Comment les brasseries artisanales australiennes trouvent des moyens d’éviter l’insolvabilité

Au cours de l’année écoulée, plus d’une douzaine de brasseries indépendantes en Australie ont été menacées de fermeture. DB découvre comment les autres survivent.

Bien que l’Australie ait connu un boom de la bière artisanale similaire à celui des États-Unis et du Royaume-Uni, le secteur traverse maintenant une période plus difficile avec la hausse des coûts qui a un impact sur l’avenir de ses brasseries indépendantes. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une situation rare, la même situation se répercutant dans le monde entier, certains brasseurs artisanaux ont réussi à trouver un moyen de s’en sortir et souhaitent partager leurs idées en fonction de ce qu’ils ont appris.

Que devons-nous savoir ? Les brasseries indépendantes doivent se méfier des détaillants qui utilisent la grande bière comme moyen de « lavage artisanal », mais la possibilité d’établir des lieux et des bars de marque propre pourrait encore être la meilleure voie à suivre en termes de marges.

Selon des rapports récents de SMH , la brasserie Red Lion, basée dans l’État de Victoria, a fermé ses portes, tandis que d’autres, comme Wayward Brewing de Sydney, ont réussi à sortir de l’administration. Confrontée à des défis similaires, la brasserie « farouchement indépendante » de Melbourne, Hawkers, a été placée sous administration judiciaire avec une dette fiscale impayée de 1,7 million de dollars australiens et doit maintenant faire face à une audience de l’ASIC le 6 mars pour déterminer son avenir.

Le cofondateur de Hawkers, Mazen Hajjar, a révélé à la presse locale que, depuis la pandémie, l’industrie de la bière artisanale a subi un « assaut total » et a expliqué qu’en plus de la hausse du coût des matières premières comme le malt et le houblon (dont le prix a augmenté d’environ 50 % depuis 2020), il existe également des exigences réglementaires coûteuses ainsi qu’une lourde taxe sur l’alcool (accise) qui a augmenté deux fois par an parallèlement à l’inflation. Hajjar a averti : « Ils nous taxent jusqu’à ce que nous n’existions plus. C’est dingue.

Cela signifie que, pour Hawkers, sa West Coast IPA primée coûte maintenant environ 23 % de plus à fabriquer qu’en 2018, et 45 % de ce coût est constitué de taxes, moins de la moitié des coûts étant répercutés sur les clients, ce qui montre le déséquilibre.

Si l’on regarde les chiffres, les buveurs de bière paient deux fois plus de taxe par verre standard que ceux qui boivent du vin en bouteille, ce qui montre la disparité entre les catégories et, selon l’Independent Brewers Association (IBA), le prix est encore plus élevé pour les brasseries qui ont reporté le remboursement de leurs factures d’impôts pendant la pandémie, s’attendant à voir une reprise du marché qui n’est malheureusement pas arrivée pour offrir un répit.

Le fondateur de Wayward Brewing, Peter Philip, a admis : « [Le marché qui n’a pas réussi à se redresser] a pris les gens au dépourvu » et a déploré que sa brasserie soit maintenant « confrontée à la dure réalité que nous devions beaucoup d’argent à l’ATO et que la dette était tout simplement irrémédiable ».

D’autres brasseries qui seraient également entrées en administration externe et auraient nommé des praticiens de la restructuration ou conclu un acte d’arrangement de société sont les brasseries du Queensland Revel Brewing et Moffat Beach Brewing Co et Dainton Beer à Victoria, qui ont toutes connu des temps difficiles après avoir fait face à des défis similaires.

La directrice générale de l’IBA, Kylie Lethbridge, a confirmé dans un récent dépôt budgétaire que les brasseries artisanales indépendantes fermaient à un rythme qui ne pouvait être décrit que comme un « taux alarmant » et que 66 % des 425 membres interrogés ont admis que leur entreprise pourrait ne pas survivre au ralentissement économique. La brasserie Sound Brewing, en Australie-Occidentale, figure également sur la liste de ces fermetures.

