Le birre prodotte con luppolo europeo hanno un futuro incerto

Secondo una nuova ricerca, i luppoli da aroma europei stanno affrontando sfide che avranno un impatto sul sapore della birra negli anni a venire.

In uno studio dell'Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, i ricercatori hanno avvertito che, a meno che non si sviluppino rapidi adattamenti, la coltivazione del luppolo europeo sarà sempre più difficile a causa dei cambiamenti climatici che influiscono sulle rese e sul contenuto di alfa acidi.

I ricercatori hanno sottolineato che entro il 2050 l'Europa subirà un calo del 4-18% delle rese di luppolo da aroma tradizionale, oltre a un calo del 20-31% degli alfa acidi.

La ricerca, che ha analizzato in dettaglio le rese del luppolo e il suo contenuto di alfa acidi, ha individuato come entrambi abbiano già subito un costante declino a partire dagli anni '70 e un andamento destinato a continuare.

Nella ricerca, l'autore principale Martin Mozny e il suo team hanno esaminato la resa e il contenuto di alfa del 90% delle regioni europee produttrici di luppolo da birra in Germania, Repubblica Ceca e Slovenia, dal 1971 al 2018 e hanno scoperto che, dal 1994, il luppolo inizia a maturare 20 giorni prima e la produzione è diminuita di 0,2 tonnellate per ettaro (178 libbre per acro) all'anno. In confronto, negli Stati Uniti, un ettaro produce circa 1.800 libbre (816 kg) di luppolo all'anno.

Recenti rapporti hanno evidenziato come in Europa il luppolo da aroma di alta qualità sia limitato a piccole regioni a causa delle condizioni climatiche e ambientali un tempo ideali. Tuttavia, con l'arrivo di stagioni più calde e secche, si prevede l'inizio di cambiamenti sconosciuti nei profili di crescita e di sapore di questi luppoli.

I ricercatori chiedono ora rapidi adattamenti inventivi per trovare una soluzione, ma lamentano la necessità di ulteriori indagini scientifiche per poterlo fare.

Nello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communicationsi ricercatori avvertono che: "Poiché la coltivazione di luppolo da aroma di alta qualità è limitata a regioni relativamente piccole con condizioni ambientali adatte, c'è il serio rischio che gran parte della produzione sia colpita da singole ondate di calore o siccità estreme che probabilmente aumenteranno con il cambiamento climatico globale".

La ricerca ha evidenziato che c'è speranza per il settore, ma il suo futuro dipende dai progressi della scienza dell'allevamento del luppolo, che deve essere più resistente alle variazioni climatiche.

I ricercatori hanno concluso che: "Le nuove scoperte nella fisiologia del luppolo, come l'effetto benefico della CO2 elevata sul metabolismo primario dello strobilo del luppolo e gli effetti della vernalizzazione e della dormienza, potranno aiutare in futuro a selezionare luppoli più resistenti".