La nouvelle vague dell'Amarone: ripensare la tradizione

Filippo Bartolotta approfondisce come i vini "strutturati", "corposi" e "potenti" dell'Amarone della Valpolicella DOCG si stiano spostando verso uno stile più morbido.

Tutti noi abbiamo certe aspettative per un Amarone di Valpolicella: un vino strutturato, corposo e dal sorso potente, tipicamente dolce, alcolico e denso. Queste caratteristiche hanno reso l'Amarone riconoscibile e di successo in tutto il mondo a partire dagli anni Novanta, spinto da viticoltori di talento con acume commerciale e competenza nell'appassimento. Tuttavia, il panorama del mercato è cambiato. Le preferenze dei consumatori in questo nuovo millennio si stanno evolvendo, orientandosi verso un approccio più "accomodante" rispetto a tre decenni fa.

I viticoltori della Valpolicella, che sono essi stessi consumatori, riconoscono questo cambiamento e stanno rivalutando metodi, tempi e processi in vigna e in cantina per rivendicare l'appeal sul mercato del loro vino rosso più importante. Secondo Andrea Lonardi MW, esperto del territorio dell'Amarone, il percorso per riconquistare l'interesse dei consumatori passa dalla produzione di quantità a quella di qualità, passando dal controllo di leadership al prestigio, abbracciando nuovi mercati e strategie di comunicazione, adattando le pratiche di cantina per affrontare la sfida del riscaldamento globale.

Inoltre, c'è l'opportunità per l'Amarone di diventare un ricercato vino da collezione. J.C. Viens, esperto di vino ed esperto di mercato, sottolinea la potenziale convergenza tra il valore intrinseco dell'Amarone e il crescente interesse per i vini italiani al di là delle regioni tradizionali come il Piemonte e la Toscana. Il Veneto, con la sua crescente importanza, rappresenta un'occasione unica per i produttori di Amarone di posizionare i loro vini come oggetti da collezione.

È interessante notare che, in questa evoluzione, alcuni produttori della Valpolicella hanno perseguito approcci alternativi, enfatizzando specifici terroir, vitigni e tecniche di vinificazione più delicate. Questa "New Wave" di produttori sta gradualmente rimodellando il panorama della denominazione, offrendo vini Amarone che privilegiano l'eleganza e la finezza rispetto alla densità e alla potenza.

Si può fare un paragone calzante tra questo stile mutevole e il contrasto tra Arnold Schwarzenegger e il campione di tennis Jannik Sinner: muscolosità statica contro forza agile. Allo stesso modo, l'evoluzione dell'Amarone prevede il mantenimento della forza e l'acquisizione di morbidezza e finezza, considerando il processo di appassimento come un percorso di resistenza dell'uva, che aggiunge complessità, piuttosto che una semplice concentrazione zuccherina.

Spirito di innovazione

A guidare la carica verso questo nuovo approccio sono sia le cantine più grandi che quelle più piccole. Mentre le aziende più grandi possono dedicare risorse a questo cambiamento mantenendo un appeal di mercato più ampio, le aziende vinicole più piccole spesso aprono la strada a questi cambiamenti, assumendosi rischi e sfidando le convenzioni. Quest'ultima annovera produttori come Contrada Palui, Corte Rugolin, Corte Sant'Alda, Monte dall'Ora, Rubinetti Vajol e Secondo Marco. Esemplificano questo spirito innovativo, offrendo vini che sfidano la tradizionale audacia dell'Amarone a favore di freschezza, leggerezza e complessità gustativa.

Prima dell'Amarone Opera Prima 2024, ho visitato ognuno di loro, notando che il loro Amarone presentava un residuo zuccherino molto più basso rispetto ai 9 grammi per litro consentiti dalla denominazione, oppure una gradazione alcolica relativamente inferiore, mai superiore ai 15-15,5%.

Marco Speri si è impegnato a produrre un Amarone in stile contemporaneo sin dalla fondazione della sua cantina nel 2008, chiamandolo Secondo Marco, che significa "secondo Marco", puntando a uno "stile leggero e rinfrescante della Valpolicella e dell'Amarone come facevamo negli anni '70", come ha detto.

La nuova cantina da tenere d'occhio è Contrada Palui, con Hans Pichler che presenta un Amarone 2018 deliziosamente trasparente e vibrante con solo 0,8 g/l di zucchero residuo: "Porto a casa solo quello che la natura mi regala a 500 metri sul livello del mare, ovvero un frutto molto leggero a base rossa con un'acidità intensa che adoro!"

Nicola Scienza di Rubinelli Vajol ha scelto di non scrivere 'Amarone' sulla sua etichetta con la 'A' maiuscola: "Volevo sottolineare come il vostro vino non voglia essere troppo grande e audace ma piuttosto un vino molto facile da bere senza rinunciare alla complessità e al senso del luogo della Valpolicella Classica. Siamo contenti che ci sia più attenzione per questo stile di vini, perché ricordo che non molto tempo fa il mio 'amarone' non piaceva ad alcuni importatori molto importanti del Nord Europa, ma ora è quello che chiedono!"

