Le esportazioni di sake mostrano progressi verso gli obiettivi chiave, secondo JSS

L'ente commerciale ha salutato le vittorie nella premiumizzazione e l'espansione della portata quando il governo giapponese ha pubblicato le sue ultime statistiche sulle esportazioni di sake.

La Japan Sake and Shochu Makers Association (JSS) ha risposto positivamente ai dati recentemente pubblicati sulle esportazioni di sake nell'anno fiscale 2023. I dati, del Ministero delle Finanze giapponese, suggeriscono che il boom del sake è tutt'altro che finito. Inoltre, i risultati indicano che sempre più comunità stanno apprezzando la bevanda, e con una qualità superiore, rispetto al passato.

I dati principali dimostrano che le esportazioni di sake sono ancora a livelli eccezionalmente elevati, anche in un anno difficile. Il valore è sceso del 13% nell'anno, mentre il volume è sceso del 19%. Tuttavia, dato che le esportazioni di sake sono cresciute ogni anno nei 13 anni precedenti, il mercato delle esportazioni è ancora 1,8 volte più grande rispetto al 2019. La cifra totale per l'anno, 41,1 miliardi di yen, dimostra un notevole decennio di crescita per la bevanda nazionale giapponese.

Inoltre, l'analisi di JSS mostra che il sake si sta sviluppando in un mercato più maturo e stabile. Il 2023 ha segnato nuovi record sia per il valore per bottiglia che per la portata internazionale del sake.

Poiché il valore delle esportazioni è diminuito significativamente meno del volume esportato, il prezzo per bottiglia sul mercato delle esportazioni ha raggiunto nuovi massimi. Infatti, la bottiglia standard da 720 ml ha superato per la prima volta nella storia un valore medio di esportazione di 1.000 yen.

È stato anche un anno straordinario per la portata internazionale del sake. Sebbene le esportazioni siano concentrate in poche regioni chiave, il JSS ha lavorato duramente per portare il sake nei mercati nuovi ed emergenti. In risultati che sembrano confermare l'approccio, nel 2023 il sake è stato venduto in 75 paesi e territori in tutto il mondo; Anche in questo caso, si tratta del numero più alto mai registrato.

Un quadro globale complesso

L'Asia, che rappresenta il 67% delle esportazioni di sake, rimane il mercato più importante per i produttori. All'interno di questo, la Cina è una forza dominante, con 12,47 miliardi di yen di vendite nel 2023.

Il mercato cinese è stato particolarmente difficile lo scorso anno, con un calo del 12% in valore. Il JSS ha evidenziato l'impatto di una recessione sulla ristorazione raffinata, che ha limitato le prestazioni del sake nei ristoranti giapponesi di fascia alta, e una sospensione delle importazioni di prodotti ittici giapponesi che ha anche depresso la performance horeca. Tuttavia, la Cina ha anche stabilito record per il valore medio per bottiglia, superando per la prima volta i 1.500 yen.

Anche il secondo mercato più grande per il sake, gli Stati Uniti, ha mostrato un calo delle esportazioni complessive (-17%), probabilmente a causa dei consumatori che hanno stretto la cinghia di fronte all'inflazione. Tuttavia, ha anche aumentato il prezzo medio per bottiglia, mostrando un chiaro percorso verso la premiumizzazione della bevanda.

Il mercato statunitense sta mostrando una traiettoria complessa. Prima del Covid, le vendite in contesti on-trade e off-trade erano in crescita, definita "una tendenza molto importante" dall'educatore di sake Marcus V. Pakiser. La pandemia ha spinto le vendite off-trade, poiché le persone hanno bevuto a casa nel bel mezzo della chiusura dei ristoranti. Il riassestamento nel 2023 ha comportato un calo dei consumi off-premise, ma le vendite rimangono di fatto forti, poiché l'on-trade è tornato a una posizione pre-pandemia.

Altrove, i mercati più piccoli ed emergenti hanno mostrato una chiara crescita. In Asia, sia la Corea del Sud che Taiwan hanno aumentato le loro esportazioni e l'America Latina ha aumentato il suo mercato del sake come blocco complessivo.

Opportunità di crescita

Questi risultati sono particolarmente degni di nota, poiché il JSS ha lavorato tutto l'anno per portare il sake nel mondo. Ha partecipato alla ProWein 2023, incontrando i principali stakeholder del commercio globale di bevande, e tornerà quest'anno. Come nuovo progetto nel 2024, organizzerà il suo primo incontro commerciale di sake giapponese in Ungheria.

Ha inoltre collaborato con le principali organizzazioni internazionali. La JSS ha unito le forze con l'Association de la Sommellerie Internationale per tenere masterclass in tutto il mondo, tra cui Canada, Messico ed Ecuador.

A febbraio collaborerà anche con l'Union de la Sommellerie Française per una cena di abbinamento al Saisons, il ristorante stellato Michelin dell'Istituto Lyfe di Lione. L'evento riunirà sei birrifici di sake e sei sommelier premiati Meilleurs Ouvriers de France.

Anche in Giappone, l'associazione si rivolge ai consumatori internazionali. Ha condotto una serie di eventi negli aeroporti internazionali per catturare l'attenzione dei viaggiatori stranieri. Con il turismo che ora raggiunge l'80% dei livelli pre-Covid, è diventato una strada chiave per catturare l'attenzione internazionale.

Nonostante non sia all'altezza della rapida crescita degli anni precedenti, la promozione del valore e di nuovi mercati dimostra che il 2023 è stato un passo avanti per il settore. Soprattutto, ha dimostrato che c'è ancora un enorme potenziale di crescita per le esportazioni di sake, che ora viene alimentato con sforzi mirati.

"Il sake giapponese è attualmente consumato in ambienti molto limitati", ha commentato un rappresentante all'estero di un birrificio di sake. "Fornendo suggerimenti dettagliati su come gustare il sake e abbinarlo al cibo, è probabile che il sake diventi una presenza più familiare". Con il JSS che mette il sake su più tavoli in più regioni, il boom del sake dovrebbe continuare ancora per un po'.