メゾン・マーテル、2028年にコニャックの新品種を発売へ

気候変動が影響を及ぼし続ける中、コニャックの歴史的生産者であるメゾン・マーテルは、自らの手で緩和策を講じ、AOCがまだ許可していないブドウ品種を栽培し、その将来を守っている。

"CognacはCognacでしか造れない"。セラーマスターのクリストフ・ヴァルトーが語るこの一見自明の言葉は、気候変動がもたらす真の脅威を浮き彫りにしている。Cognacという産地は境界がなく、適切な手入れをしなければ、ブドウやそれに続くオー・ド・ヴィが気温の上昇や病気によって失われる危険性がある。

ヴァルトーは、コニャックの土地感覚をスコッチ・ウィスキーのそれと比較する。スコッチも本来は原産地（スコットランド）によって定義されるが、蒸留酒の原料となる穀物は「どこででも」買うことができる、と彼は言う。対照的に、「ブドウはこの場所でしか買えない」のだ。

つまり、コニャックに関しては、土地とブドウの両方が将来的に生き残れるようにすることが不可欠なのだ。そして、生産者は将来を見据えていなければならない。「オー・ド・ヴィの準備に40年かかるとすれば、それは長い長い時間であり、そのようなものを準備する時間が必要なのです」とヴァルトーは言う。

300年以上の歴史を持つメゾン・マーテルは、その準備として新品種に取り組んでいる。「私たちはすでに、気候変動により適応する新品種を作りました。また、病気に強い品種もターゲットにしています。将来に備えることが重要だからです」と彼は説明する。

マーテルは2016年、国立農業・食料・環境研究所、ヴィニョーブル・シャラント音楽院、フランスぶどう・ワイン研究所、コニャック国家職業共同局とともに、新品種を生み出すための研究プログラムを開始した。

「ヴァルトーは、マーテルがテストしている新しい品種の多くは「地中海沿岸地域のもので、ヨーロッパの品種はより乾燥に適応している」と説明する。

この規模のプロジェクトに投資する民間企業は、メゾン・マーテルが初めてである。ヴァルトーによれば、この試験では「南フランスと南ヨーロッパの」白ワイン品種が検討されているという。

最初に植えられた280品種のうち、130品種は2022年に収穫されたが、醸造され、マイクロ・アレンビック蒸留器で蒸留されたのは50品種に過ぎなかった。最新の研究段階では、2023年6月末に20の新しい品種が植えられた。

マーテルは2028年に選抜した品種を上市したいと考えているが、このような研究にはリスクが伴う。「私たちはこれらの新品種を栽培するためにお金を払いますが、彼ら（BNIC）はそれを検証しなければなりません」とヴァルトーは言う。

ペルノ・リカール傘下のコニャック・メゾンは、このブドウ品種が承認されれば、コニャック地方全体で共有できることを期待している。これはペルノ・リカールにとって重要なことです。私たちだけのためではなく、コニャック地方全体のためなのです」。