Le migliori contee vinicole del Regno Unito

La scorsa settimana, WineGB ha pubblicato il suo ultimo rapporto sul settore, che ha evidenziato le contee con il maggior numero di vigneti nel Regno Unito. db dà un'occhiata ad alcuni dei vigneti. 

Kent: 26% delle piantagioni totali

Al primo posto c'è il "giardino d'Inghilterra": Il Kent. Non sorprende che questa soleggiata e temperata contea costiera del sud-est sia ideale per la coltivazione dell'uva.

Sede di Chapel Down a Tenterden e della Balfour Winery nella tenuta di Hush Heath, è il luogo in cui si trovano alcuni dei vigneti più grandi e affermati del Paese. Le specialità di queste due aziende vinicole includono il Balfour's Brut Rose e il Chapel Down's Brut, entrambi a dimostrazione della qualità del vino spumante prodotto in Inghilterra.

Nella contea è presente anche Gusbourne, ad Ashford, che produce anche vini spumanti e fermi. La tenuta si trova sulle basse pendici dell'antica scarpata del Kentish, ad Appledore, ed è situata a soli sei chilometri dalla costa, consentendo al clima marino di influenzare i suoi vini.

Due dei vigneti più antichi dal punto di vista commerciale e storico sono Barnsole e Biddenden. Quest'ultimo, situato tra Maidstone e Ashford, produce vini su 23 acri di pendii esposti a sud e Barnsole, uno dei più antichi vigneti del Kent, produce circa 20.000 bottiglie all'anno di vini spumanti, bianchi e rossi.

È presente anche Oxney Organic, vicino a Rye, che produce vini biologici a basso intervento. Si tratta di un grande produttore a proprietà singola, che produce una varietà di vini rossi, bianchi e spumanti.

Una nuova aggiunta è Simpsons Wine Estate vicino a Canterbury, creata nel 2014 nella Elham Valley, una parte delle North Downs vicino al villaggio di Barham, e situata in un'area designata di eccezionale bellezza naturale. L'azienda produce un Brut frizzante e uno Chardonnay.

West Sussex: 15% delle piantagioni totali

A ovest del Kent si trova un'altra contea, già ricca di vigneti e cantine affermati che producono vini premiati, come Nyetimber, Bolney Wine Estate e Tinwood Estate.

Nyetimber possiede vigneti in tutto il West Sussex, il Kent e l'Hampshire, ma la sua casa di West Chiltington è stata spesso definita una delle più belle del mondo e recentemente è stata inserita tra i vigneti più Instagrammati.

Bolney, fondata da Janet e Rodney Pratt nel 1972, è stata un vigneto commerciale per decenni, con la figlia della coppia, Sam Linter, a capo del team di vinificazione fino alle dimissioni nell'aprile di quest'anno, in seguito alla vendita a Freixenet Copestick, il braccio britannico del gruppo madre e gigante dello spumante, Henkell Freixenet. La tenuta si trova ai margini delle South Downs, a circa 14 miglia dalla costa, ed è composta da cinque vigneti.

Tinwood, fondata nel 2007 vicino a Chichester, è gestita da Art Tukker, suo padre e sua madre Aad e Marjolein, insieme alla moglie Jody. In precedenza si dedicava alla coltivazione di lattughe, ma oggi l'azienda è una delle più grandi della contea ed è stata assistita nell'avvio della sua attività da Ridgeview Wine Estate nell'East Sussex.

Nella contea si trova anche Kingscote, un'altra tenuta a conduzione familiare situata vicino a East Grinstead. Mill Place Farm era un tempo di proprietà dell'orticoltore e "padre" del giardino di campagna inglese, William Robinson, all'inizio degli anni Trenta. La fattoria fu costruita nel 1320 come casa del padrone di ferro e un centro visitatori di recente costruzione è costituito da un granaio originale del XV secolo.

East Sussex: 13% delle piantagioni totali

Come il vicino West Sussex, questa contea è ricca di vigneti ben consolidati che hanno già un'impronta nazionale e internazionale, come Rathfinney e Ridgeview.

Mark e Sarah Driver, marito e moglie, hanno fondato nel 2010 la Rathfinny Wine Estate ad Alfriston, in una fattoria coltivata a seminativi, per creare vini spumanti inglesi di alto livello. Dedita alla sostenibilità, l'azienda è già registrata come B Corp e, dopo i 50 acri di vigneto iniziali nel 2012, prevede di avere circa 350 acri di vigneto, con varietà di uve tra cui Pinot Nero, Chardonnay e Pinot Meunier, oltre a una piccola quantità di Pinot Grigio.

