negli RST]".

Le vendite del mercato statunitense avevano recentemente mostrato un calo del 7% a causa del calo della domanda sia al dettaglio che dei consumatori a causa dell'introduzione di aumenti dei prezzi, insieme a scarse vendite in Canada.

Allo stesso modo, le vendite in Europa sono diminuite del 4% e le vendite in Gran Bretagna sono state descritte come "deboli", ma, secondo l'amministratore delegato di Pernod Ricard UK Julia Massies, c'erano molte iniziative che l'azienda stava portando avanti per aumentare il profilo e la reputazione dell'azienda in Gran Bretagna. Massies ha poi evidenziato le mosse del gruppo per ridurre il divario retributivo di genere e trovare modi per offrire una migliore diversità in tutta l'azienda.

Oltre a questo, Massies ha inoltre confermato che, in termini di portafoglio di alcolici, il ramo britannico dell'azienda "non ridurrà i prezzi" e ha affermato che "la premiumizzazione non è morta nel Regno Unito". Per illustrare ulteriormente questo concetto, Massies ha fatto riferimento a come pub, bar e ristoranti fossero il luogo in cui le tendenze sarebbero sempre state seminate e riconosciute, quando ha sottolineato che "l'horeca è ancora il luogo in cui si vedranno le tendenze del futuro".

Un'area che ha suscitato molte speculazioni è stata il portafoglio di vini dell'azienda, che ha registrato un calo dell'11% e si vocifera che ci siano piani per vendere la divisione vinicola australiana entro la fine del mese. Indipendentemente dalle domande, tuttavia, Ricard non è stato portato a commentare e, in un incontro privato, ha detto a db che, nonostante le voci che ha "sentito dal 2018, ogni volta che mi viene posta la domanda, dirò comunque 'no comment'".

Per quanto riguarda le distillerie del gruppo e i modi in cui Chivas Brothers contribuirà a sostenere il portafoglio di liquori premium di Pernod in futuro, Jean-Etienne Gourgues, presidente e CEO di Chivas Brothers, ha assicurato: "È un business ad ampio raggio e il whisky è un gioco a lungo termine".

Ricard ha anche affermato che da quando ha acquisito una quota di maggioranza in Código 1530, la società è diventata "eccitata" dal potenziale che la categoria Tequila presenta e ha aggiunto che l'industria "a volte aveva un'immagine della Tequila che si basava solo sugli scatti", ma ha osservato che c'è "molta eccitazione nell'analisi di mercato al momento" e ha lasciato intendere che quando si tratta della categoria Tequila e delle mosse future del gruppo, Il commercio dovrebbe certamente "tenere d'occhio quello spazio".