欧州産ホップで醸造されたビールは不透明な未来に直面している

新しい調査によると、ヨーロッパのアロマホップは、数年後のビールの風味に影響を与える課題に直面している。

チェコ科学アカデミーの研究で、研究者たちは、迅速な適応策が開発されない限り、気候変動が収量とアルファ酸含有量に影響を与えるため、ヨーロッパのホップはますます栽培が困難になると警告している。

研究者らは、ヨーロッパでは2050年までに伝統的なアロマホップの収量が4～18％減少し、アルファ酸も20～31％減少すると概算している。

ホップの収量とアルファ酸の含有量を詳細に調査したこの研究では、1970年代以降、ホップ収量とアルファ酸の含有量は着実に減少しており、今後もこの傾向が続くことが明らかになった。

研究の主執筆者であるマーティン・モズニーと彼のチームは、ドイツ、チェコ共和国、スロベニアにあるヨーロッパのビールホップ生産地の90％について、1971年から2018年までの収穫量とアルファ含有量を調査したところ、1994年以降、ホップが熟し始めるのが20日早くなり、生産量は毎年1ヘクタールあたり0.2トン（1エーカーあたり178ポンド）減少していることがわかった。比較的、アメリカでは1エーカーあたり年間約1,800ポンド（816kg）のホップが収穫できる。

最近の報告では、ヨーロッパでは、かつては理想的な気候と環境条件であったため、高品質のアロマホップが狭い地域に限られていることが概説された。しかし、暖かく乾燥した季節が予想される中、これらのホップの生育や風味のプロファイルにも未知の変化が始まるだろう。

研究者たちは現在、解決策を見出すための迅速な創意工夫を呼びかけているが、それでもなお、そのためにはもっと多くの科学的調査が必要だと嘆いている。

学術誌『ネイチャー・コミュニケーションズ』に掲載されたこの研究では ネイチャー・コミュニケーションズ研究者はこう警告している：「高品質なアロマホップの栽培は、適切な環境条件を備えた比較的狭い地域に限られているため、地球規模の気候変動下で増加すると思われる個々の熱波や干ばつの極端な現象によって、生産量の多くが影響を受けるという深刻なリスクがある」。

調査は、この部門には希望があるが、その将来は、気候変動により強いホップの育種科学の進歩にかかっている、と詳述した。

研究者らは次のように結論づけた："ホップのストロビルスの一次代謝に対する高められたCO2の有益な効果や、春化および休眠の効果など、ホップの生理学における新たな発見は、将来、より耐性のあるホップを育種するのに役立つかもしれない。"