A nord e a ovest di Rathfinney si trova Ridgeview, appena fuori Brighton, che produce vino da 25 anni. Il produttore di vino, fondato nel 1995 e anch'esso appartenente a una B Corp, crea anche una gamma di vini d'autore e spumanti inglesi pluripremiati, come il Blanc de Blancs.

Sempre nell'East Sussex si trovano i vigneti di Charles Palmer, situati nei pressi di Winchelsea e vicini sia al mare che al confine con il Kent. I 35 acri di vigneti si trovano nella tenuta di Wickham Manor, di 120 acri.

Hampshire: 10% delle piantagioni totali

Adiacente alle contee sopra citate e all'interno delle South Downs si trova la contea dell'Hampshire, che ospita Hambledon, un altro dei maggiori produttori di spumante del Regno Unito.

Su un vigneto di 200 acri, che offre tour e degustazioni, il vigneto è stato fondato nel 1952 dal Maggiore Generale Sir Guy Salisbury-Jones, vicino alla "culla del cricket". Il vigneto è situato sul Newhaven Chalk, lo stesso gesso che si trova nelle zone Chardonnay delle Côtes des Blancs in Champagne. Produce una cuveé classica e una première, oltre a spumanti rosé.

Sempre nell'Hampshire si trova Hattingley Valley, fondata da Simon Robinson e dalla sua famiglia, che hanno effettuato i primi impianti nel 2008, sotto la guida dell'enologo capo, Emma Rice, che nel 2022 ha passato il testimone a un nuovo enologo capo, Rob Macculloch. Il vigneto produce una gamma di spumanti pluripremiati, tra cui un classico NV riserva, un rosé e un Blanc de Blancs.

Una nuova aggiunta alla festa è l'azienda vinicola Black Chalk, attiva solo da pochi anni ma che ha entusiasmato i critici. Nel 2018 si è assicurata 12 ettari di vigneti consolidati in tre siti nella Test Valley, nell'Hampshire, e ha trasformato una serie di edifici nella sua sede, compresa una sala di degustazione.

Un altro nuovo vigneto è The Grange, gestito da quattro fratelli e che collabora con Hattingley Valley per la produzione di vini spumanti. Nella contea si trovano anche Raimes Vineyard e Setley Ridge, oltre a molti altri.

Essex: 8% delle piantagioni totali

L'Essex è una delle tante aree inglesi in rapida espansione.

La contea ha anche una storia e comprende una delle cantine commerciali più longeve, la New Hall Vineyard, che ha piantato le prime viti nel 1969. Situata alla periferia di Chelmsford, fornisce uve a molti produttori di vino del Regno Unito, tra cui Reichensteiner, Huxelrebe e Müller-Thurgau. Recentemente ha piantato anche Pinot Noir, Pinot Meunier e Bacchus e produce più di 250.000 bottiglie di vino all'anno.

Situata vicino a Saffron Walden, Saffron Grange è un'altra azienda a conduzione familiare che produce spumanti utilizzando uve Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, Seyval Blanc e Pinot Gris. L'azienda si trova sulla stessa linea di gesso che attraversa la Francia settentrionale e il Sussex fino all'Essex, e il team è appassionato di trasformare la "regione dello zafferano" in una zona vinicola rinomata.

Un produttore un po' più vecchio, fondato nel 1997, si trova a Mersea Island Vineyard, che coltiva quattro varietà di uve: Muller Thurgau, Ortega, Reichensteiner e Solaris. L'azienda produce quattro bottiglie di vino: Blush, Summer Days, Mehalah e Island Dry.

Vicino a Halstead si trova un vigneto più giovane: Tuffon Hall, un'azienda vinicola a conduzione familiare creata da Angus e Pod Crowther nel 2014. Produce Rosé, Bacchus e spumante secondo il metodo tradizionale.

Altri vigneti includono il Bardfield Vineyard nel North Essex, che produce vino da quasi 30 anni, e il Crouch Ridge Vineyard vicino a Chelmsford, con 15 acri coltivati con tre varietà di uve: Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Grigio.

Surrey: 3% delle piantagioni totali

Gli impianti del Surrey sono dominati dal più grande vigneto del Regno Unito, Denbies, situato vicino a Box Hill e Dorking, che occupa 265 acri di terreno con una capacità produttiva di un milione di bottiglie. Fondata da Sir Adrian White nel 1984 e rimasta a conduzione familiare, è una delle più grandi aziende vinicole a conduzione familiare del Regno Unito.

