Altre prove che gli alcolici di agave prospereranno in California

I californiani continuano a coltivare più agave per gli alcolici per evitare la siccità e i limiti delle falde acquifere dello Stato.

La tendenza californiana a coltivare l'agave, che vive quasi senz'acqua, può essere raccolta e utilizzata per produrre liquori, come la tequila e il mezcal in Messico. Secondo quanto riportato, la tendenza agricola continua a essere alimentata dalla necessità di trovare colture resistenti che non necessitino di molta acqua dopo anni di siccità e la necessità di ridurre il pompaggio delle acque sotterranee.

Parlando dell'aumento degli agricoltori che cercano di coltivare piante di agave piuttosto che altre colture, Erlinda A. Doherty, esperta e consulente di liquori di agave, ha dichiarato al Washington Times Il Washington Times: "Sembra che abbiamo questa insaziabile sete di agave, quindi perché non avere una fornitura coltivata a livello nazionale?".

Secondo il Distilled Spirits Council of the United States, nel 2022 la tequila e il mezcal sono stati la seconda categoria di alcolici in più rapida crescita nel Paese, ma entrambi sono alcolici di proprietà secondo le leggi messicane, riconosciute negli accordi commerciali statunitensi. Qualsiasi cosa chiamata Tequila deve contenere almeno il 51% di agave blu Weber e deve essere distillata a Jalisco o in una manciata di altri Stati messicani. Il Mezcal può essere prodotto con diversi tipi di agave, ma deve essere prodotto in alcuni Stati messicani.

Nonostante queste restrizioni, la domanda di distillati di agave continua a crescere. Per esempio, si prevede che il mercato del mezcal raggiungerà 1.136,55 milioni di dollari entro il 2027, secondo le previsioni di dati recenti. In quest'ottica, l'opportunità di creare altri distillati di agave specifici per ogni destinazione sta prendendo piede. Detto questo, le industrie messicane di Tequila e Mezcal hanno dichiarato di essere in grado di soddisfare la domanda senza che altri agricoltori intervengano altrove. Una mossa che altrimenti verrebbe vista come una minaccia per un'industria consolidata da tempo e che potrebbe portare alla cannabolizzazione della categoria.

Parlando della popolarità degli alcolici d'agave, Alfonso Mojica Navarro, direttore della Camera messicana dell'industria della tequila, ha assicurato che il Messico è in grado di rispondere alla crescente domanda senza che altre regioni cerchino di accaparrarsi una fetta dell'azione.

Mojica Navarro ha dichiarato: "L'industria della Tequila è preoccupata... ci sono più operatori che cercano di approfittare del successo della Tequila producendo distillati di agave, liquori o altre bevande che alludono alla bevanda messicana, alle sue origini e alle sue caratteristiche, pur non essendo uguali".

Il proprietario di Ventura Spirits, Henry Tarmy, che ha distillato il suo primo lotto di liquori d'agave in California cinque anni fa, ha osservato che tali attività possono avere successo nello Stato del sole. Tarmy ha ammesso che gli affari vanno bene e ha rivelato: "Abbiamo venduto tutto quello che abbiamo prodotto".

Parlando con il settore delle bevandeil fondatore della Agave Society, N.R. Jenzen-Jones, ha dichiarato: "Non c'è motivo per cui l'agave non possa essere coltivata con successo in molti stati diversi, o addirittura in molti paesi del mondo".

Ora, analogamente al Messico, la California sta iniziando a prendere provvedimenti per proteggere la sua industria nascente: l'anno scorso la legislatura statale ha emanato una legge che richiede che gli "alcolici di agave della California" siano prodotti esclusivamente con piante coltivate nello Stato e senza additivi.

Inoltre, l'anno scorso, una dozzina di coltivatori e una manciata di distillatori hanno costituito quello che oggi è noto come California Agave Council e, dalla sua costituzione, il gruppo ha triplicato le sue dimensioni.

Il direttore del California Agave Council Craig Reynolds ha dichiarato: "Abbiamo circa 45 coltivatori membri. Tutti loro vogliono più piante".

Sebbene le piogge e le nevicate dell'inverno abbiano in gran parte posto fine a tre anni di siccità in California, si prevedono altri periodi di siccità e quasi un decennio fa lo Stato ha emanato una legge per regolamentare le acque sotterranee dopo che, secondo alcuni rapporti, il pompaggio eccessivo aveva portato i pozzi di alcuni residenti a prosciugarsi e la terra a sprofondare.

Stuart Woolf, che in precedenza coltivava solo pomodori e mandorle nella Central Valley, ha spiegato di aver iniziato a pensare all'agave solo dopo aver stimato che tra 20 anni sarà in grado di coltivare solo il 60% della sua terra a causa delle limitazioni idriche, nonostante abbia investito nell'energia solare e in progetti di ricarica delle falde acquifere.

Woolf ha rivelato che da allora ha piantato circa 200.000 agave sul suo terreno che, a suo dire, sarebbe stato incolto e, di conseguenza, ogni acro di agave sta prosperando anche in condizioni di siccità, poiché richiede appena tre centimetri d'acqua all'anno.

Woolf ha spiegato: "Ho cercato di capire quale coltura posso coltivare che sia in qualche modo resistente al clima [e] alla siccità, in modo da poter sfruttare la nostra terra".

La risposta che ha trovato è semplicemente quella di continuare a coltivare l'agave. Dopo tutto, le coltivazioni si sono dimostrate resistenti ai problemi climatici e hanno risposto anche alle limitazioni delle acque sotterranee imposte agli agricoltori californiani.

Ha insistito sul fatto che la soluzione di coltivare l'agave era, essenzialmente, un modo per garantire il suo sostentamento in futuro e ha aggiunto: "La quantità di acqua che sto dando loro [alle piante di agave] è così bassa che non credo che avrò mai un problema".