Un problème de santé invoqué pour expliquer la réduction du taux d’alcool de John Smith

Heineken réduit la teneur en alcool de sa bière John Smith's Extra Smooth de 3,6 à 3,4 %, une décision que le brasseur mondial explique par les préférences des consommateurs en matière de santé. 

Bien que le brasseur ait affirmé que l'abaissement du titre alcoométrique volumique du produit brassé à Tadcaster était dû à la volonté des consommateurs de consommer moins d'alcool, la réduction de 0,2 % fera passer Extra Smooth dans une nouvelle tranche d'imposition pour les bières de moins de 3,5 %.

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En conséquence, elle réduit les droits payés de 23 pence par pinte et de 7,94 livres sterling pour un multi-pack de 18 canettes, le faisant passer de 13,61 livres sterling à seulement 5,67 livres sterling.

Mais cette économie n'est pas répercutée sur les consommateurs de l'une des marques de bière en fût les plus vendues au Royaume-Uni, et Heineken a en outre augmenté les prix de ses fûts de 1,7 % pour l'ensemble de sa gamme de produits destinés au commerce de détail.

Sur la base des taux actuels, l'économie réalisée sur la production des seules ventes hors domicile de John Smith's, sur la base des niveaux de 2022, s'élèverait à 14,5 millions de livres pour le brasseur.

Un mode de vie équilibré

Bien que db ait demandé à Heineken si la modification des taux d'imposition l'été dernier avait joué un rôle dans la réduction de la teneur en alcool, un porte-parole a réitéré son commentaire selon lequel cette réduction était due au fait que les buveurs souhaitaient un "mode de vie équilibré" et que le changement n'aurait pas d'incidence sur le "même goût classique".

Ils ont déclaré : "Nous savons que les consommateurs choisissent de plus en plus des produits à faible teneur en alcool dans le cadre d'un mode de vie équilibré. Conscients de cette tendance, nous avons pris la décision de brasser la John Smith's Extra Smooth ale à un taux d'alcoolémie légèrement inférieur, le ramenant de 3,6 % à 3,4 %, ce qui prendra effet en février 2024.

"La réduction de la teneur en alcool de la première marque de bière en fût du Royaume-Uni permet de supprimer des millions d'unités d'alcool dans tout le pays, ce qui est conforme à notre position de longue date consistant à promouvoir la modération.

"John Smiths Extra Smooth's est une bière très appréciée dans tout le pays, c'est pourquoi nous avons passé de nombreux mois à perfectionner le brassin et à le tester de manière approfondie auprès des consommateurs afin de garantir le même goût classique".

Ce commentaire est similaire à celui de Carlsberg, qui a également réduit sa bière blonde phare de 3,8 à 3,4 %, en citant également les préoccupations en matière de santé comme raison de la réduction plutôt que les coûts.

Elle a affirmé que cette réduction "soutiendrait la santé publique en supprimant environ 56 millions d'unités d'alcool sur le marché britannique".

Boissonsflation

Cette nouvelle fait suite à d'autres marques, dont une autre bière Heineken, Foster's, ainsi que Old Speckled Hen de Greene King et Bishop Finger et Spitfire de Shepherd Neame, qui ont toutes récemment réduit leur teneur en alcool afin d'économiser sur le coût de la taxe sur l'alcool et de compenser par la suite la hausse des prix de production.

Foster's est passé de 4 à 3,7 % d'alcool, ce qui permet d'économiser 3 pence par bouteille en service, Old Speckled Hen est passé de 5 à 4,8 %, ce qui permet d'économiser 2 pence, Bishops Finger est passé de 5,4 à 5,2 %, ce qui permet d'économiser 2 pence, et Spitfire est passé de 4,5 à 4,2 %, ce qui permet d'économiser 3 pence par bouteille.

Colin Angus, chercheur à l'université de Sheffield, a déjà déclaré que si toutes les brasseries réduisaient leur consommation d'alcool de seulement 0,3 %, elles économiseraient collectivement environ 250 millions de livres sterling en droits de douane versés au gouvernement.

Cette nouvelle intervient alors que l'augmentation des coûts pour les brasseurs pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix.

L'année dernière, HM Treasury a été soulagé lorsque le chancelier de l'Échiquier a gelé les droits sur l'alcool dans sa déclaration d'automne, à la suite des pressions exercées par l'industrie pour éviter une deuxième hausse en l'espace de six mois.