Denbies produce un'ampia varietà di vini, oltre al premiato spumante Cubitt Blanc de Noirs, e un vino arancione prodotto con il 100% di Solaris raccolto a mano. Produce anche un vino dolce da uve Ortega botritizzate.

Oltre alla produzione di vino, il vigneto dispone di un albergo e di un ristorante.

Denbies fa parte della rete di vigneti Surrey Hills, che comprende produttori locali su scala ridotta come Greyfriars, fuori Guildford, Chilworth Manor, Albury Organic Vineyard e High Clandon.

Gloucestershire: 2% delle piantagioni totali

Three Choirs Vineyards è un altro vecchio vigneto, che iniziò la sua vita nel 1973, quando il rivenditore di vini locale Alan McKechnie iniziò a vendemmiare le viti della sua piccola azienda frutticola. In seguito passò di proprietà a John Oldacre, che fece crescere il vigneto fino a più di 70 acri e che oggi rimane in gran parte nelle mani della sua famiglia. L'azienda vinicola prende il nome dal Three Choirs Festival, il più antico festival corale d'Inghilterra. Nel 2014 ha acquistato il vigneto Wickham nell'Hampshire, aggiungendo 40 acri ed edifici alla sua proprietà. Il vigneto produce una serie di vini frizzanti, un rosé, un Bacchus e altre varietà popolari.

Un'altra azienda vinicola molto apprezzata è il vigneto di Woodchester Valley di Fiona e Niall Shiner. Dopo un periodo trascorso a Hong Kong, gli Shiner sono tornati in Gran Bretagna e Fiona Shiner ha piantato alcune vigne con il primo acro nel 2007 che è diventato un percorso verso gli attuali 58 acri. È stato acquisito un ulteriore sito viticolo a Stonehouse, che ha portato la superficie vitata totale a 58 acri, producendo una gamma di vini frizzanti e fermi.

Devon (2% delle piantagioni totali)

Molti dei vigneti del Devon sono ancora in fase di coltivazione o sono stati piantati di recente negli ultimi decenni e si tratta di una regione vinicola in evoluzione.

Sandridge Barton è uno degli attori più significativi della contea, essendo la nuova sede di Sharpham Wines; il suo Dart Valley Reserve è stato il primo vino inglese a essere selezionato come vino inglese a marchio Co-op. Situato vicino a Stoke Gabriel, il produttore ha creato una nuova cantina e ha completato la prima vendemmia nel 2020, mentre il centro visitatori aprirà le porte nel giugno 2022.

Calancombe Estate produce vino dalle proprie uve, oltre a produrre un gin inglese Dartmouth e i propri sidri, cassis e brandy di mele.

La Lyme Bay Winery, come Calancombe, combina vini frizzanti e fermi con la produzione di vini di frutta, sidro, idromele, liquori e liquori nella Axe Valley della contea. L'azienda è attiva da oltre 30 anni e ha prodotto numerosi vini premiati, tra cui un Pinot Nero.

Altri vigneti includono piccoli produttori a conduzione familiare situati in tutta la contea, anche vicino a Dartmoor.

Dorset: 2% delle piantagioni totali

Nel Dorset, la contea che ospita la Jurassic Coast, Patrimonio dell'Umanità, si trovano numerosi e rinomati vigneti. La Furleigh Estate si estende per 85 acri appena fuori Bridport e produce le classiche uve da champagne Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier. Il produttore ha una gamma di vini spumanti, oltre a Bacchus e Rondo per creare vini fermi.

La Langham Wine Estate, vicino a Dorchester, produce anche una gamma di vini spumanti. Il primo vigneto Langham è stato originariamente creato nella casa padronale Melcombe di Bingham da John Langham come hobby, prima che suo figlio Justin Langham lo sviluppasse in un'impresa commerciale, piantando 30 acri di viti a Crawthorne Farm, a pochi chilometri di distanza.

Nella contea si trova anche l'English Oak Vineyard, vicino a Poole, un'azienda vinicola a conduzione familiare di 23 acri che produce vini spumanti. Il vigneto conta 23.000 viti circondate da querce inglesi, da cui il nome. Un'altra azienda vinicola di dimensioni simili è The Bride Valley Vineyard, situata tra Weymouth e Bridport e fondata dai coniugi Arabella e Steven Spurrier nell'allevamento di pecore della famiglia. Il vigneto produce tre vini spumanti. Spurrier, scomparso nel 2021, era un esperto di vini e responsabile della famigerata degustazione Judgement of Paris.