Pol Roger lance le millésime 2018 lors de la somptueuse fête du 175e anniversaire

Pol Roger a lancé son millésime 2018 à Londres la semaine dernière lors d’un somptueux dîner au club privé Oswald’s, où la maison de champagne a fêté son 175^e anniversaire.

L’événement, qui s’est tenu le mardi 5 mars, a vu 95 membres du commerce du vin britannique se régaler d’huîtres, de caviar et de filet de bœuf – voir le menu illustré ci-dessous – ainsi que d’une incroyable sélection de champagnes Pol Roger, à commencer par le dernier né de la maison : le 2018.

En introduisant l’événement, James Simpson MW, directeur général de la filiale britannique de la maison de champagne, Pol Roger Portfolio, a souligné que le rassemblement avait été organisé pour marquer trois aspects majeurs de 2024.

Le premier était le 175e anniversaire de Pol Roger – la première vente de vin enregistrée par M. Pol Roger ayant eu lieu le 2 janvier 1849, bien que, comme Simpson l’a dit en plaisantant, célébrer l’anniversaire marquant exactement à la même date n’aurait peut-être pas été aussi populaire.

Le second a été le lancement du Pol Roger 2018, qui, selon lui, était le cinquième d’une lignée de grands millésimes 8 depuis 1900, le dernier en date faisant suite aux légendaires récoltes de champagne de 1928, 88, 98 et 2008 - dont deux ont ensuite été servies au dîner, toutes deux de grands formats.

Quant au troisième, il s’agit du 150e anniversaire de Sir Winston Churchill – le grand homme d’État britannique, qui avait des liens si étroits avec Pol Roger, étant né en 1874.

En effet, Simpson a déclaré à l’assemblée composée de sommeliers, d’acheteurs de vins fins et de la presse que l’affection de Churchill pour le champagne et sa famille propriétaire découlait d’un déjeuner à l’ambassade britannique à Paris le 12 novembre 1945 – peu de temps après que les conservateurs aient été chassés du pouvoir – où Churchill a rencontré Odette Pol Roger, et au cours duquel Pol Roger 1928 a été servi.

Simpson a également expliqué aux invités pourquoi la maison de champagne avait choisi de marquer l’occasion chez Oswald, après avoir pris le contrôle de tout le club pour la soirée.

Il a déclaré : « Il y a un lien étroit entre la famille Churchill et Sir Oswald Birley ; qui a donné son nom au club et qui est le grand-père de Robin Birley.

Poursuivant, il a expliqué : « Birley a peint Churchill cinq fois au total ; la dernière – concourue en décembre 1951 – était une peinture de Churchill à l’âge de 77 ans dans son costume de sirène.

Simpson a également noté que le tableau était le préféré de Mary Soames – la plus jeune et la dernière enfant survivante de Winston et Clementine Churchill – qui l’a fait placer derrière son fauteuil dans sa maison de Holland Park jusqu’à sa mort en 2014.

Simpson a déclaré que Mary avait accompagné son père lors de ce voyage à Paris, et qu’elle était ensuite devenue une grande amie de Christian Pol Roger et Christian de Billy et, après la mort de Churchill en 1965, a approuvé la sortie de la première cuvée Pol Roger Sir Winston Churchill en 1984.

Représentaient également Pol Roger au dîner Hubert de Billy, de la cinquième génération de la famille Pol Roger, ainsi que Laurent d’Harcourt, directeur général de Pol Roger en France, « et l’homme responsable des grands travaux d’Epernay, qui ont non seulement remis Pol Roger au goût du jour, mais les ont préparés pour les 25 prochaines années », selon Simpson.

Simpson a également présenté Martin Heidsieck – un membre de la sixième génération de la famille Pol Roger et neveu d’Hubert – qui travaille maintenant avec Pol Roger au Royaume-Uni.

