In Inghilterra inizia un raccolto "sorprendente" con rese "incredibili".

La raccolta è iniziata nel Regno Unito e le aziende vinicole inglesi hanno definito la vendemmia "sorprendente" e hanno riferito di rese "incredibili" mentre le uve iniziano ad essere portate in cantina.

La vendemmia inizia prima nell'Inghilterra orientale, più calda e più secca, ed è già chiaro che l'annata di quest'anno è destinata a battere i record per quanto riguarda il numero di uve conferite e il peso dei grappoli sulle viti.

Come lo Champagne, i vigneti inglesi ospitano grappoli eccezionalmente pesanti, risultato di un luglio umido che ha creato alti livelli di acqua di falda estiva e un'umidità del suolo più che sufficiente per gonfiare gli acini.

Parlando dell'annata al giornale "The drinks business on Sunday", Tom Whitely, responsabile commerciale di Henners Vineyard, ha dichiarato che nel Regno Unito le rese sono aumentate di circa il 40% rispetto alla media.

Questo è stato certamente il caso del vigneto Henners, dove Tom ha detto che le viti sono state impostate per produrre 10 tonnellate per ettaro - "anche dopo aver fatto cadere i frutti due volte" - quando era normale produrre 8 tonnellate/ha.

Allo stesso modo, Henry Warde, proprietario di Squerryes Vineyard nel Kent, ha descritto l'annata di quest'anno come "sorprendente", definendo le rese "incredibili", nonostante "un sacco di vendemmie verdi" - raccontando a db, "abbiamo lasciato cadere una buona quantità di frutta per migliorare il flusso d'aria, perché eravamo preoccupati per la botrite".

Continuando, ha detto che l'annata gli ha ricordato il 2014 - "che è stato il nostro anno migliore", prima di aggiungere: "Il 2018 è stato buono, ma il 2014 è stato speciale".

Come nel 2014, anche quest'anno si è assistito a una buona fioritura e a un'estate umida, seguita da un settembre soleggiato, che ha garantito un raccolto abbondante ma anche una maturazione lunga e lenta.

Senza le condizioni calde e asciutte di settembre, la qualità dell'uva sarebbe ovviamente diversa, con una vendemmia molto tardiva prevista dopo un luglio umido e nuvoloso.

Tuttavia, "settembre ci ha salvato la pelle", ha dichiarato Warde, che ha detto a db che "la qualità della frutta è fantastica e il tempo è favoloso".

"Beneficiamo di una lunga e lenta maturazione - gli zuccheri si accumulano lentamente - quindi inizieremo a vendemmiare a metà ottobre; ci restano ancora 4-6 settimane", ha commentato, notando che i vignerons inglesi hanno generalmente un mese in più di "hang time" rispetto ai coltivatori della Champagne.

Riassumendo, ha detto: "In alcuni anni non produciamo vino, come nel 2012, ma quest'anno abbiamo un raccolto enorme e di grande qualità; sono dannatamente felice".

Mardi Roberts di Ridgeview, nel Sussex, ha dichiarato a db che l'annata "sembra davvero buona", commentando, come Warde, che "il sole di settembre ha salvato la situazione".

"Il mese di luglio è stato molto umido e siamo stati colpiti da un po' di muffa che ha colpito la chioma, ma non ha mai raggiunto l'uva", ha detto.

Come altri viticoltori con cui ha parlato db, Roberts ha detto che per Ridgeview si tratterà della "più grande vendemmia di sempre", con "il più grande peso di grappoli che abbiamo mai visto".

In particolare, ha detto che "questa è un'ottima annata per il Pinot, che si presenta davvero bene, e il Pinot è l'uva più variabile di questo Paese".

L'azienda, che si rifornisce di frutta dal Suffolk all'Herefordshire, ha dichiarato di voler portare in cantina uve provenienti da oltre 100 ettari, iniziando dai vigneti più orientali, dove ha affermato che la frutta è della migliore qualità.

"Suffolk ed Essex sembrano essere le migliori", ha detto la signora, che ha iniziato a ricevere le uve nella cantina di Ridgeview mercoledì della scorsa settimana.

Nel frattempo, in un rapido scambio con Stephen Skelton MW di Hush Heath Estate, è stato chiaro che era entusiasta della qualità dell'annata, non solo in questa proprietà nel Kent, ma in tutto il Regno Unito, come consulente viticolo di numerose aziende vinicole inglesi.

"È incredibile", ha detto dell'annata, aggiungendo: "Sono le migliori rese che abbiamo mai avuto, migliori del 2018 [che è stato un anno record per la produzione per ettaro] e abbiamo zuccheri elevati".

Infine, il più grande produttore di spumanti d'Inghilterra, Nyetimber, ha annunciato che la sua vendemmia 2023 sarà la più grande di sempre, con una raccolta di 350 ettari di vigneti, il 7,7% in più rispetto ai 325 ettari di vigneti produttivi dell'anno scorso.

Il nuovo record di volumi che Nyetimber si appresta a produrre (quando inizierà la vendemmia venerdì e nelle tre settimane successive) sarà il risultato sia dell'ampliamento della proprietà - che comprende 11 vigneti tra West Sussex, Hampshire e Kent - sia delle condizioni favorevoli di quest'anno.

Il produttore ha osservato che la produzione di vino inglese è aumentata del 130% negli ultimi cinque anni, con 12,2 milioni di bottiglie prodotte nel 2022, il 68% delle quali spumantizzate.

Nyetimber rappresenta oltre il 10% di questo mercato e prevede di vendere 2 milioni di bottiglie all'anno entro il 2030, diventando così il più grande produttore inglese di vino frizzante.

db ha trascorso lo scorso fine settimana visitando cantine inglesi nel Kent, nel Surrey e nel Sussex nell'ambito dell'Harvest Tour, una sfida in bicicletta per raccogliere fondi per The Drinks Trust.

Comprendendo quasi 3.500 metri di arrampicata attraverso le contee di Surrey, Sussex e Kent, la sfida ha toccato salite importanti come Pitch, Whitedown e Box Hills, oltre a Crockham e Ide.

Durante i chilometri percorsi, i ciclisti hanno visitato molte delle più famose aziende vinicole inglesi, tra cui Balfour, Bolney, Chapel Down, Gusborne e Squerryes.

Il tour della vendemmia ha offerto ai ciclisti un assaggio del paese del vino inglese, mentre i produttori si preparano a raccogliere l'annata di quest'anno.

Per saperne di più

• L'estate umida porta a un raccolto abbondante per il vino inglese
• L'annata incomparabile della Champagne è caratterizzata dai grappoli più pesanti del record