La Maison Martell lanzará nuevas variedades de coñac en 2028

A medida que el impacto del cambio climático sigue surtiendo efecto, el histórico productor de coñac Maison Martell ha tomado las medidas paliativas en sus propias manos, cultivando variedades de uva aún no permitidas por la AOC para salvaguardar su futuro.

"El coñac sólo puede producirse en Cognac". Esta frase aparentemente evidente, pronunciada por el maestro bodeguero Christophe Valtaud, pone de relieve la verdadera amenaza que impone el cambio climático. El coñac no es una región sin fronteras y, sin los cuidados adecuados, sus uvas, y las consiguientes eaux de vie, corren el riesgo de perderse a causa del aumento de las temperaturas y las enfermedades.

Valtaud compara el sentido del lugar del coñac con el del whisky escocés; aunque el whisky escocés también se define intrínsecamente por su lugar de origen (Escocia), los cereales utilizados para producirlo pueden comprarse "en cualquier parte", afirma. En cambio, "nosotros sólo podemos comprar las uvas de este lugar".

Todo esto viene a decir que, en lo que respecta al coñac, es esencial para la supervivencia que tanto la tierra como las uvas estén preparadas para el futuro. Y los productores deben mirar hacia el futuro. "Cuando se sabe que necesitamos 40 años para preparar las eaux de vie, es mucho tiempo, y necesitamos tiempo para preparar ese tipo de cosas", afirma Valtaud.

Como forma de preparación, la Maison Martell, con más de 300 años de historia, trabaja con nuevas variedades. "Ya hemos creado nuevas variedades más adaptadas al cambio climático. También buscamos variedades más resistentes a las enfermedades, porque para nosotros es clave prepararnos para el futuro", explica.

Martell inició en 2016 un programa de investigación para la creación de nuevas variedades, junto con el Instituto Nacional de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, el Conservatoire du Vignoble Charentais, el Institut Francais de la Vigne et du Vin y el Bureau National Interprofessionnel de Cognac, para identificar vides que sean naturalmente resistentes a las enfermedades y requieran menos tratamientos.

"Cuando te dedicas al vino, cada añada es muy diferente porque la climatología te puede afectar mucho", afirma Valtaud, quien explica que muchas de las nuevas variedades que Martell está probando "proceden de la zona mediterránea, por lo que las variedades europeas están más adaptadas a la sequedad".

La Maison Martell es la primera empresa privada que invierte en un proyecto de esta envergadura. Valtaud afirma que en los ensayos se están explorando variedades de vino blanco "del sur de Francia y del sur de Europa".

De las 280 variedades iniciales plantadas, 130 se cosecharon en 2022, pero sólo 50 se vinificaron y destilaron en alambiques microalámbricos. En la última fase de investigación, se plantaron 20 nuevas variedades a finales de junio de 2023.

Martell espera lanzar las variedades seleccionadas en 2028, pero este tipo de investigación entraña cierto riesgo. "Pagamos para cultivar estas nuevas variedades, pero ellos [el BNIC] tendrán que validarlas", dice Valtaud.

La casa de coñac, propiedad de Pernod Ricard, espera que, una vez aprobadas, las variedades de uva puedan compartirse con toda la región de Cognac. Valtaud afirma: "Es algo clave para Pernod Ricard. No es sólo para nosotros, es para toda la zona de Cognac".