Une récolte "incroyable" avec des rendements "incroyables" commence en Angleterre

Les vendanges ont commencé au Royaume-Uni et les viticulteurs anglais qualifient la récolte de "stupéfiante" et font état de rendements "incroyables" alors que les raisins commencent à être ramenés.

Les vendanges commencent d'abord dans l'est de l'Angleterre, plus chaud et plus sec, et il est déjà clair que le millésime de cette année devrait battre des records en ce qui concerne le nombre de raisins ramenés, ainsi que le poids des grappes sur les vignes.

Comme en Champagne, les vignobles anglais présentent des grappes exceptionnellement lourdes, résultat d'un mois de juillet pluvieux, qui a créé des niveaux élevés d'eau souterraine pendant l'été, et plus qu'assez d'humidité dans le sol pour faire gonfler les baies.

S'exprimant au sujet du millésime auprès du secteur des boissons dimanche, Tom Whitely, directeur commercial de Henners Vineyard, a déclaré que les rendements avaient augmenté au Royaume-Uni d'environ 40 % par rapport à la moyenne.

C'était certainement le cas au vignoble Henners, où Tom a déclaré que les vignes étaient réglées pour produire 10 tonnes par hectare - "même après avoir fait tomber les fruits deux fois" - alors qu'il est normal de produire 8 tonnes/ha.

De même, Henry Warde, propriétaire du vignoble de Squerryes dans le Kent, a qualifié le millésime de cette année d'"incroyable", les rendements étant "incroyables", malgré "de nombreuses vendanges en vert" - il a déclaré à db: "Nous avons laissé tomber une bonne quantité de fruits pour améliorer la circulation de l'air, car nous étions préoccupés par le botrytis.

Il a ensuite déclaré que le millésime lui rappelait 2014, "qui a été notre meilleure année", avant d'ajouter : "2018 a été bonne, mais 2014 a été spéciale".

Comme en 2014, cette année a connu une bonne floraison, puis un été humide, suivi d'un mois de septembre ensoleillé, ce qui a assuré à la fois une récolte importante mais aussi une maturation longue et lente.

Sans les conditions chaudes et sèches du mois de septembre, la qualité du raisin serait bien sûr différente, avec une récolte très tardive prévue après un mois de juillet humide et nuageux.

Cependant, "le mois de septembre nous a sauvé la mise", a déclaré M. Warde, qui a expliqué à db que "la qualité des fruits est fantastique et que le temps est fabuleux".

"Nous bénéficions d'une longue maturation lente - nos sucres s'accumulent lentement - et nous commencerons donc à récolter à la mi-octobre ; il nous reste encore 4 à 6 semaines", a-t-il commenté, notant que les vignerons anglais ont généralement un mois de plus de "temps d'attente" que les viticulteurs champenois.

En résumé, il a déclaré : "Certaines années, nous ne produisons pas de vin, comme en 2012, mais cette année, nous avons une énorme récolte et une grande qualité ; je suis vraiment ravi".

Mardi Roberts, de Ridgeview, dans le Sussex, a déclaré à db que le millésime "se présente très bien", commentant, comme Warde, que "le soleil de septembre a sauvé la situation".

"Le mois de juillet a été très humide et nous avons été frappés par un peu de mildiou qui a affecté la canopée, mais n'a jamais atteint les raisins", a-t-elle déclaré.

Comme d 'autres viticulteurs avec lesquels db s'est entretenu, M. Roberts a déclaré qu'il s'agirait de la "plus grosse récolte jamais réalisée" par Ridgeview, avec "les plus gros poids de grappes que nous ayons jamais vus".

Elle a notamment déclaré que "c'est une bonne année pour le pinot, qui se présente très bien, et le pinot est le cépage le plus variable de ce pays".

La cave s'approvisionnant en fruits du Suffolk au Herefordshire, elle a indiqué qu'elle apporterait des raisins provenant de plus de 100 hectares, en commençant par les vignobles les plus à l'est, où elle a également déclaré que les fruits étaient de la plus haute qualité.

"Le Suffolk et l'Essex semblent être les meilleurs", a-t-elle déclaré à propos des raisins qui ont commencé à arriver dans la cave de Ridgeview mercredi dernier.

Entre-temps, lors d'un rapide échange avec Stephen Skelton MW de Hush Heath Estate, il est apparu clairement qu'il était enthousiasmé par la qualité du millésime, non seulement dans cette propriété du Kent, mais aussi dans tout le Royaume-Uni, en tant que consultant en viticulture pour un certain nombre d'établissements vinicoles anglais.

"Ce sont les meilleurs rendements que nous ayons jamais eus, meilleurs qu'en 2018 [qui a été une année record pour la production par hectare] et nous avons des sucres élevés."

Enfin, Nyetimber, le plus grand producteur de vins mousseux d'Angleterre, a annoncé que sa récolte 2023 sera la plus importante jamais réalisée, puisqu'elle portera sur 350 hectares de vignes, soit 7,7 % de plus que les 325 hectares de vignobles productifs de l'année dernière.

Le nouveau record de volume qui devrait être atteint par Nyetimber (lorsque les vendanges commenceront vendredi et au cours des trois semaines suivantes) sera le résultat à la fois de l'agrandissement de son domaine - qui comprend 11 vignobles dans le West Sussex, le Hampshire et le Kent - et des excellentes conditions de cette année.

Le producteur a noté que la production de vin anglais a augmenté de 130 % au cours des cinq dernières années, avec 12,2 millions de bouteilles produites en 2022, dont 68 % de mousseux.

Nyetimber représente plus de 10 % de ce marché et prévoit de vendre 2 millions de bouteilles par an d'ici à 2030, ce qui en fera le plus grand producteur de "fizz" anglais du Royaume-Uni.

db a passé le week-end dernier à visiter des vignobles anglais dans le Kent, le Surrey et le Sussex dans le cadre du Harvest Tour, un défi cycliste visant à collecter des fonds pour The Drinks Trust.

Avec près de 3 500 mètres d'escalade dans les comtés du Surrey, du Sussex et du Kent, le défi comprenait des ascensions majeures telles que Pitch, Whitedown et Box Hills, ainsi que Crockham et Ide.

Tout en accumulant les kilomètres, les cyclistes ont visité plusieurs des plus célèbres producteurs de vin anglais du Royaume-Uni, dont Balfour, Bolney, Chapel Down, Gusborne et Squerryes.

Baptisée "Harvest Tour", la randonnée a permis aux cyclistes de découvrir la région viticole anglaise, à l'heure où les producteurs se préparent à récolter le millésime de cette année.

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