Des allégations et des rumeurs selon lesquelles les géants brassicoles utilisent également des contrats d’exclusivité et des incitations financières pour bloquer la file d’attente de la bière et l’espace de robinetterie dans les pubs, les bars et les restaurants circulent toujours, malgré une enquête de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) en 2017 qui a réfuté les allégations. Dans le cas de la bière artisanale australienne, beaucoup lorgnent sur les grandes entreprises brassicoles comme Carlton United Breweries (CUB), qu’AB InBev a vendue à Asahi en 2019 , et Lion Pty Limited (Lion), et voient si elles se précipitent pour chasser les vraies brasseries artisanales. Ainsi, le mois dernier, le trésorier, l’honorable Jim Chalmers, a ordonné à l’ACCC de mener une autre enquête sur les prix et la concurrence dans le secteur des supermarchés australiens afin d’examiner plus en détail la dynamique concurrentielle dans l’approvisionnement au détail des produits d’épicerie et dans les chaînes d’approvisionnement associées.

Selon le dépôt, cette enquête montrera également « une attention particulière à la façon dont les prix sont fixés à différents niveaux de la chaîne d’approvisionnement et aux marges associées » et « impliquera une large consultation » et verra l’ACCC soumettre un rapport intérimaire d’ici le 31 août avec un rapport final sur ses conclusions d’ici le 28 février 2025.

S’exprimant sur ces questions, M. Lethbridge a affirmé que la CUB et Lion ont utilisé leur pouvoir de marché pour obtenir « au moins 85 % » des tireuses à bière à travers le pays et négocier un traitement préférentiel avec les détaillants, ce qui, entre autres tactiques, est répandue dans l’industrie.

Par exemple, selon Brews News, le secteur doit également atténuer le « lavage artisanal », un terme utilisé pour décrire la façon dont les grands détaillants ont commencé à introduire discrètement leurs propres gammes de marques qui offrent une esthétique de bière artisanale recherchée à des prix réduits qui repoussent essentiellement les véritables brasseries artisanales indépendantes.

Décrivant le terme désormais souvent utilisé, Matt Kirkegaard de Brews News a souligné : « Ils ont imité sans vergogne le style de la bière artisanale afin que le consommateur moyen, qui ne sait pas quoi chercher, ne soit pas plus sage. Cela a eu un impact majeur sur les brasseurs artisanaux, car ils n’augmentent pas l’espace de stockage dont ils disposent, mais réduisent le nombre de brasseurs artisanaux indépendants qu’ils stockent.

Un porte-parole du groupe de vente au détail Endeavour a déclaré aux journalistes que son portefeuille de bières artisanales avait considérablement augmenté, passant de 350 à plus de 1500 à travers 1000 marques au cours de la dernière décennie, mais a souligné que le terme « bière artisanale » ne se référait plus exclusivement à la bière artisanale brassée de manière indépendante et incluait désormais Stone & Wood de Byron Bay. acquise par Lion en 2021 et 4 Pines Brewing de Sydney, acquise par CUB en 2017.

Pour de nombreuses brasseries artisanales indépendantes, l’une des voies que beaucoup empruntent est d’avoir leurs propres établissements. Des brasseries telles que Molly Rose à Melbourne, Range Brewing à Brisbane et Pickled Monkey à Sydney, qui ouvrira bientôt ses portes, ont récemment diversifié leur offre de bars pour inclure des restaurants, des espaces événementiels et des bars.

Illustrant davantage la décision d’aller de l’avant avec des espaces variés, le fondateur de Molly Rose, Nic Sandery, a expliqué : « Avoir un lieu solide est extrêmement important pour une petite brasserie comme la nôtre, car il est devenu très difficile de rivaliser avec les multinationales. »

L’année dernière, Molly Rose Brewery a plus que doublé sa capacité lorsqu’elle a ouvert un bar et un restaurant à table de chef et vendrait maintenant plus de 65 % de sa bière en interne, une décision qui lui a permis de redresser son activité.

Également partisan de cette voie, le cofondateur de Range Brewing, Gerard Martin, a convenu que ce genre de mouvement « latéral » pourrait en fait être un pas en avant déguisé et un moyen de remettre de la vraie bière artisanale devant les gens.

Martin a ajouté : « Nos marges bénéficiaires sont les plus élevées lorsque nous vendons notre bière dans nos propres établissements. Nous savions que l’économie commençait à ressentir la pression et qu’il y avait de l’incertitude quant à la façon dont tout cela allait se dérouler, alors nous avons choisi de réorienter nos activités vers l’hôtellerie et le design où notre bière était à l’avant-plan.