Club Bâtard: "Sappiamo che il concetto funziona"

Con rari vini di Borgogna e Bordeaux rilasciati direttamente ai membri, il team di gestione del Club Bâtard parla con Nimmi Malhotra di cosa aspettarsi dal primo club privato di Hong Kong dedicato al vino.

L'apertura del Club Bâtard, il più recente club privato di Hong Kong, è prevista per agosto 2024. Sarà il primo club fisico dedicato al vino, offrendo ai suoi soci vini pregiati e whisky rari a prezzi al dettaglio.

Il Club occupa lo storico Pedder Building, vecchio di 100 anni, situato nel cuore della città. Sono già iniziati i lavori di costruzione per allestire 18.000 piedi quadrati distribuiti su tre piani, tra cui tre ristoranti, un whisky bar e una cantina di vini a tre piani. Gli interni saranno arredati da The Joyce Wang Studio, leader nel settore dell'ospitalità di lusso, mentre la vetreria sarà fornita da Zalto e Grassl Glass.

Dietro la nuova impresa ci sono Michael Wu, fondatore di The Fine Wine Experience, il principale commerciante di Borgogna di Hong Kong, e l'esperto ristoratore Randy See di Piccolo Concepts (una filiale del gruppo Les Amis di Singapore). I due si sono incontrati per la prima volta nel 2019 per lanciare Bâtard: un ristorante francese all'interno di un'enoteca di pregio a Sai Yin Pun. Il concetto originale alla base di Bâtard come ristorante era quello di offrire ai clienti la possibilità di ordinare vini senza ricarichi al ristorante, offrendo un risparmio del 60-70% rispetto ad altri locali.

"La gente ha davvero creduto all'idea del prezzo al dettaglio. Per quattro anni, ogni sessione a Bâtard è stata prenotata, quindi sappiamo che il concetto funziona", ha detto Wu.

Club Bâtard è un'evoluzione di quell'idea, con una cantina ampliata che ospiterà 5.000 referenze di vini e collegherà tutti i piani con una scala interna all'interno della cantina. Ha aggiunto: "Sarà di gran lunga la più grande cantina di Hong Kong e probabilmente dell'Asia".

L'amministratore delegato Linden Wilkie, noto per la sua conoscenza enciclopedica della Borgogna, ha aggiunto: "I membri sono incoraggiati a partecipare. L'idea è che tu possa entrare in cantina, salire le scale, raggiungere il tuo tavolo al ristorante. E lungo la strada, avrai la possibilità di sfogliare le bottiglie".

La cantina avrà il tratto più lungo al piano terra, sede del nuovo Les Clos, un luogo di ristorazione aperto tutto il giorno in esclusiva per i soci. (I piani precedenti prevedevano che Les Clos fosse aperto al pubblico, ma da allora è cambiato in un accesso solo per i membri.)

Oltre a Les Clos e Bâtard, Hop Sze, acclamato ristorante cinese, occuperà il terzo piano. "È davvero importante notare che sia Bâtard che Hop Sze hanno chiuso le loro attuali operazioni per trasferirsi nel Club Bâtard. Non si tratta dell'apertura di una succursale di questi due ristoranti. Si stanno trasferendo nel club, quindi tutta questa esperienza è già a bordo", ha detto Wilkie.

Infine, OBE – il whisky bar che prende il nome da "Old Bottle Effect" – offrirà vecchi whisky scozzesi e giapponesi scelti da Diego Lanza, l'ex responsabile del whisky di Bonham. I vini e i whisky saranno a disposizione dei soci a prezzi al dettaglio.

Wilkie ha aggiunto che sono in trattative con la Master of Wines Debra Meiburg, Jasper Morris, Anthony Hanson, il critico enologico Neal Martin e l'esperta di Bordeaux Jane Anson, tra gli altri, per la programmazione futura e coinvolgeranno una "vasta gamma di esperti a beneficio dei nostri membri".

Un'altra caratteristica unica del club saranno le uscite speciali di bottiglie rare direttamente dalle cantine di Borgogna e Bordeaux al club, che The Fine Wine Experience è stata in grado di garantire con le loro forti relazioni.

La quota di iscrizione è fissata a 100.000 HKD (£ 10.087), che aumenta a HKD 150.000 (£ 15.000) dopo l'apertura e avrà un limite massimo di 1200 membri. Randy See dice di essere "abbastanza fiducioso che il numero dei membri sarà riempito entro l'orario di apertura".