欧州のビール危機の解決策は英国にある？

新たな研究により、ヨーロッパのビール用ホップが直面している課題が明らかになった。

チェコ科学アカデミーの研究で、研究者たちは、迅速な適応策が開発されない限り、気候変動が収量とアルファ酸含有量に影響を与えるため、ヨーロッパのホップはますます栽培が困難になると警告している。

nature.comに掲載された新しい研究によると、ヨーロッパでは2050年までに伝統的なアロマホップの収量が4～18％減少し、アルファ酸が20～31％減少するリスクがあるという。

ホップの収穫量は減少しており、ビールの特徴である苦味をもたらすアルファ酸のレベルも同様に低下している。

そのため、醸造者はアルファ酸のレベルを補うためにホップを増やさなければならず、醸造工程は非常に高価になっている。

この研究では、ドイツ、チェコ共和国、スロベニアの歴史的なホップ生産地で栽培されたホップに焦点を当てたが、これらの地域とそこで栽培されたホップ品種だけがビール製造の選択肢というわけではない。

現在、イギリスには約50軒のホップ農家があるが、イギリスでのホップ栽培は衰退の一途をたどっており、これらの農家で生産されるホップは、ドイツで栽培されるホップ全体の2％にも満たない。

英国のビールの大半は輸入ホップを使用しているが、国産ホップが欧州の供給量減少の解決策になるのだろうか？

ウスターシャーにあるホップメーカー、チャールズ・ファラムのグローバル・テクニカル・ディレクター、ウィル・ロジャーズは次のように語っている。 テレグラフ紙これはイギリスのホップ生産者にとってチャンスだ」と語った。

「他の作物は気候変動から逃れるために北へ移動している。しかし、ホップにはそれができない。ホップのライフサイクルは気温ではなく、日照によってコントロールされる。ホップは緯度35度から55度の間で最もよく育つ。

ロジャーズ氏は、ヘレフォードシャー、ウスターシャー、ケント州の大部分の土壌は粘土質が多く、「ハッラータウ（ドイツのホップ産地）の軽い土壌に比べ、干ばつ時でもスポンジのように水分を保持する」働きがあり、気温の上昇を考慮すると、この利点は大きいと説明した。

デヴォンを拠点とするユートピアン・ブルーイングの醸造責任者、ジェレミー・スウェインソン氏もテレグラフ紙の取材に応じ、これは「より多くの醸造家が、素晴らしいラガーになるフグルスやゴールディングスといった英国独自のノーブル品種を使った実験を始めるチャンス」だと語った。