Lo champagne entra in una "nuova era" secondo Bollinger MD

"È una nuova era per lo Champagne", ritiene Charles-Armand de Belenet, direttore generale di Bollinger, che la scorsa settimana ha dichiarato a db che la regione si sta concentrando sulle espressioni di singoli siti e sui vini fermi.

Intervenendo a un pranzo presso il nuovo hotel Raffles di Londra, The OWO Whitehall, de Belenet ha richiamato l'attenzione dei db sugli sviluppi in atto nella Champagne, in particolare sul desiderio dei produttori di mostrare non solo i caratteri dei villaggi della Champagne, ma anche vigneti specifici.

Inoltre, ha affermato che tale mossa riguarda un aumento del numero di vini fermi, oltre che di quelli frizzanti.

Facendo un paragone tra la situazione attuale e quella del passato, ha detto che prima "lo Champagne era soprattutto la celebrazione di un terroir e di marchi internazionali", mentre oggi è una proposta nettamente diversa, che ha attribuito in parte a una tendenza al riscaldamento della regione.

"Ora, grazie ai cambiamenti climatici, abbiamo la capacità di produrre annate eccezionali e Champagne diversi da un terroir all'altro", ha dichiarato a db.

Definendola la "Borgogna dello Champagne" - in riferimento all'enfasi posta dalla prima regione su specifici vigneti - ha detto che storicamente la denominazione di spumanti aveva più in comune con Bordeaux, "con i suoi grandi châteaux", ma era "ora più vicina alla Borgogna con la sua attenzione al terroir e ai villaggi".

Questo cambiamento ha portato un nuovo tipo di consumatore nella Champagne, ha detto anche a db.

"20 anni fa, gli amanti del buon vino non erano interessati allo Champagne - le bollicine e l'acidità erano eccessive - ma grazie ai cambiamenti climatici la qualità è migliorata, con una serie di annate fantastiche a partire dal 2002", ha detto.

Continuando, e attribuendo il miglioramento del carattere dello Champagne a una migliore maturazione delle uve, ha detto che c'è stato "un crescente interesse da parte degli amanti del vino pregiato", che, ha spiegato, "hanno un modo di guardare allo Champagne da amanti del vino pregiato".

Secondo de Belenet, si trattava di considerare la regione come se fosse la Borgogna, il che significava "iniziare con l'uva - Pinot Noir o Chardonnay - poi il villaggio e quindi l'isolato".

Con un pubblico così istruito e con un alto livello di spesa che si rivolge allo Champagne, de Belenet è entusiasta del futuro delle espressioni monovitigno e dei vini fermi della regione. È una tendenza che ha favorito anche gli Champagne di alta qualità.

"La vedo come una fantastica opportunità per lo Champagne", ha dichiarato, "perché abbiamo un terroir fantastico e molto vario".

"Credo che sia una nuova era per la Champagne e che sarà molto eccitante, e credo che nei prossimi anni saremo in grado di produrre vini fermi eccezionali, molto simili ai grandi vini della Borgogna", ha dichiarato.

Mentre Bollinger produce già un Coteaux Champenois - il nome del vino fermo della regione - che si chiama La Côte aux Enfants, de Belenet ha detto a db che la casa aumenterà la sua offerta non frizzante.

"Potremmo rilasciare nuovi vini fermi nel corso del prossimo anno", ha dichiarato.

In effetti, ha affermato che, a lungo termine, il cambiamento climatico potrebbe favorire la produzione di vini fermi dalla regione della Champagne, più settentrionale e più fresca, rispetto alla Borgogna, che secondo lui sta combattendo la doppia sfida di estati più calde e secche e di gelate primaverili più severe, che possono decimare le rese.

Al momento, tuttavia, lo Champagne Bollinger sta imparando dalla Borgogna quando si tratta di vini fermi, con il gruppo ombrello Société Jacques Bollinger che è proprietario del Domaine Chanson a Beaune.

"Siamo fortunati perché il gruppo possiede Chanson, quindi possiamo condividere l'apprendimento", ha detto, notando che dall'annata 2015 de La Côte aux Enfants, Bollinger ha iniziato a utilizzare un terzo di grappoli interi nelle fermentazioni del vino, seguendo i consigli della sorella produttrice in Borgogna.

"Questo dà più struttura al vino", ha detto de Belenet, prima di osservare che lo Champagne si sta "avvicinando alla fascia alta dei vini rossi" con il Pinot Noir.

Per contrasto, tuttavia, ha ammesso che questo non è il caso dei vini bianchi fermi della Champagne, che sono prodotti con Chardonnay.

"Abbiamo cercato di fare un grande vino bianco, ma la qualità non è al livello che ci aspettavamo, quindi ci siamo fermati", ha detto.

Nel frattempo, Bollinger ha aumentato il numero di champagne specifici per i villaggi e le parcelle che produce.

A partire dall'annata 2012, lanciata all'inizio di questo decennio, Bollinger ha presentato il suo primo Champagne La Côte aux Enfants, che secondo Bollinger proviene dal "lato nascosto" di un vigneto di 4 ettari ad Aÿ, utilizzato per produrre l'unico vino rosso fermo della casa.

Utilizzando le uve provenienti dalla parte esposta a nord-ovest di questo particolare appezzamento, de Belenet ha dichiarato che questo Champagne è "molto unico; è un vino vivace, complesso ma fresco".

Parlando del sito, ha detto: "Aÿ può essere il miglior villaggio per il Pinot Nero, ma credo che La Côte aux Enfants sia il miglior appezzamento per Aÿ", aggiungendo che comprende "un ripido pendio tra la foresta e il fiume, orientato da nord a sud, con meno di 10 cm di terreno e gesso puro sotto".

Il produttore ha anche presentato una gamma di blanc de noirs provenienti da villaggi particolari, iniziando nel 2020 con VZ15, un Pinot Nero del villaggio di Verzenay dell'annata 2015. A questo sono seguite altre due espressioni, prima dell'uscita, all'inizio di quest'anno, di AYC18, un Pinot Nero in purezza proveniente dal terroir di Aÿ.

Infine, de Belenet ha sottolineato il ruolo importante del Pinot Nero nel posizionamento di Bollinger e il carattere diversificato della Champagne.

"A Bollinger abbiamo una vera passione per il Pinot Nero; è Pinot Nero, Pinot Nero, Pinot Nero", ha detto. "È per questo che abbiamo ancora sede ad Aÿ ed è nostra convinzione che il Pinot Noir sia l'uva più eccitante della Champagne", ha aggiunto.

Concludendo sul tema delle uve nella regione, ha detto: "Ogni anno è fantastico per lo Chardonnay, ma il Pinot Nero è molto sensibile al clima e al terreno, e quindi può essere totalmente diverso da un anno all'altro, e da un appezzamento all'altro", ha detto.

Ed è proprio questa differenza che Bollinger vuole cogliere per attirare e mantenere l'attenzione dei bevitori di vino più esigenti e competenti.