Grandi giocatori

E mentre le cantine più piccole stanno marciando verso questo stile più fresco, che sta facendo esplodere di gioia ed entusiasmo molti giovani sommelier in tutto il mondo, penso che dobbiamo anche essere molto consapevoli dell'importanza che le cantine più grandi stanno avendo sull'intera denominazione. Bertani è sempre stato un punto di riferimento per questo stile di Amarone meno opulento e più elegante, e la sua vecchia collezione d'annata è un'innegabile documentazione di un Amarone elegante con poco residuo zuccherino e bassa gradazione alcolica.

Lo stesso vale per un'altra cantina pioniera come Bolla, di proprietà di uno dei più grandi player italiani, il Gruppo Italiano Vini (GIV). L'enologo di Bolla, Christian Zulian, è convinto che l'Amarone della Valpolicella non solo possa essere prodotto fondamentalmente come un vino secco con 15% di alcol, ma che non saprebbe come farlo altrimenti: "Non mi piace lasciare residui zuccherini e malo nei miei vini. Mi assicuro che la malolattica avvenga correttamente prima dell'affinamento dei vini e che il mio residuo zuccherino sia sempre inferiore a 1 g/l (in realtà intorno a 0,4)."

L'Amarone della Valpolicella Famiglia Pasqua Cascina San Vincenzo è un altro esempio di come l'Amarone si stia muovendo verso un'attitudine più leggera e facile da bere senza rinunciare a morbidezza, rotondità e volume. Da un po' di anni degusto questo vino dei botti grandi con il loro enologo Carlo Olivari e il proprietario Riccardo Pasqua. Ricordo ancora con orgoglio e gioia i due che offrivano alcuni dei primi assaggi, proprio come due ragazzini che hanno appena inventato un nuovo giocattolo: "e allora cosa ne pensate?" Assaggiato: colore rubino trasparente, amarene, liquirizia, eucalipto e qualche nota balsamica e un palato croccante di ribes rosso con un finale simile alla propoli, delizioso! Vedere uno dei più antichi e grandi player della Valpolicella muoversi in questa direzione significa che tante persone potranno entrare in possesso di questi nuovi stili.

Camilla Rossi Chauvenet di Massimago aggiunge: "Qualche anno fa, quando uscivo con le mie amiche, ricordo che nessuno sentiva mai che c'era un momento per bere l'Amarone. Da allora, mi sono ripromesso di concentrarmi sulla produzione di qualcosa di più facile da bere e più accessibile. Ecco perché abbiamo giocato anche con etichette più semplici e dallo stile contemporaneo. Credo che l'immagine debba riflettere il prodotto!"

La mia ultima visita è stata una degustazione verticale di Sartori Amarone della Valpolicella I Saltari, prodotto seguendo un approccio a bassissima resa, non per estrarre di più, ma piuttosto per valorizzare il terroir. Arrivo in cantina portando con me l'Amarone Contrada Palui e l'Amarone Vajol Rubinelli e chiedo se sono dell'umore giusto per una degustazione alla cieca. Andrea Sartori ha assaggiato i vini, mi ha sorriso e mi ha detto: "Torniamo alla formula originale".

Proprio come i movimenti originali della "Nouvelle Vague" degli anni Settanta hanno rimodellato vari settori, un cambiamento nello stile dell'Amarone ha il potenziale per sconvolgere l'intero sistema della Valpolicella. Questo cambiamento invita alla riflessione: stiamo assistendo a una vera e propria "New Wave", a un ritorno alle origini o a una fusione tra passato e presente?

Durante il mio ultimo viaggio in Valpolicella ho stappato alcune vecchie bottiglie di Amarone e sono convinto che quello che sta accadendo ora sia un ritorno alle origini. Un paio di questi vini mostrano un quadro chiaro di come l'Amarone della Valpolicella recente stia rendendo omaggio alle classiche annate più vecchie e ancora meravigliose.

Vecchio esempio d'annata 1

L'Amarone della Valpolicella Bolla 1950 è un vino delizioso con frutta rossa brillante, scorza d'arancia, semi di finocchio, basilico e una deliziosa complessità di olio dell'albero del tè. Al palato è leggero ed edificante, con così tanta succosità ed energia: è impossibile non berlo! L'alcol è di 12,64% e lo zucchero residuo solo di 1,84 g/l!

Vecchio esempio d'annata 2

L'Amarone della Valpolicella Bertani 1964 è un meraviglioso esempio di come la sottigliezza dei fiori secchi e delle spezie calde si fondano con prugne, ciliegie e liquirizia con una delicata acidità e con un finale persistente. Grandi vini pregiati ancora vivi e vegeti, con uno stile facile da bere e allo stesso tempo complesso: e questo aggiunge ulteriore intrigo ed eccitazione al futuro della produzione dell'Amarone. L'alcol è del 15% e il residuo zuccherino di 3,2 g/l.

Abbracciare il cambiamento

In conclusione, l'evoluzione dello stile dell'Amarone riflette una risposta sfumata alle mutevoli preferenze dei consumatori, alle sfide ambientali e alle dinamiche del mercato. Abbracciare questo cambiamento richiede la volontà di sfidare la tradizione preservando l'essenza di ciò che rende unico l'Amarone. È un viaggio di riscoperta e reinvenzione, un viaggio che ci invita a ripensare, reimmaginare e riscoprire l'Amarone della Valpolicella.

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