El DOC más antiguo de Estados Unidos se renueva

La DOC más antigua de América se renueva. Aunque el progreso ha sido lento en la DOC de Luján de Cuyo, de 25 años de antigüedad, varios productores están intentando relanzar la marca y volver a ponerla en el candelero. Amanda Barnes informa.

Visionario en su época

Creada en 1989, la DOC Luján de Cuyo fue la primera del continente americano y bastante visionaria en su momento. "¿Quién conocía el Malbec y Luján de Cuyo en 1989?", se pregunta retóricamente Pablo Cuneo, enólogo de Luigi Bosca. "¡Nadie lo sabía! Crear la DOC en aquel momento era el sueño de los visionarios de Alberto Arizu y Raúl de la Mota de que el mundo la conociera."

Cuando se creó la DOC, el Malbec estaba perdiendo su posición en Argentina, siendo en gran parte arrancado y replantado con cepas de mayor rendimiento o con variedades internacionales más conocidas, como el Cabernet Sauvignon. Sin embargo, Alberto Arizu padre, director y propietario en tercera generación de una de las bodegas más históricas de Luján de Cuyo, Luigi Bosca, y su enólogo de entonces, el ya legendario Raúl de la Mota, pusieron en marcha la DOC, que fue ratificada por la OIV en 1991.

Durante los últimos 30 años, sólo cuatro bodegas participaron principalmente en la DOC, pero desde la pandemia varias más se han unido al club en un esfuerzo por reavivar el reconocimiento de este corazón de la vieja cepa Malbec en Argentina. Hoy en día, 11 bodegas pueden llevar el nombre de Luján de Cuyo DOC en sus vinos Malbec si cumplen los criterios. Son: Lagarde, Luigi Bosca, Nieto Senetiner, Norton, Bressia, Mendel, Trivento, Vistalba, Casarena, Otero Ramos y Terrazas de los Andes.

Una denominación de la vieja escuela, con nuevas reglas

A diferencia del incipiente sistema de denominaciones de Indicaciones Geográficas, IG, en Argentina, la DOC restringe la producción de vino no sólo por regiones, sino también por determinadas normas que incluyen la variedad de uva, el rendimiento y los requisitos mínimos de envejecimiento en bodega. Los vinos también deben ser aprobados por un panel de cata.

"Estamos trabajando duro para definir Luján de Cuyo también mediante una caracterización agroecológica", añade Cuneo, "y buscando la correlación del carácter del vino dentro de la DOC".

En colaboración con el geofísico Guillermo Corona, las bodegas están cartografiando los suelos de la DOC y colaborando con el Instituto Nacional de Viticultura para analizar los aromas, sabores y equilibrio de los vinos de la DOC en comparación con otras zonas.

Además, se centran en recuperar parte del material genético más antiguo de cepas de Malbec de la región. Dentro de la DOC en su forma actual, 519 hectáreas de Malbec están certificadas como DOC Luján de Cuyo (de las más de 8.900 hectáreas de Malbec en Luján de Cuyo en total).

De ellas, 144 hectáreas son viñas de más de 100 años y 135 hectáreas tienen entre 75 y 100 años, lo que representa una importante riqueza de Malbec de viñas viejas sin injertar.

"Luján de Cuyo tiene una identidad muy diferente a otras regiones, con aromas silvestres y de regaliz y coñac, que es realmente parte de la región", dice Alberto Arizu. "No es ni mejor ni peor, pero Luján de Cuyo tiene este carácter".

Es este carácter único el que las bodegas de la DO intentan celebrar hoy en día. El relanzamiento también incluye un par de ajustes de las normas, para que la DO sea más aplicable a la viticultura actual. La DO permite ahora el uso de riego por goteo (en lugar de riego por inundación) y la adición de hasta un 15% de otras variedades en la mezcla (en lugar de 100% Malbec). También está previsto autorizar en la DO los vinos blancos de Semillon de viñas viejas.

Actualmente las normas de la DO Luján de Cuyo incluyen:

• Producción dentro de la zona delimitada, entre 800 y 1100 m.s.n.m..
• Los vinos deben embotellarse en origen
• Elaborado con un mínimo de 85% de Malbec
• Envejecido durante un mínimo de 18 meses; con un mínimo de seis meses en roble
• Densidad mínima de 5000 plantas/hectárea, plantadas en VSP, con vides de 10 años de edad como mínimo.

Amanda Barnes es la corresponsal habitual del sector de las bebidas en Sudamérica y autora de The South America Wine Guide.