Il ristorante girevole della BT Tower di Londra tornerà al suo antico splendore?

Con l'inchiostro asciutto su un accordo da 275 milioni di sterline per vendere il punto di riferimento londinese a una catena alberghiera con sede negli Stati Uniti, Eloise Feilden dà uno sguardo al ristorante girevole e cocktail bar della BT Tower per considerare cosa potrebbe essere in serbo per i futuri ospiti.

Annunciato la scorsa settimana, BT ha firmato un accordo da 275 milioni di sterline per vendere l'edificio alla catena alberghiera statunitense MCR, il terzo più grande proprietario di hotel negli Stati Uniti.

Come molti, la prima domanda che ci siamo posti è stata se la vendita avrebbe visto il ritorno dell'iconico ristorante girevole del punto di riferimento. Aperto il 19 maggio 1966 dall'allora direttore generale delle poste Anthony Wedgwood Benn, il ristorante era gestito, un po' a sorpresa, dalla catena di resort Butlins.

Situato al 34° piano, il ristorante è stato testimone di molti momenti iconici prima della sua chiusura nel 1981.

A 520 piedi di altezza, nei suoi primi giorni il locale ha servito star tra cui Mick Jagger dei Rolling Stones, membri dei Beatles e il pugile Mohammed Ali.

Il 31 ottobre 1971, il ristorante Top of the Tower fu teatro di un attacco terroristico, quando una bomba esplose nel bagno degli uomini. Nessuno è rimasto ferito dall'esplosione, anche se i danni sono stati ingenti. Sia la Provisional IRA che il gruppo di terroristi di estrema sinistra Angry Brigade hanno rivendicato la responsabilità dell'attacco.

Il ristorante girevole BT Tower non è stato più lo stesso da allora. È stato chiuso al pubblico per motivi di sicurezza pochi mesi dopo l'attentato e ha funzionato solo su invito. L'accesso pubblico all'edificio terminò del tutto nel 1981.

Da allora, il ristorante girevole è stato riaperto per una notte nel 2015. Nel 2018, a quattro ospiti è stata data la possibilità unica di fare glamping al 34° piano del grattacielo. Gli ex capi di BT hanno preso in considerazione la possibilità di riaprire il ristorante, ma questo è sempre stato oggetto di veto a causa di problemi di sicurezza.

Ora sotto una nuova gestione, e impostato per essere il sito di un hotel di lusso, l'azienda di bevande ha contattato MCR per informazioni sui piani di bar e ristoranti per il sito, ma la società ha detto che era troppo presto per condividere qualsiasi dettaglio.

Molti sperano che MCR sarà in grado di riportare il ristorante girevole al suo antico splendore degli anni '60.

Girando lentamente al ritmo di un giro ogni 23 minuti, il ristorante Top of the Tower è stato raggiunto da ascensori passeggeri che viaggiavano a più di 300 metri al minuto (12 mph).

Nel 1966 l'edificio allora più alto della Gran Bretagna ospitava anche un cocktail bar immediatamente sopra il ristorante, con cucine sopra.

Venti cuochi – un terzo dei quali francesi, un terzo italiani e il capocuoco spagnolo – servivano 800 pranzi e 1.300 cene ogni settimana, secondo il documentario Look at Life's Eating High del 1966.

Butlins pagava 20.000 sterline di affitto ogni anno, l'equivalente di oltre 300.000 sterline di oggi. L'ufficio postale aveva anche diritto all'11,5% di ogni bolletta, più una tassa di quattro scellini per ogni corsa del cliente in ascensore

I vini serviti nel ristorante dovevano essere conservati nel seminterrato della torre, che è anche il principale negozio di alimentari. I rifornimenti giornalieri venivano trasportati in aereo alla cucina prima delle 9 di ogni mattina, dopodiché gli ascensori erano occupati dalle attività dell'ufficio postale.

Progettata a forma di anello, la cucina trasportava il cibo giù per due piani fino al ristorante tramite ascensori ad alta velocità, e il menu includeva anguilla affumicata, caviale, aragosta Thermidor.

Aperto sette giorni su sette, l'iconico locale girevole è chiuso solo il giorno di Natale.