Club Bâtard: "Sabemos que el concepto funciona"

Con los raros Borgoña y Burdeos liberados directamente a los miembros, el equipo de gestión detrás del Club Bâtard habla con Nimmi Malhotra sobre qué esperar del primer club privado de miembros dedicado al vino de Hong Kong.

Está previsto que Club Bâtard, el club privado de socios más nuevo de Hong Kong, abra sus puertas en agosto de 2024. Será el primer club físico dedicado al vino, ofreciendo a sus miembros vinos finos y whiskies raros a precios minoristas.

El Club se hace cargo del histórico edificio Pedder, de 100 años de antigüedad, situado en el corazón de la ciudad. Ya han comenzado los trabajos de construcción para equipar 18,000 pies cuadrados repartidos en tres pisos, incluidos tres restaurantes, un bar de whisky y una bodega de vinos de tres pisos. Los interiores serán amueblados por el diseñador líder de hospitalidad de lujo The Joyce Wang Studio, y la cristalería será suministrada por Zalto y Grassl Glass.

Detrás de la nueva empresa están Michael Wu, fundador de The Fine Wine Experience, el principal comerciante de Borgoña de Hong Kong, y el experimentado restaurador Randy See de Piccolo Concepts (una subsidiaria de Les Amis Group de Singapur). Los dos se unieron por primera vez en 2019 para lanzar Bâtard: un restaurante francés dentro de una tienda de vinos finos en Sai Yin Pun. El concepto original detrás de Bâtard como restaurante era ofrecer a los clientes la oportunidad de pedir vinos sin márgenes de beneficio del restaurante, ofreciendo ahorros del 60-70% en comparación con otros lugares.

"La gente realmente compró la idea del precio de venta al público. Durante cuatro años, todas las sesiones en Bâtard han sido reservadas, así que sabemos que el concepto funciona", dijo Wu.

Club Bâtard es una evolución de esa idea, con una bodega ampliada que albergará 5.000 referencias de vinos y conectará todas las plantas con una escalera interior dentro de la bodega. Y añadió: "Va a ser, con mucho, la bodega más grande de Hong Kong y probablemente de Asia".

El director general Linden Wilkie, conocido por su conocimiento enciclopédico de Borgoña, añadió: "Se anima a los miembros a que vengan. La idea es que puedas entrar en la bodega, subir las escaleras, hasta tu mesa en el restaurante. Y en el camino, tener la oportunidad de hojear las botellas".

La bodega tendrá el tramo más largo en la planta baja, donde se encuentra el nuevo Les Clos, un restaurante exclusivo para socios durante todo el día. (Los planes anteriores tenían la intención de que Les Clos estuviera abierto al público, pero desde entonces eso ha cambiado a un acceso solo para miembros).

Además de Les Clos y Bâtard, Hop Sze, un aclamado restaurante chino, ocupará el tercer piso. "Es muy importante tener en cuenta que tanto Bâtard como Hop Sze cerraron sus operaciones actuales para trasladarlas al Club Bâtard. Esta no es la apertura de una sucursal de esos dos restaurantes. Se están reubicando en el club, por lo que toda esa experiencia ya está a bordo", dijo Wilkie.

Por último, OBE, el bar de whisky que toma su nombre de 'Old Bottle Effect', tendrá whiskies escoceses y japoneses más antiguos elegidos por Diego Lanza, ex jefe de whisky de Bonham. Los vinos y los whiskies estarán disponibles para los miembros a precios minoristas.

Wilkie agregó que están en conversaciones con la Master of Wines Debra Meiburg, Jasper Morris, Anthony Hanson, el crítico de vinos Neal Martin y la experta en Burdeos Jane Anson, entre otros, para una programación futura e involucrarán a una "amplia gama de expertos en beneficio de nuestros miembros".

También serán exclusivos del club los lanzamientos especiales de botellas raras directamente de las bodegas de Borgoña y Burdeos al club, que The Fine Wine Experience ha podido asegurar con sus sólidas relaciones.

La cuota de inscripción a la membresía se establece en HKD 100,000 (£ 10,087), que aumenta a HKD 150,000 (£ 15,000) después de la apertura y tendrá un límite de 1200 miembros. Randy See dice que está "bastante seguro de que la membresía se llenará antes de la hora de apertura".