Todos los medallistas del Global Riesling Masters 2023

A veces infravalorada y poco apreciada, la Riesling produce vinos de gran calidad y carácter en todo el mundo, como descubre Patricia Stefanowicz MW.

El Riesling, el favorito de los profesionales del vino, ha sido infravalorado y menospreciado por los consumidores en una época en la que el cuerpo y el roble son las señas de identidad de los vinos más populares. Al Riesling no le gusta el roble nuevo y suele tener un alcohol moderado.

Otra marca en contra de la Riesling es que los vinos suelen tener algo de dulzor... muy fuera de moda. Sin embargo, esta uva poco reconocida debería reconsiderarse, como sugiere el alto porcentaje de vinos galardonados con medallas de Plata, Oro y Master en nuestro Global Riesling Masters 2023. Los jueces encontraron grandes vinos en una amplia variedad de estilos y a todos los precios.

Aunque no es la variedad más antigua documentada en su tierra natal de Alemania y Alsacia, la Riesling se menciona por primera vez en una factura fechada en 1435 procedente de un castillo del sudeste del Rheingau. Ampliamente cultivada en el Mosela y el Rin desde mediados del siglo XVI, la Riesling alemana fue muy apreciada a finales del siglo XIX y principios del XX, y sus precios igualaban (o superaban) entonces los de los grandes tintos de Burdeos y Borgoña. Los entendidos reconocen que, debido a la combinación de elevada acidez y alto extracto, estos vinos pueden desarrollarse en botella durante décadas, independientemente de los niveles de dulzor y grado alcohólico.

Bajo la influencia de los investigadores vitícolas alemanes de Geisenheim y del centro especializado de Tréveris, los viticultores alemanes pueden elegir entre más de 60 clones diferentes. En la cercana Alsacia, la mayoría de los vinos son secos y con cuerpo, aunque en algunos años el clima seco de Alsacia permite una maduración prolongada para el vendage tardive, de dulzor medio, o el más dulce Sélection de Grains Nobles. En Alemania, casi todos los viticultores de las regiones del Rin y el Mosela se dedican a la Riesling para sus vinos de guarda. A diferencia de los vinos de Alsacia, los Riesling alemanes van desde los Grosses Gewächs, secos como huesos y con 13,5% de alcohol, hasta los delicados vinos dulces o semidulces de vendimia tardía, con apenas 7-8% de alcohol y suaves sabores a manzana, albaricoque y mermelada de naranja.

La cercana Austria produce Rieslings aromáticos, con cuerpo y secos, y los mejores vinos que juzgamos procedían de Wachau y Kremstal, en Neiderösterreich, y mostraban azahar, miel de acacia y melocotón. Steiermark, en el sureste de Austria, es otra región que hay que buscar para encontrar Rieslings expresivos. Como era de esperar, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia y su vecino Friuli, en el noreste de Italia, también producen Rieslings atractivos, y hay plantaciones en Alto Adigio, Hungría, Moldavia y Bulgaria.

Gracias a la afluencia de silesianos durante el siglo XIX, la Riesling fue durante mucho tiempo la variedad blanca más plantada en Australia, aunque fue superada por la omnipresente Chardonnay hacia 1990. En la actualidad, las plantaciones se concentran en zonas reconocidas por elaborar Rieslings de categoría mundial: Eden y Clare Valleys, Tasmania y Great Southern. De las muestras que vimos este año se desprende que el estilo es consistente y delicioso: vinos secos como huesos, con mineralidad y acidez viva, que apoyan la fruta ácida de lima-limón. Orlando, Pikes y Gatt destacaron especialmente en nuestra cata.

El riesling se cultiva en América, tanto en el Norte como en el Sur. La chilena Viña San Pedro se llevó el oro por la relación calidad-precio de su Riesling 9 Vidas, que cuesta sólo 9 libras. En Norteamérica se producen deliciosos Rieslings, a menudo secos, en los estados de Washington y Oregón, y en la zona de Finger Lakes, al norte del estado de Nueva York. Al otro lado de la frontera, en Canadá, sobre todo en Ontario, se elaboran vinos de hielo finos y delicados. Dos estilos diferentes de vino de hielo: Peller con un poco de botritis y Trius sin botritis, entusiasmaron a los jueces y constituyeron una deliciosa coda a nuestra jornada de evaluación.

Hubo algunos vinos muy buenos de procedencias inesperadas. Arba Wine, de Kazajstán, aportó un par de vinos interesantes, uno de ellos una versión en barrica con una expresión y un equilibrio excelentes. Los jueces estuvieron unánimemente de acuerdo en que el Riesling ha sido injustamente desairado. Relativamente ligeros y ciertamente elegantes, mostrando textura y con una acidez vigorizante a menudo equilibrada por el dulzor y, ocasionalmente, una suave madera cremosa, estos vinos son perfectos como aperitivos, acompañados de queso o de una variada gama de platos salados o dulces.

Espumoso medio seco (hasta 12 g/l)

Seco sin gas (hasta 4 g/l)

Alambique medio seco (hasta 12 g/l)

Sin gas Medio (hasta 45 g/l)

Todavía dulce (45g/l+)

Vino helado

Al otro lado del Mar de Tasmania, en Nueva Zelanda, especialmente en Marlborough y Waipara, en la Isla Sur, se producen Rieslings poco secos, con notas de albaricoque, azahar y miel.