La Maison Martell lancerà nuovi vitigni di Cognac nel 2028

Mentre l'impatto del cambiamento climatico continua a farsi sentire, lo storico produttore di Cognac Maison Martell ha preso in mano la mitigazione, coltivando varietà d'uva non ancora consentite dalla AOC per salvaguardare il proprio futuro.

"Il Cognac può essere prodotto solo a Cognac". Questa frase apparentemente ovvia, pronunciata dal maestro di cantina Christophe Valtaud, mette in evidenza la vera minaccia che il cambiamento climatico impone. Il Cognac come regione non è privo di confini e, senza una cura adeguata, le sue uve e le conseguenti acquaviti rischiano di andare perse a causa dell'aumento delle temperature e delle malattie.

Valtaud paragona il senso del luogo del Cognac a quello del whisky scozzese; sebbene anche lo scotch sia intrinsecamente definito dal suo luogo d'origine (la Scozia), i cereali utilizzati per produrre lo spirito possono essere acquistati "ovunque", dice. Al contrario, "possiamo comprare l'uva da questo posto".

Tutto questo per dire che, quando si parla di Cognac, è essenziale per la sopravvivenza proteggere la terra e le uve. E i produttori devono guardare al futuro. "Quando si sa che abbiamo bisogno di 40 anni per preparare le eaux de vie, è un periodo molto lungo e abbiamo bisogno di tempo per preparare questo tipo di cose", dice Valtaud.

Come forma di preparazione, la Maison Martell, forte di oltre 300 anni di storia, sta lavorando con nuove varietà. "Abbiamo già creato nuove varietà che si adattano meglio ai cambiamenti climatici. Stiamo anche puntando a varietà più resistenti alle malattie, perché per noi è fondamentale prepararci al futuro", spiega.

Nel 2016 Martell ha avviato un programma di ricerca per la creazione di nuove varietà, insieme all'Istituto Nazionale per l'Agricoltura, l'Alimentazione e l'Ambiente, al Conservatoire du Vignoble Charentais, all'Institut Francais de la Vigne et du Vin e al Bureau National Interprofessionnel de Cognac, per individuare vitigni naturalmente resistenti alle malattie e che richiedono meno trattamenti.

"Quando si fa vino, ogni annata è così diversa perché il clima può avere un impatto notevole", dice Valtaud, spiegando che molte delle nuove varietà che Martell sta testando "provengono dall'area mediterranea, quindi le varietà europee sono più adattate alla siccità".

La Maison Martell è la prima azienda privata a investire in un progetto di questa portata. Valtaud afferma che le varietà di vino bianco "provenienti dal sud della Francia e dal sud dell'Europa" sono in fase di sperimentazione.

Delle 280 varietà iniziali piantate, 130 sono state raccolte nel 2022, ma solo 50 sono state vinificate e distillate in alambicchi micro-alambicchi. Nell'ultima fase della ricerca, 20 nuove varietà sono state piantate alla fine di giugno 2023.

Martell spera di lanciare le varietà selezionate nel 2028, ma una ricerca come questa comporta dei rischi. "Noi paghiamo per coltivare queste nuove varietà, ma loro [il BNIC] dovranno convalidarle", dice Valtaud.

La casa di Cognac di proprietà di Pernod Ricard spera che, una volta approvate, le varietà di uva possano essere condivise con l'intera regione del Cognac. Valtaud afferma: "Si tratta di qualcosa di fondamentale per Pernod Ricard. Non è solo per noi, ma per tutta l'area del Cognac".