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Nouvelles
La grande entrevue : David Jesudason
Auteur, journaliste et premier lauréat BAME du prix de l’écrivain de bière de l’année, David Jesudason explique à Jessica Mason comment les pubs desi peuvent nous en apprendre beaucoup sur la communauté et l’inclusion.
Rentrer de l’école primaire alors qu’il n’était qu’un petit enfant et recevoir des insultes racistes n’était qu’une fraction du traumatisme que David Jesudason a enduré. Les moments douloureux se cristallisent dans sa mémoire et, alors qu’il est assis dans le pub The Gladstone Arms à Borough, à Londres, et qu’il sirote sa bière, il explique que le fait d’être asiatique dans les quartiers à prédominance blanche de Luton et Dunstable signifiait qu’il était souvent victime de profilage racial. Il dit que cela l’a amené à « apprendre » à adoucir son approche, sachant qu’il était toujours évalué ; Quelque chose qu’il admet le bouleverse encore aujourd’hui, même s’il sait qu’il le fait.
« L’école primaire a été extrêmement traumatisante », dit-il. « Ma mère était infirmière et elle travaillait de nuit, ce qui signifiait que je rentrais de l’école toute seule à l’âge de six ans, et que les enfants me traitaient de tous les noms tout le long du chemin du retour. C’était comme si j’étais un étranger pour eux. Ils ne pouvaient pas vraiment comprendre que quelqu’un soit différent de leur blancheur. Je suis rentré à la maison et j’en ai parlé à ma mère, et elle m’a juste dit : « Ça ne s’est pas produit », et c’est tout. Après ça, j’ai réalisé que je ne pouvais vraiment pas lui parler de racisme.
Plus tard dans sa vie, Jesudason a découvert que les gens qu’il considérait comme ses copains utilisaient encore des « termes racistes » et se lamente : « Je pensais que je devais supporter le racisme pour être ami avec les gens, en gros. »
Après avoir terminé ses A-Levels, Jesudason a choisi l’Université Brunel plutôt qu’une offre de Cambridge, ce qui, dit-il, « avec le recul, était une très bonne décision, car il y avait beaucoup d’Asiatiques là-bas et c’était mon premier contact avec la diversité raciale ».
Les premiers pubs où Jesudason s’est senti chez lui étaient des pubs où l’on jouait de la musique live. La scène musicale indie n’en était qu’à ses débuts, et il se souvient avec émotion de The Bird in Hand à Dunstable, « un pub de motards » qu’il avait l’habitude de fréquenter. « C’était l’ère de la Britpop et cette musique est toujours rattachée à l’idée de liberté pour moi », dit-il, admettant que sans cette musique, il trouvait la navigation dans les pubs « très difficile ».
Jesudason souligne que le racisme et les traumatismes vont souvent de pair, car les attaques racistes ne cessent jamais de peser sur quelqu’un une fois qu’il les a vécues. La confusion et la douleur causées par ces expériences ont eu un effet d’entraînement. L’une des façons les plus courantes dont Jesudason a été victime de racisme est le profilage racial dans les pubs. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a écrit le livre Desi Pubs ; Montrer aux gens qu’il existe des espaces sûrs dans les pubs et refléter les valeurs de la communauté que, espérons-le, tout le monde peut apprécier et apprécier.
« J’ai toujours été obsédé par les pubs », dit-il. « C’est une relation amour/haine d’une certaine manière. Pas plus tard que cette semaine, je suis allé dans un pub et, quand je suis entré, le gars était tellement sceptique, au point d’être hostile. Puis, après avoir bu quelques bières et bavardé, c’était la personne la plus adorable du monde. Mais il m’a profilé dès que je suis entré, et cela m’arrive parce qu’ils sont en train de jauger qui va causer des problèmes.
« Il se trouve que tout le monde a des préjugés inconscients et que vous serez plus fortement profilé si vous êtes une personne de couleur. » En conséquence, il devient « une version adoucie de moi-même ; trop respectueux. Cela me demande plus d’énergie que je n’en veux donner au quotidien. Ça donne envie d’agir singulièrement pour le collectif ».
Décrivant son livre, Jesudason précise que « ce n’est pas une question de nourriture ou de boisson. Il s’agit pour les Asiatiques de se réapproprier des espaces et d’en faire des espaces antiracistes ». Il explique : « Les endroits qui me font vraiment vibrer sont ceux où l’on peut regarder l’extérieur et se dire : « Oh mon Dieu, quel genre de pub est-ce ? » Et puis vous allez à l’intérieur et vos préjugés subconscients sont complètement inversés, parce que c’est vraiment diversifié, et il y a beaucoup de gens différents là-bas, et il y a un vrai sentiment de communauté.
Un facteur commun dans les pubs desi est, bien sûr, la nourriture asiatique servie à leur clientèle, mais il réitère que ce n’est pas la principale découverte que les gens découvriront. « La nourriture est excellente. Mais, pour moi, ce n’est pas une question de nourriture, ça ne l’a jamais été. Je ne passe pas en revue la nourriture. Juste l’ADN brut. Ce qui m’intéresse le plus, c’est la cohésion sociale.
L’idée derrière le pub desi était de changer la valeur par défaut du « gardien blanc » et, ce faisant, Jesudason révèle qu’au bout d’un moment, les gens « se rendent compte que ce ne sont pas du tout des espaces bruns, ce sont des espaces pour tout le monde ».
La question de l’inclusion dans un pub est quelque chose qui, selon Jesudason, est considérée comme allant de soi par de nombreux clients blancs. « Le problème, c’est que les Blancs n’ont jamais vraiment l’impression d’être des touristes », dit-il. C’est pour ces raisons, entre autres, qu’il a à cœur d’aider à mettre en lumière les espaces antiracistes.
