Pernod Ricard señala tendencias a tener en cuenta y se mantiene "cauteloso" sobre China

Pernod Ricard se ha mostrado cauteloso sobre su progreso en China e insinuó que se están preparando más planes para las categorías de bebidas listas para beber (RTD) y Tequila.

En declaraciones al negocio de bebidas después de una sesión informativa esta semana, el presidente y director ejecutivo de Pernod Ricard, Alexandre Ricard, dijo que la compañía había experimentado un Año Nuevo chino "cauteloso", pero admitió que era demasiado pronto para decir cuándo el mercado chino recuperaría la salud.

Ricard dijo a db: "El mercado [chino] está estructurado de tal manera que, hasta que no obtengamos los datos de venta de los minoristas, que tardan aproximadamente un mes en consolidarse, no sabremos [cómo le está yendo a China]", pero agregó: "tuvimos un enfoque cauteloso al entrar en el Año Nuevo chino" e insistió: "creemos que China volverá a crecer", pero admitió: "Hay una serie de vientos en contra en China".

A pesar de que Asia Pacífico (AP) sigue siendo muy prometedora, la economía china, así como los aranceles, han causado estragos en las exportaciones de bebidas espirituosas de la UE, y las ventas de Pernod Ricard en China experimentaron una caída del 9%, lo que llevó a que sus resultados más recientes para AP se mantuvieran relativamente estables.

Parte de esto también se debió a lo que Ricard ha llamado "problemas de fase" con el mercado indio [con sus problemas de suspensión de licencias junto con las investigaciones de la Comisión de Competencia], pero señaló que ahora, con los planes en marcha para su nueva destilería y el plan de una década para el mercado, puede dar fe de que "India lo está haciendo extremadamente bien".

Pernod Ricard ha rebajado recientemente sus previsiones de ventas y, en lugar de su previsión inicial de crecimiento, ahora predice unas ventas estables para todo el año, lo que ha dado lugar a especulaciones sobre sus planes a largo plazo para ajustar la trayectoria de las ventas a nivel mundial en el futuro.

El gigante de las bebidas reiteró que el plan actual es dirigir la rama de bebidas espirituosas del negocio a través de la "normalización" del sector, que anteriormente disfrutaba de un auge post-Covid.

Ahora, el plan de Pernod es sortear esos "vientos en contra" y, aunque el negocio subió sus precios, Ricard y su equipo reiteraron que "la premiumización no estaba muerta", haciendo caso omiso de las preocupaciones de que el comercio a la baja entre los consumidores se estaba convirtiendo en algo de rigor.

Al hablar sobre el floreciente sector de RTD como un medio para nuevas oportunidades de premiumización, Ricard reveló que había una estrategia en marcha y que la compañía tenía un "plan de negocios claro" para la categoría y marcas de nombre como "Jameson, Havana Club, Beefeater y Malibu". La medida se produce después de que Pernod Ricard recentrara recientemente su interés en los RTD en el mercado estadounidense después de asociar su marca de vodka Absolut con Sprite en el Reino Unido y Ocean Spray en Estados Unidos, apoyando los lanzamientos con lo que calificó como una "gran, gran inversión". Chivas Brothers también lanzó dos productos de coctelería para llenar un vacío en el mercado el año pasado. El grupo se ha mantenido vacilante en el pasado, aunque el año pasado declaró: "Si no haces bien RTDS, puede dañar la franquicia de tu marca".

Hablando con más confianza esta semana, Ricard le dijo a db: "Tenemos varias marcas que hacen RTD y tenemos un plan de negocios claro. Acabamos de lanzarlo fuera de los EE. UU. y también en los EE. UU. en este momento, acabamos de lanzar Ocean Spray hace un par de semanas. Hemos hecho una gran, gran inversión [en IDT]".

Las ventas del mercado estadounidense habían mostrado recientemente una disminución del 7% debido a la disminución de la demanda minorista y de los consumidores en medio de las subidas de precios que se estaban introduciendo, junto con las escasas ventas en Canadá.

Del mismo modo, las ventas en Europa cayeron un 4% y las ventas en Gran Bretaña se describieron como "blandas", pero, según la directora general de Pernod Ricard en el Reino Unido, Julia Massies, había muchas iniciativas con las que la compañía estaba avanzando para impulsar el perfil y la reputación del negocio en Gran Bretaña. A continuación, Massies destacó las medidas del grupo para reducir la brecha salarial de género, así como para encontrar formas de ofrecer una mejor diversidad en toda la empresa.

Además de esto, Massies confirmó además que, en términos de su cartera de bebidas espirituosas, la rama británica del negocio "no reducirá ningún precio" y afirmó que "la premiumización no está muerta en el Reino Unido". Para ilustrar aún más esto, Massies hizo referencia a cómo los pubs, bares y restaurantes eran el lugar donde las tendencias siempre se sembrarían y reconocerían cuando señaló que "la hostelería sigue siendo donde se verán las tendencias del futuro".

Un área que ha generado mucha especulación ha sido la cartera de vinos de la compañía, que experimentó una caída del 11% y se ha rumoreado ampliamente que hay planes para vender la división de vinos australianos a finales de mes. Sin embargo, independientemente de las preguntas, Ricard no quiso hacer comentarios y, en una reunión privada, dijo a db que, a pesar de los rumores que ha estado escuchando desde 2018, cada vez que me hacen la pregunta, seguiré diciendo 'sin comentarios'".

Con respecto a las destilerías del grupo y las formas en que Chivas Brothers ayudará a respaldar el portafolio de bebidas espirituosas premium de Pernod en el futuro, Jean-Etienne Gourgues, presidente y CEO de Chivas Brothers, aseguró: "Es un negocio de base amplia y el whisky es un juego a largo plazo".

Ricard también dijo que desde que tomó una participación mayoritaria en Código 1530, la compañía se ha "emocionado" por el potencial que presenta la categoría de Tequila y agregó que la industria "a veces tenía una imagen de Tequila solo sobre tragos", pero observó que hay "mucho entusiasmo en el análisis de mercado en este momento" e insinuó que cuando se trata de la categoría de Tequila y los movimientos futuros del grupo, Sin duda, el comercio debería "vigilar ese espacio".