Tutti i medaglisti del Global Riesling Masters 2023

A volte criminalmente poco apprezzato e non amato, il Riesling produce vini di grande qualità e carattere in tutto il mondo, come scopre Patricia Stefanowicz MW.

Il Riesling, il beniamino dei professionisti del vino, è stato sottovalutato e poco apprezzato dai consumatori di vino in un periodo in cui la corposità e il rovere sono caratteristiche che contraddistinguono le offerte di successo. Il Riesling non ama il rovere nuovo e tende ad avere un'alcolicità moderata.

Un altro punto a sfavore del Riesling è che i vini sono spesso dolci... molto fuori moda. Tuttavia, quest'uva poco riconosciuta dovrebbe essere riconsiderata, come suggerisce l'alta percentuale di vini premiati con medaglie d'argento, d'oro e Master nel nostro Global Riesling Masters 2023. I giudici hanno trovato grandi vini in un'ampia varietà di stili e a tutti i livelli di prezzo.

Sebbene non sia la varietà più antica documentata nella sua patria, la Germania e l'Alsazia, il Riesling è stato menzionato per la prima volta in una fattura del 1435 proveniente da un castello nel sud-est del Rheingau. Ampiamente coltivato nella Mosella e nel Reno a partire dalla metà del XVI secolo, il Riesling tedesco è stato molto apprezzato alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo e i suoi prezzi hanno raggiunto (o superato) quelli dei grandi vini rossi di Bordeaux e della Borgogna. Gli intenditori riconoscono che, grazie alla combinazione di elevata acidità ed estratto, questi vini possono svilupparsi in bottiglia per decenni, indipendentemente dai livelli di dolcezza e di gradazione alcolica.

Sotto l'influenza dei ricercatori viticoli tedeschi di Geisenheim e del centro specializzato di Treviri, i coltivatori tedeschi possono scegliere tra più di 60 cloni diversi. Nella vicina Alsazia, la maggior parte dei vini sono secchi e corposi, anche se in alcune annate il clima secco dell'Alsazia consente una maturazione prolungata per il vendage tardivo medio-dolce, o il più dolce Sélection de Grains Nobles. In Germania, quasi tutti i viticoltori delle regioni del Reno e della Mosella si dedicano al Riesling per i loro vini più longevi. A differenza dei vini dell'Alsazia, i Riesling tedeschi variano dai Grosses Gewäch secchi con 13,5% di alcol ai delicati vini medio-dolci o dolci da vendemmia tardiva con un mero 7-8% di alcol e delicati sapori di mela, albicocca e marmellata di arance.

La vicina Austria produce Riesling aromatici, corposi e secchi, e i migliori vini che abbiamo giudicato provengono dalla Wachau e dalla Kremstal nella Neiderösterreich, con fiori d'arancio, miele d'acacia e frutti di pesca. La Steiermark, nel sud-est dell'Austria, è un'altra regione da cercare per ottenere Riesling espressivi. Non sorprende che anche la Cechia, la Slovacchia, la Slovenia e il vicino Friuli, nel nord-est dell'Italia, producano Riesling interessanti, e ci sono impianti in Alto Adige, Ungheria, Moldavia e Bulgaria.

Grazie all'afflusso di slesiani nel XIX secolo, il Riesling è stato per lungo tempo la varietà bianca più piantata in Australia, anche se è stato superato dall'onnipresente Chardonnay intorno al 1990. Oggi le piantagioni si concentrano in aree ben note per la produzione di Riesling di livello mondiale: Eden e Clare Valley, Tasmania e Great Southern. Dai campioni che abbiamo visto quest'anno, lo stile è coerente e sempre delizioso: vini asciutti che mostrano mineralità e acidità vivace, a sostegno di un frutto piccante come il limone e il lime. Orlando, Pikes e Gatt si sono distinti particolarmente nella nostra degustazione.

Il Riesling è coltivato nelle Americhe, sia nel Sud che nel Nord. La cilena Viña San Pedro si è aggiudicata l'oro per il suo Riesling 9 Lives, al prezzo di sole 9 sterline. In Nord America, nello Stato di Washington e nell'Oregon e nella zona dei Finger Lakes, a nord di New York, si producono Riesling deliziosi e spesso poco secchi. Oltre il confine, in Canada, soprattutto nell'Ontario, si producono vini di ghiaccio pregiati e delicati. Due diversi stili di vino da ghiaccio: Peller con un po' di botrite e Trius senza, hanno entusiasmato i giudici e hanno costituito una deliziosa coda della nostra giornata di valutazione.

Ci sono stati alcuni vini molto belli provenienti da fonti inaspettate. Arba Wine, dal Kazakistan, ha fornito un paio di vini interessanti, di cui uno in versione oaked con eccellente espressione ed equilibrio. I giudici hanno concordato all'unanimità che il Riesling è ingiustamente snobbato. Relativamente leggeri e certamente eleganti, con una struttura e un'acidità vivace spesso bilanciata dalla dolcezza e, occasionalmente, da un legno cremoso, questi vini sono perfetti come aperitivi, accompagnati da formaggi o da una vasta gamma di piatti salati o dolci.

Spumante medio secco (fino a 12 g/l)

Ancora secco (fino a 4g/l)

Alambicco mediamente secco (fino a 12g/l)

Ancora Medio (fino a 45g/l)

Ancora dolce (45g/l+)

Vino di ghiaccio

Dall'altra parte del Mar di Tasman, ci sono Riesling non secchi, con albicocca, fiori d'arancio e miele, prodotti in Nuova Zelanda, soprattutto a Marlborough e Waipara nell'Isola del Sud, e ne abbiamo giudicati alcuni nel 2023.