Pour amplifier à quel point ces pubs sont bien tissés au sein des communautés, Jesudason invite le directeur général de Gladstone Arms, Gaurav Khanna, à parler de la signification sikhe de sevadar. Comme le dit Jesudason : « Pour certains pubs, le desis est arrivé et en a fait un espace communautaire. Parce que beaucoup d’entre eux étaient auparavant conducteurs de train, employés d’usine ou travaillaient dans des parkings, ils ont travaillé très dur pour économiser de l’argent pour acheter le pub, et ils voulaient vraiment être publicains parce que cela correspond au fait d’être sikh.
Le terme sevadar, explique-t-il, signifie service désintéressé et aider les autres, « et gérer des pubs est un moyen d’y parvenir ». En fait, le sevadar correspond au profil de « ce que nous pensons qu’est un bon propriétaire », ajoute Jesudason. Gaurav Khanna explique qu’un terme similaire « sewa » est aussi « tout au sujet de l’offre et du don ». Fréquemment, les pubs desi des Midlands donnent de la nourriture aux sans-abri, ce qui correspond à cette compréhension. Jesudason décrit un pub desi à Bradford qui a une église à l’intérieur et qui organise un service chrétien toutes les deux semaines, bien que le propriétaire soit hindou. « Ils le louent », dit-il. « Ils font aussi des choses comme du curry et des chants de Noël. Pour eux, c’est une question de communauté, et la communauté passe avant tout.
Pour The Gladstone Arms, la communauté a également fait bon sens sur le plan commercial. Parlant de l’impact que les écrits de Jesudason ont eu sur le pub et sa popularité, Khanna admet que « le livre Desi Pubs a certainement conduit à un grand coup de pouce dans les affaires ici. Différents types de personnes visitent maintenant le pub. Il a eu un impact à 100% sur notre clientèle. Ensuite, toujours à cause du livre, Time Out est venu ici aussi, ce qui nous a donné un peu plus de visibilité. Le livre a créé une plus grande prise de conscience autour de notre pub – et de tous les pubs desi. Nous aimons converser ici et parler aux gens de nos expériences de vie. C’est ce qu’est une maison publique. De plus en plus de gens viennent maintenant juste pour les chats. Dans ce lieu, nous célébrons chaque type de personne. Nous célébrons la vie.
Parler à Jesudason dans un espace où tant de gens se sentent chaleureusement accueillis et acceptés vous donne l’impression que le Royaume-Uni a fait des progrès. Cependant, comme le dit Jesudason, ce n’est malheureusement pas le cas partout, et il y a encore du travail à faire pour faire avancer les choses afin que le terme « maison publique » puisse redevenir un sens : un endroit où tout le monde se sent chez soi.
Cela met en lumière le fait que l’inclusion et la diversité ne sont pas la même chose. L’industrie des pubs doit mieux refléter la diversité, mais cela ne suffit pas à ouvrir la voie à l’inclusion – et ne peut à elle seule contribuer à encourager les attitudes antiracistes. Jesudason soutient que « cocher des cases et la diversité au nom de la diversité sont vraiment dommageables. Parce que ce qui se passe, c’est que si vous êtes employé dans un emploi parce que vous n’êtes pas qui vous êtes, mais ce que vous êtes, alors vous ne vous sentez vraiment pas en sécurité. Surtout si vous n’êtes employé qu’à cause de la couleur de votre peau.
Au lieu de cela, dit-il, ce que l’industrie doit faire, c’est « lire plus de livres, ou regarder la télévision qui a une plus grande diversité », parce que s’identifier comme BAME ne signifie pas que vous « demandez aux gens d’aller écouter du jazz africain ou de la musique sitar ». Il cite Star Trek comme un bon exemple. « C’est probablement le programme le plus inclusif que vous puissiez regarder et qui a été créé par une personne blanche. Je suppose que quelqu’un pourrait dire : « Je n’aime pas la science-fiction » mais, fondamentalement, il s’agit de savoir comment s’entendre avec les autres.
Après avoir regardé Deep Space Nine, Jesudason conseille de commencer à réfléchir à la manière d’impliquer la communauté, « parce qu’il ne sert à rien de dire : « Ok, nous allons employer une personne noire dans notre pub ». Vous devez trouver un moyen d’atteindre plus de Noirs, d’Asiatiques, de femmes ou d’homosexuels afin de les inciter à postuler pour le poste. »
Pourquoi les pubs et les entreprises de boissons devraient-ils se battre pour cette inclusion ? « Parce que cela signifie plus de marchés et de produits. Si vous le faites correctement et honnêtement, alors plus de gens pourraient acheter des bières différentes, c’est pourquoi », dit-il. Rien ne réparera le traumatisme racial que Jesudason a vécu, mais, avec le temps, à mesure que les gens seront mieux éduqués sur la façon de mieux célébrer nos différences, l’aiguille devrait commencer à aller dans la bonne direction. Il existe de nombreuses façons pour les personnes de cultures et d’origines différentes d’élargir leur perspective. Et, s’ils le font, il y a plus de chances que l’industrie des boissons aille de l’avant avec une compréhension de la sécurité, de l’inclusion et de l’appréciation de tous.
« Mes enfants auront une vie bien meilleure que la mienne », dit Jesudason. « Parce qu’une vie marquée par le racisme est une vie marquée par la colère. C’est un gros problème de trouver un pub qui accepte et où vous pouvez célébrer le fait d’être vous-même.