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Comienza en Inglaterra una cosecha "asombrosa" con rendimientos "increíbles
La vendimia ha comenzado en el Reino Unido y las bodegas inglesas califican la cosecha de "asombrosa" e informan de rendimientos "increíbles" a medida que la uva comienza a llegar.
La vendimia comienza primero en el este de Inglaterra, que es más cálido y seco, y ya está claro que la cosecha de este año va a batir récords en cuanto al número de uvas traídas, así como en cuanto al peso de los racimos en las viñas.
Al igual que Champagne, los viñedos ingleses albergan racimos excepcionalmente pesados, resultado de un mes de julio húmedo, que creó altos niveles de agua subterránea estival y humedad del suelo más que suficiente para hinchar las bayas.
Tom Whitely, director comercial de Henners Vineyard, habló de la cosecha el domingo en el sector de las bebidas y afirmó que los rendimientos en el Reino Unido habían aumentado en torno a un 40% en comparación con la media.
Este fue sin duda el caso del viñedo Henners, donde Tom dijo que las vides estaban preparadas para producir 10 toneladas por hectárea - "incluso después de dejar caer la fruta dos veces"- cuando lo normal es producir 8 toneladas/ha.
Del mismo modo, Henry Warde, propietario de Squerryes Vineyard, en Kent, describió la cosecha de este año como "asombrosa", calificando los rendimientos de "increíbles", a pesar de la "gran cantidad de vendimia en verde". "Hemos dejado caer una buena cantidad de fruta para mejorar el flujo de aire, porque nos preocupaba la botritis", explicó a db.
Continuando, dijo que la añada le recordaba a 2014 - "que fue nuestro mejor año", antes de añadir: "2018 fue bueno, pero 2014 fue especial."
Al igual que 2014, este año ha tenido una buena floración y luego un verano húmedo, seguido de un septiembre soleado, lo que ha garantizado tanto una gran cosecha como una maduración larga y lenta.
Sin las condiciones cálidas y secas de septiembre, la calidad de la uva sería, por supuesto, diferente, y se prevé una vendimia muy tardía tras un mes de julio húmedo y nublado.
Sin embargo, "septiembre nos ha salvado el pellejo", afirmó Warde, quien declaró a db que "la calidad de la fruta es fantástica, y el tiempo ahora es fabuloso".
"Nos beneficiamos de una maduración larga y lenta -nuestros azúcares se acumulan lentamente-, así que empezaremos a vendimiar a mediados de octubre; nos quedan otras 4-6 semanas", comentó, señalando que los viticultores ingleses suelen tener un mes más de "tiempo de espera" que los de Champagne.
Resumiendo, dijo: "Algunos años no hacemos vino, como en 2012, pero este año tenemos una cosecha enorme y de gran calidad; estoy jodidamente encantado."
Mardi Roberts, de Ridgeview, en Sussex, dijo a db que la añada "tiene muy buena pinta", comentando, como Warde, que "la ráfaga de sol de septiembre salvó el día".
"Julio fue muy húmedo y tuvimos un poco de mildiu que afectó a la canopia, pero no llegó a las uvas", explica.
Al igual que otros viticultores con los que db habló, Roberts dijo que sería la "mayor cosecha de la historia" de Ridgeview, con "los mayores pesos de racimo que hemos visto nunca".
En concreto, dijo que "éste es un buen año para la Pinot, que tiene muy buena pinta, y la Pinot es la uva más variable de este país".
La bodega se abastece de fruta desde Suffolk hasta Herefordshire, y afirma que traerá uvas de más de 100 hectáreas, empezando por los viñedos más orientales, donde también afirma que la fruta es de la mejor calidad.
"Suffolk y Essex parecen ser las mejores", dijo sobre las uvas, que empezaron a llegar a la bodega de Ridgeview el miércoles de la semana pasada.
Mientras tanto, en un rápido intercambio con Stephen Skelton MW, de Hush Heath Estate, quedó claro que estaba entusiasmado con la calidad de la añada, no sólo en esta propiedad de Kent, sino en todo el Reino Unido, como asesor vitícola de varias bodegas inglesas.
"Es increíble", dijo sobre el año, y agregó: "Estos son los mejores rendimientos que hemos tenido, mejor que 2018 [que fue un año récord de producción por hectárea] y tenemos altos azúcares."
Por último, el mayor productor de vino espumoso de Inglaterra, Nyetimber, ha anunciado que su cosecha de 2023 será la mayor de su historia, ya que recolectará en 350 ha de viñedos, un 7,7% más que las 325 ha productivas del año pasado.
El nuevo récord de producción de Nyetimber (cuando empiece a vendimiar el viernes y durante las tres semanas siguientes) se deberá tanto a la ampliación de su propiedad -que comprende 11 viñedos repartidos por West Sussex, Hampshire y Kent- como a las buenas condiciones de este año.
El productor señaló que la producción de vino inglés ha aumentado un 130% en los últimos cinco años, con 12,2 millones de botellas elaboradas en 2022, el 68% de las cuales eran espumosos.
Nyetimber representa más del 10% de este mercado y tiene previsto vender 2 millones de botellas al año de aquí a 2030, lo que le convertirá en el mayor productor de gaseosa inglesa del Reino Unido.
db pasó el pasado fin de semana visitando bodegas inglesas de Kent, Surrey y Sussex como parte de The Harvest Tour, un desafío ciclista para recaudar fondos para The Drinks Trust.
Con casi 3.500 metros de escalada por los condados de Surrey, Sussex y Kent, el desafío incluyó ascensiones importantes como Pitch, Whitedown y Box Hills, además de Crockham e Ide.
Mientras acumulaban kilómetros, los ciclistas visitaron muchos de los productores de vino inglés más famosos del Reino Unido, como Balfour, Bolney, Chapel Down, Gusborne y Squerryes.
Bautizado como el Tour de la Vendimia, el recorrido ofreció a los ciclistas una muestra de la región vinícola inglesa mientras los productores se preparan para recoger la cosecha de este año.
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