¿Volverá el restaurante giratorio de la BT Tower de Londres a su antigua gloria?

Con la tinta seca en un acuerdo de 275 millones de libras esterlinas para vender el emblemático monumento londinense a una cadena hotelera con sede en Estados Unidos, Eloise Feilden echa un vistazo al restaurante giratorio y al bar de cócteles de la BT Tower para considerar lo que podría estar reservado para los futuros huéspedes.

Anunciado la semana pasada, BT ha firmado un acuerdo de 275 millones de libras esterlinas para vender el edificio a la cadena hotelera estadounidense MCR, el tercer mayor propietario de hoteles de Estados Unidos.

Al igual que muchos, la primera pregunta en nuestros labios fue si la venta supondría el regreso del icónico restaurante giratorio del monumento. Inaugurado el 19 de mayo de 1966 por el entonces director general de correos Anthony Wedgwood Benn, el restaurante fue operado, sorprendentemente, por la cadena de resorts Butlins.

Situado en el piso 34, el restaurante fue testigo de muchos momentos icónicos antes de su cierre en 1981.

A 520 pies de altura, en sus primeros días el lugar sirvió a estrellas como Mick Jagger de The Rolling Stones, miembros de The Beatles y el boxeador Mohammed Ali.

El 31 de octubre de 1971, el restaurante Top of the Tower fue el escenario de un ataque terrorista, cuando una bomba estalló en el baño de hombres. Nadie resultó herido por la explosión, aunque los daños fueron extensos. Tanto el IRA Provisional como el grupo de terroristas de extrema izquierda Angry Brigade se atribuyeron la responsabilidad del ataque.

El restaurante giratorio BT Tower nunca volvió a ser el mismo después de eso. Se cerró al público en general por razones de seguridad unos meses después del atentado y funcionó solo por invitación. El acceso público al edificio finalizó por completo en 1981.

Desde entonces, el restaurante giratorio fue reabierto por una noche en 2015. En 2018, cuatro invitados tuvieron la oportunidad única de brillar en el piso 34 del rascacielos. Los antiguos jefes de BT han considerado la posibilidad de reabrir el restaurante, pero esto siempre ha sido vetado debido a problemas de seguridad.

Ahora bajo una nueva administración, y listo para ser el sitio de un hotel de lujo, el negocio de bebidas se acercó a MCR para obtener información sobre los planes de bares y restaurantes para el sitio, pero la compañía dijo que era demasiado pronto para compartir detalles.

Muchos esperan que MCR pueda devolver al restaurante giratorio su antigua gloria de la década de 1960.

Girando lentamente a una velocidad de una revolución cada 23 minutos, el restaurante Top of the Tower era alcanzado por ascensores de pasajeros que viajaban a más de 300 metros por minuto (12 mph).

En 1966, el edificio más alto de Gran Bretaña también albergaba un bar de cócteles inmediatamente encima del restaurante, con cocinas encima.

Veinte chefs, un tercio de ellos franceses, un tercio italianos y el jefe de cocina español, sirvieron 800 almuerzos y 1.300 cenas cada semana, según el documental Look at Life's Eating High de 1966.

Butlins pagaba 20.000 libras esterlinas de alquiler cada año, el equivalente a más de 300.000 libras esterlinas en la actualidad. La oficina de correos también tenía derecho al 11,5% de cada factura, más un cargo de cuatro chelines por el viaje de cada cliente en el ascensor

Los vinos que se servían en el restaurante tenían que guardarse en el sótano de la torre, que también es la principal tienda de alimentos. Los suministros diarios se transportaban por aire a la cocina antes de las 9 de la mañana cada mañana, después de lo cual los ascensores estaban ocupados con los asuntos de la Oficina de Correos.

Diseñada en forma de anillo, la cocina transportaba la comida por dos pisos hasta el restaurante a través de ascensores de alta velocidad, y el menú incluía anguila ahumada, caviar, langosta Thermidor.

Abierto los siete días de la semana, el icónico lugar giratorio cierra solo el día de Navidad.