Laurent d’Harcourt, qui a également pris la parole lors de l’événement, a souligné que Londres était le premier lieu choisi par la maison de Champagne pour marquer son 175^e anniversaire, tout en notant que le millésime 2018 était le cinquième de l’histoire de la fabrication du champagne alors que les vendanges avaient commencé en août, tout en notant que la période de vendanges était inhabituellement longue – d’une durée de quatre semaines. C’était un contraste frappant avec l’année la plus récente, 2023, où les raisins ont dû être pressés en 10 jours.

En plus du millésime 2018 qui a été servi lors de l’événement, d’Harcourt a déclaré que le Pol Roger 2008, qui a été versé à partir de magnums, provenait de la cave de Simpson, bien que l’autre champagne servi ce soir-là – des Jéroboams de Pol Roger 1988 – soit venu directement d’Epernay.

En ce qui concerne l’avenir, d’Harcourt a déclaré que cet été verra le dévoilement d’une « vinotèque » de Pol Roger Cuvée Sir Winston Churchill des millésimes 98 et 99, qui comportera l’étiquette noire de la version originale.

Pendant ce temps, Hubert de Billy a fait l’éloge du développement du bureau de Pol Roger au Royaume-Uni, déclarant aux invités qu’il avait commencé avec seulement trois personnes en 1990, mais qu’il comptait aujourd’hui 21 employés, dont le membre de la famille Pol Roger susmentionné - Martin Heidsieck.

Pour conclure, M. de Billy a déclaré que si lui et l’équipe de Pol Roger étaient « très heureux de fêter nos 175 ans », il a ajouté que la maison de Champagne « se préparait pour son 200^ème ».

En effet, comme vous pouvez le lire ici, le Champagne Pol Roger a investi près de 50 millions d’euros dans une installation ultramoderne à son siège d’Epernay, qui fait suite à une rénovation considérable de la cave, qui a eu lieu en 2008.

À propos du Pol Roger Brut Vintage 2018

Pol Roger note :

« Pour la cinquième fois seulement depuis le début du XXe siècle, les conditions climatiques se sont avérées suffisamment providentielles pour que Pol Roger sorte un millésime de la huitième année d’une décennie. Coïncidence ou non, ces millésimes font tous suite à des vendanges décevantes l’année précédente, et ont tous été caractérisés individuellement comme « musclés, généreux, fermes, riches, puissants et démonstratifs ». 

« Si 2008 est toujours considéré comme l’un des plus beaux des 175 ans d’histoire de Pol Roger, c’est sûrement le millésime 1928 qui attirera la plus grande comparaison, en ce 150e^{anniversaire de} la naissance de Sir Winston Churchill. Il est bien connu que le robuste millésime Pol Roger 1928 était l’un des favoris de Sir Winston Churchill, qui a continué à apprécier ce vin jusqu’à ce que les stocks s’épuisent en 1953. 

« Pol Roger Brut Vintage 2018 a bénéficié de conditions estivales merveilleuses avec de longues journées chaudes et ensoleillées, ce qui a conduit à des vendanges précoces le 20 août. La récolte a donné une récolte abondante (un peu comme en 1928) dans un état impeccable, avec un peu plus de 10% d’alcool potentiel et des niveaux aromatiques abondants.

« Bien que les niveaux d’acidité soient inférieurs à ceux de 2008, le traitement minutieux du moût par Pol Roger (avec un débourbage à froid dans le pressoir et un autre à 4 °C dans les caves Pol Roger), associé à une fermentation en acier inoxydable entièrement contrôlée à température, donne au vin une merveilleuse impression de tension et de fraîcheur pour soutenir la puissance incontestable du millésime. Le dosage a été encore réduit à 7 g/L afin de mettre en valeur les arômes expressifs et d’équilibrer davantage le poids en bouche.

« Sir Winston Churchill aimait les vins robustes et matures de Pol Roger, et bien que le cépage ait changé avec le temps (pour inclure une plus grande proportion de Chardonnay), la structure, la puissance et la longévité des millésimes Pol Roger demeurent. La Maison reste dédiée aux vins millésimés qui résisteront à l’épreuve du temps, et nous sommes convaincus que le Brut Vintage 2018 est un vin qui pourrait être apprécié lors du 200^e anniversaire de Pol Roger en 2049.