La Gran Bretagna potrebbe essere la soluzione alla crisi della birra in Europa?

Il sapore della birra negli anni a venire è minacciato dai cambiamenti climatici: una nuova ricerca ha rivelato le sfide che devono affrontare i luppoli europei, ma le coltivazioni in Gran Bretagna potrebbero essere la soluzione?

In uno studio dell'Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, i ricercatori hanno avvertito che, a meno che non si sviluppino rapidi adattamenti, la coltivazione del luppolo europeo sarà sempre più difficile a causa dei cambiamenti climatici che influiscono sulle rese e sul contenuto di alfa acidi.

Secondo il nuovo studio pubblicato su nature.com, l'Europa rischia di subire un calo del 4-18% delle rese di luppolo da aroma tradizionale entro il 2050, oltre a un calo del 20-31% degli alfa acidi.

Le rese di luppolo stanno diminuendo e i livelli di alfa acidi, che conferiscono alla birra la sua caratteristica amarezza, sono in analoga diminuzione.

Di conseguenza, il processo di produzione della birra sta diventando molto più costoso, poiché i produttori devono aggiungere più luppolo per compensare i livelli più bassi di alfa acidi.

Lo studio si è concentrato sul luppolo coltivato nelle aree storiche della Germania, della Repubblica Ceca e della Slovenia, ma queste regioni e le varietà di luppolo ivi coltivate non sono le uniche opzioni per la produzione di birra.

Oggi l'Inghilterra ospita circa 50 coltivatori di luppolo, anche se la coltivazione del luppolo in Gran Bretagna è in declino: queste aziende producono meno del due per cento del totale coltivato in Germania.

La maggior parte della birra in Gran Bretagna è prodotta con luppolo importato, ma le coltivazioni nostrane potrebbero essere la risposta alla diminuzione dell'offerta europea?

Will Rogers, direttore tecnico globale dei fornitori di luppolo Charles Faram nel Worcestershire, ha dichiarato al Il Telegraph che "questa è un'opportunità per i coltivatori di luppolo britannici".

"Altre colture sono state spostate a nord per superare i cambiamenti climatici. Ma con il luppolo non si può fare. Il loro ciclo di vita è controllato dalla luce del giorno, non dalla temperatura. Il luppolo cresce al meglio tra i 35 e i 55 gradi di latitudine, il che copre perfettamente l'Inghilterra".

Rogers ha spiegato che l'elevato contenuto di argilla nei terreni dell'Herefordshire, del Worcestershire e della maggior parte del Kent agisce "come una spugna per trattenere l'acqua anche in condizioni di siccità, rispetto ai terreni più leggeri dell'Hallertau (la regione tedesca di coltivazione del luppolo)" - un vantaggio se si considera l'aumento delle temperature.

Anche Jeremy Swainson, responsabile della Utopian Brewing di Devon, ha parlato con il Telegraph, affermando che questa è "un'opportunità per un maggior numero di produttori di birra di iniziare a sperimentare con le varietà Noble britanniche, come Fuggles e Goldings, che producono lager fantastiche".