De la "shrinkflation" à la "drinkflation" : L'alcool réduit pour garantir la stabilité des prix

Les brasseurs ont réduit la teneur en alcool par volume (ABV) de leurs marques principales pour éviter les taxes et maintenir le prix de la bière statique dans un contexte de hausse des coûts de production.

Cette nouvelle, baptisée "drinkflation" et qui fait suite à une enquête du Mail on Sunday, a permis de découvrir que diverses bières, dont la marque Foster's de Heineken, la Old Speckled Hen de Greene King et les Bishop Finger et Spitfire de Shepherd Neame, ont toutes vu leur titre alcoométrique volumique réduit récemment, afin d'économiser sur le coût des droits sur l'alcool et de compenser ainsi le coût de la hausse des prix de production.

L'étude a révélé que Foster's avait réduit sa teneur en alcool de 4 à 3,7 %, ce qui a permis d'économiser 3 pence par bouteille en service, que Old Speckled Hen avait réduit sa teneur en alcool de 5 à 4,8 %, ce qui a permis d'économiser 2 pence, que Bishops Finger avait réduit sa teneur en alcool de 5,4 à 5,2 %, ce qui a permis d'économiser 2 pence, et que Spitfire avait réduit sa teneur en alcool de 4,5 à 4,2 %, ce qui a permis d'économiser 3 pence par bouteille.

Colin Angus, chercheur à l'université de Sheffield, a déclaré que si toutes les brasseries réduisaient leur consommation d'alcool de seulement 0,3 %, elles économiseraient collectivement environ 250 millions de livres sterling en droits de douane versés au gouvernement.

Prix de montage

Emma McClarkin, directrice générale de la British Beer and Pub Association, a déclaré que les brasseurs avaient dû faire face à des augmentations de prix de plus en plus importantes et qu'en conséquence, ils avaient, dans la mesure du possible, absorbé les coûts pour éviter que les clients ne paient trop cher.

Selon le rapport, les brasseurs envisagent de faire de même pour d'autres marques. En outre, les changements apportés à la politique fiscale en août, qui signifient que les droits prélevés sur la majorité des boissons seront liés à la teneur en alcool, pourraient également aggraver la situation, selon le rapport.

Cette nouvelle intervient alors que l 'augmentation des coûts pour les brasseurs pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix. Un rapport récent de Rabobank aborde les défis posés par la fixation de prix supplémentaires pour couvrir les coûts et donne des conseils sur la manière dont l'industrie doit réagir.

Dans le rapport trimestriel du 1er trimestre 2023 de Beer, l’analyste principal des boissons de Rabobank, François Sonneville, a déclaré : « Alors que les brasseurs ont été confrontés à des augmentations spectaculaires des coûts des intrants l’année dernière, nos estimations suggèrent que les contrats et autres mécanismes leur ont permis d’éviter le pire de la volatilité des prix au comptant. »

Coûts supplémentaires

M. Sonneville a ajouté : « À l’avenir, même si les prix au comptant de certains articles sont en baisse, les articles clés restent bien au-dessus des niveaux de 2021, et les brasseurs devront faire face à des augmentations supplémentaires du coût des marchandises vendues (COGS), car les contrats et les couvertures ont été annulés. En outre, nous pensons que l’inflation des salaires et la hausse des prix de l’énergie au cours de l’année à venir créeront des vents contraires supplémentaires.

Rabobank a expliqué comment, pour certains brasseurs, le plein impact de l’escalade des prix des matières premières au cours des deux dernières années a été limité par des stratégies de couverture efficaces, mais a averti que, bien que les couvertures aient permis d’échapper à l’impact de l’extrême volatilité et des coûts contrôlés à court terme, à mesure que certaines couvertures se reproduisent et que les contrats de tarification sont renégociés, la réalité de la hausse des coûts ne peut être reportée indéfiniment.

Fermetures

Elle intervient également alors que le nombre de brasseries artisanales ayant fait faillite a atteint des sommets catastrophiques en 2022, selon des sources qui détaillent les défis à relever.

Selon Steve Dunkley, brasseur en chef de Beer Nouveau, qui tient une liste exhaustive des fermetures de brasseries, plus de 80 brasseries ont fait faillite au Royaume-Uni en 2022, ce qui fait de l'année dernière le total annuel le plus élevé jamais enregistré.

Le nombre de brasseries au Royaume-Uni ayant diminué, les problèmes sont décrits comme une myriade de coûts croissants et d’affaiblissement de la demande des consommateurs.

M. Dunkley a déclaré à db: "Le problème de beaucoup de listes est qu'elles ne retiennent qu'une seule source d'information, comme la Companies House ou les demandes d'insolvabilité. De nombreuses brasseries ne sont pas enregistrées auprès de la Companies House, par exemple. Un grand nombre d'entre elles ne passent pas par une procédure d'administration ou d'insolvabilité. Cette liste est issue de sources multiples, y compris des messages publiés par les brasseries sur les médias sociaux.

Neil Walker, responsable de la communication de la Society of Independent Brewers (SIBA), s'est adressé à l'industrie des boissons: "Les brasseries indépendantes ont vu les coûts des matières premières, des services publics et de l'énergie augmenter de manière générale et, sans les économies d'échelle des sociétés internationales, de nombreuses entreprises ont eu beaucoup de mal à rester rentables ; pour de nombreuses brasseries, le fardeau financier combiné s'est avéré trop lourd et nous avons assisté à un certain nombre de fermetures au cours des douze derniers mois".