Come il più antico DOC d'America si sta rifacendo il look

La DOC più antica delle Americhe si sta rifacendo il look. Sebbene i progressi siano stati lenti all'interno della DOC Luján de Cuyo, che ha 25 anni, diversi produttori stanno cercando di rilanciare il marchio e di riportarlo sotto i riflettori. Amanda Barnes ne parla.

Visionario per il suo tempo

Istituita nel 1989, la DOC Luján de Cuyo è stata la prima nel continente americano e piuttosto visionaria all'epoca. "Chi conosceva il Malbec e il Luján de Cuyo nel 1989?", si chiede retoricamente Pablo Cuneo, enologo di Luigi Bosca. "Nessuno lo sapeva! La creazione della DOC all'epoca era il sogno dei visionari Alberto Arizu e Raúl de la Mota che il mondo potesse conoscerlo".

Quando è stata istituita la DOC, il Malbec stava perdendo terreno in Argentina, venendo in gran parte ritirato e ripiantato con vitigni più produttivi o con varietà internazionali più note come il Cabernet Sauvignon. Tuttavia Alberto Arizu Sr, direttore e proprietario di terza generazione di una delle cantine più storiche di Luján de Cuyo, Luigi Bosca, e il suo enologo dell'epoca, l'ormai leggendario enologo Raúl de la Mota, misero in moto le ruote per la DOC, che fu ratificata dall'OIV nel 1991.

Negli ultimi 30 anni erano solo quattro le cantine che partecipavano principalmente alla DOC, ma dopo la pandemia molte altre si sono aggiunte al club nel tentativo di far rivivere il riconoscimento di questa terra del Malbec da vitigno antico in Argentina. Oggi 11 cantine possono fregiarsi del nome della DOC Luján de Cuyo per i loro vini Malbec, se soddisfano i criteri. Si tratta di: Lagarde, Luigi Bosca, Nieto Senetiner, Norton, Bressia, Mendel, Trivento, Vistalba, Casarena, Otero Ramos e Terrazas de los Andes.

Una denominazione di vecchio stampo, con nuove regole

A differenza del sistema di denominazione emergente delle Indicazioni Geografiche (IG) in Argentina, la DOC limita la produzione di vino non solo per regione, ma anche per alcune regole, tra cui la varietà di uva, la resa e i requisiti minimi di invecchiamento in cantina. I vini devono inoltre essere approvati da un panel di degustazione.

"Stiamo lavorando sodo per definire Luján de Cuyo anche attraverso una caratterizzazione agroecologica", aggiunge Cuneo, "e guardando alla correlazione del carattere del vino all'interno della DOC."

In collaborazione con il geofisico Guillermo Corona, le cantine stanno mappando i terreni della DOC e collaborano con l'Istituto nazionale di viticoltura per analizzare gli aromi, i sapori e l'equilibrio dei vini della DOC rispetto ad altre zone.

Inoltre, si sono concentrati sul recupero di alcuni dei più antichi materiali genetici delle viti di Malbec della regione. Nella DOC attuale, 519 ettari di Malbec sono certificati come DOC Luján de Cuyo (su un totale di oltre 8.900 ettari di Malbec a Luján de Cuyo).

Di questi, 144 ettari sono costituiti da viti di età superiore ai 100 anni e 135 ettari hanno un'età compresa tra i 75 e i 100 anni, il che rappresenta un'importante ricchezza di Malbec di vecchio ceppo non innestato.

"Luján de Cuyo ha un'identità molto diversa da quella di altre regioni, con aromi selvatici, di liquirizia e di cognac, che è davvero parte della regione", dice Alberto Arizu. "Non è né migliore né peggiore, ma Luján de Cuyo ha questo carattere".

È questo carattere unico che le aziende vinicole della DO cercano di celebrare oggi. Il rilancio comprende anche un paio di aggiustamenti alle regole, per rendere la DO più applicabile alla viticoltura di oggi. La DO consente ora l'uso dell'irrigazione a goccia (aggiornata rispetto all'irrigazione esclusivamente a pioggia) e l'aggiunta di un massimo del 15% di altre varietà nell'assemblaggio (aggiornata rispetto al 100% di Malbec). È inoltre in programma l'inserimento nella DO dei vini bianchi da Semillon di vecchia vigna.

Attualmente le regole della DO di Luján de Cuyo comprendono:

• Produzione all'interno dell'area delimitata, tra 800 e 1100 m.s.l.m..
• I vini devono essere imbottigliati all'origine
• Prodotto con un minimo dell'85% di Malbec
• Invecchiato per un minimo di 18 mesi; con un minimo di sei mesi in rovere
• Densità minima di 5000 piante/ettaro, piantate in VSP, con viti di almeno 10 anni di età.

Amanda Barnes è corrispondente regolare di Drinks Business in Sud America e autrice di The South America Wine Guide.