Las exportaciones de sake muestran avances hacia objetivos clave, según JSS

El organismo comercial celebró las victorias en la premiumización y la ampliación del alcance cuando el gobierno de Japón publicó sus últimas estadísticas sobre las exportaciones de sake.

La Asociación Japonesa de Fabricantes de Sake y Shochu (JSS) ha respondido positivamente a las cifras publicadas recientemente sobre las exportaciones de sake en el año fiscal 2023. Los datos, del Ministerio de Finanzas japonés, sugieren que el auge del sake está lejos de terminar. Además, los resultados indican que más comunidades están disfrutando de la bebida, y con mayor calidad, que nunca.

Las cifras principales demuestran que las exportaciones de sake siguen estando en niveles excepcionalmente altos, incluso en un año difícil. El valor cayó un 13% en el año, mientras que el volumen cayó un 19%. Sin embargo, dado que las exportaciones de sake habían crecido cada año durante los 13 años anteriores, el mercado de exportación sigue siendo 1,8 veces mayor que en 2019. La cifra total del año, 41.100 millones de yenes, demuestra una notable década de crecimiento para la bebida nacional de Japón.

Además, el análisis de la JSS muestra que el sake se está convirtiendo en un mercado más maduro y estable. El año 2023 marcó nuevos récords tanto por el valor por botella como por el alcance internacional del sake.

Como el valor de las exportaciones cayó significativamente menos que el volumen exportado, el precio por botella en el mercado de exportación alcanzó nuevos máximos. De hecho, la botella estándar de 720 ml superó un valor medio de exportación de 1.000 yenes por primera vez en la historia.

También fue un año notable para el alcance internacional de sake. Aunque las exportaciones se concentran en unas pocas regiones clave, la JSS ha trabajado arduamente para llevar el sake a mercados nuevos y emergentes. En resultados que parecen reivindicar el enfoque, el sake se vendió a 75 países y territorios de todo el mundo en 2023; Una vez más, este es el número más alto registrado.

Un panorama global complejo

Asia, que representa el 67% de las exportaciones de sake, sigue siendo el mercado más importante para los productores. Dentro de esto, China es una fuerza dominante, representando 12.470 millones de yenes de ventas en 2023.

El mercado chino fue particularmente difícil el año pasado, lo que explica la caída del 12% en el valor. El JSS destacó el impacto de una recesión en la alta cocina, que limitó el rendimiento del sake en los restaurantes japoneses de alta gama, y una suspensión de las importaciones de productos del mar japoneses que también deprimió el rendimiento de la hostelería. Sin embargo, China también estableció récords de valor medio por botella, superando los 1.500 yenes por primera vez.

El segundo mercado más grande para el sake, Estados Unidos, también mostró una caída en las exportaciones totales (-17%), posiblemente debido a que los consumidores se apretaron el cinturón ante la inflación. Sin embargo, también aumentó el precio medio por botella, mostrando un claro camino hacia la premiumización de la bebida.

El mercado estadounidense está mostrando una trayectoria compleja. Antes de la pandemia, las ventas tanto en el sector hostelero como en el exterior habían ido creciendo, lo que el educador de sake Marcus V. Pakiser calificó como "una tendencia muy importante". La pandemia impulsó las ventas fuera del comercio, ya que la gente bebía en casa en medio del cierre de restaurantes. El reajuste en 2023 significó que el consumo fuera de las instalaciones cayó, pero las ventas de hecho siguen siendo fuertes, ya que la hostelería vuelve a una posición anterior a la pandemia.

Por otra parte, los mercados más pequeños y emergentes mostraron un claro crecimiento. En Asia, tanto Corea del Sur como Taiwán aumentaron sus exportaciones, y América Latina hizo crecer su mercado de sake como bloque general.

Oportunidades de crecimiento

Esos resultados son particularmente notables, ya que la JSS trabajó durante todo el año para llevar el sake al mundo. Asistió a la ProWein 2023, donde se reunió con las principales partes interesadas del comercio mundial de bebidas, y volverá este año. Como nuevo proyecto en 2024, organizará su primer encuentro empresarial de sake japonés en Hungría.

También se ha asociado con las principales organizaciones internacionales. La JSS ha unido fuerzas con la Association de la Sommellerie Internationale para impartir clases magistrales en todo el mundo, incluyendo Canadá, México y Ecuador.

También se asociará en febrero con la Union de la Sommellerie Française para una cena maridaje en Saisons, el restaurante con estrella Michelin del Instituto Lyfe de Lyon. El evento reunirá a seis cervecerías de sake y seis sumilleres galardonados con el premio Meilleurs Ouvriers de France.

Incluso en Japón, la asociación se dirige a los consumidores internacionales. Llevó a cabo una serie de eventos en aeropuertos internacionales para captar la atención de los viajeros extranjeros. Con el turismo alcanzando ahora el 80% de los niveles anteriores a Covid, se ha convertido en una vía clave para captar la atención internacional.

A pesar de no igualar el rápido crecimiento de años anteriores, la promoción de valor y nuevos mercados muestra que 2023 ha sido un paso adelante para la industria. Sobre todo, demostró que todavía hay un enorme potencial de crecimiento para las exportaciones de sake, que ahora se está alimentando con esfuerzos específicos.

"El sake japonés se consume actualmente en entornos muy limitados", comentó un representante de una cervecería de sake en el extranjero. "Al proporcionar sugerencias detalladas sobre cómo disfrutar el sake y combinarlo con la comida, es probable que el sake se convierta en una presencia más familiar". Con la JSS poniendo sake en más mesas en más regiones, el auge del sake debería continuar por un tiempo más.