La preoccupazione per la salute è stata addotta come motivo per la riduzione dell'ABV di John Smith

Heineken sta riducendo l'ABV della sua birra John Smith's Extra Smooth da 3,6 a 3,4%, in una mossa che, secondo il produttore globale, è dovuta alle preferenze salutistiche dei consumatori. 

Sebbene il produttore abbia affermato che la riduzione dell'ABV della birra prodotta a Tadcaster sia dovuta alla scelta dei consumatori di consumare meno alcol, la riduzione dello 0,2% farà sì che Extra Smooth entri in una nuova fascia di tassazione per le birre inferiori al 3,5%.

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Di conseguenza, riduce l'imposta pagata di 23 pence per pinta e ridurrebbe di 7,94 sterline una confezione multipla di 18 lattine, portandola da 13,61 sterline a sole 5,67 sterline.

Ma il risparmio sui costi non si ripercuote sui consumatori per uno dei marchi di birra in fusto più venduti nel Regno Unito, e in aggiunta Heineken ha aumentato i prezzi dei fusti della sua gamma dell'1,7% per il settore horeca.

Utilizzando i tassi attuali, il risparmio sulla produzione sulle sole vendite off-trade di John Smith's, sulla base dei livelli del 2022, sarebbe di 14,5 milioni di sterline per il produttore di birra.

Stile di vita equilibrato

Sebbene db abbia chiesto a Heineken se il cambiamento delle aliquote doganali della scorsa estate fosse un fattore alla base della riduzione dell'ABV, un portavoce ha ribadito che la scelta era dovuta al fatto che i bevitori desiderano uno "stile di vita equilibrato" e che il cambiamento non avrebbe influito sullo "stesso gusto classico".

Hanno dichiarato: "Sappiamo che i consumatori scelgono sempre più spesso prodotti a basso ABV come parte di uno stile di vita equilibrato. Riconoscendo questa tendenza, abbiamo deciso di produrre la John Smith's Extra Smooth ale con un ABV leggermente inferiore, riducendolo da 3,6% a 3,4%, e questo entrerà in vigore nel febbraio 2024.

"La riduzione del contenuto alcolico della marca di birra in barile numero uno nel Regno Unito elimina milioni di unità alcoliche in tutto il Regno Unito, in linea con la nostra posizione di lunga data di promozione della moderazione.

"La John Smiths Extra Smooth's è una birra molto amata in tutto il paese, ed è per questo che abbiamo trascorso molti mesi a perfezionare la birra e a testarla ampiamente con i consumatori per garantire lo stesso gusto classico."

Il commento è simile a quello di Carlsberg, che ha ridotto la sua birra di punta da 3,8 a 3,4%, adducendo come motivo della riduzione le preoccupazioni per la salute piuttosto che i costi.

L'azienda ha dichiarato che la riduzione "sosterrà la salute pubblica attraverso la rimozione di circa 56 milioni di unità di alcolici dal mercato britannico".

Bevande fluttuanti

La notizia fa seguito a quella di altri marchi, tra cui un'altra birra Heineken, la Foster's, nonché la Old Speckled Hen di Greene King e le Bishop Finger e Spitfire di Shepherd Neame, che hanno recentemente ridotto i loro ABV per risparmiare sul costo dell'accisa sugli alcolici e compensare così l'aumento dei prezzi di produzione.

La Foster's è passata da 4 a 3,7% ABV, con un risparmio di 3p per bottiglia in servizio, la Old Speckled Hen è passata da 5 a 4,8%, con un risparmio di 2p, la Bishops Finger è passata da 5,4% a 5,2%, con un risparmio di 2p, e la Spitfire è passata da 4,5% a 4,2%, con un risparmio di 3p per bottiglia.

Il ricercatore dell'Università di Sheffield, Colin Angus, ha precedentemente affermato che se ogni birrificio riducesse l'alcol di appena lo 0,3%, risparmierebbe collettivamente circa 250 milioni di sterline sul pagamento delle imposte al governo.

La notizia arriva mentre l'aumento dei costi per i produttori di birra potrebbe far lievitare ulteriormente i prezzi.

L'anno scorso l'HM Treasury ha dato un po' di sollievo quando il Cancelliere dello Scacchiere ha congelato l'accisa sugli alcolici nella sua dichiarazione d'autunno, a seguito delle pressioni esercitate dal settore per evitare un secondo aumento nel giro di sei mesi.