Que peut apprendre le bouquetin des Alpes aux viticulteurs ?

Le changement de comportement de la chèvre de montagne ibex, qui vit dans les Alpes, révèle un "signe inquiétant" concernant le changement climatique, affirment les scientifiques.

Les bouquetins des Alpes parcourent le terrain accidenté et escarpé des Alpes européennes depuis des milliers d'années, s'installant jusqu'à 3 300 m d'altitude.

Son habitat naturel s'étend sur les territoires montagneux de France, de Suisse, du Liechtenstein, d'Italie, d'Allemagne et d'Autriche, et l'espèce quitte les pentes vertigineuses en hiver pour aller brouter les prairies alpines en été.

Cependant, de nouvelles recherches publiées dans la revue de recherche biologique Proceedings of the Royal Society B, ont révélé une tendance inquiétante qui pourrait également entraîner des problèmes pour les viticulteurs des pays alpins.

Selon l'étude, réalisée par deux institutions éducatives italiennes (Université de Sassari et Université de Ferrare), le bouquetin devient de plus en plus nocturne. Au lieu de se nourrir pendant la journée, l'animal passe plus de temps à fourrager la nuit, ce qu'il ne fait généralement que lorsqu'il fait exceptionnellement chaud.

"Les bouquetins s'adaptent aux températures plus chaudes en devenant plus nocturnes", explique l'étude.

Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les bouquetins, car leur principal prédateur, le loup, chasse la nuit, ce qui rend les bouquetins plus vulnérables à devenir des proies, ce qui pourrait à son tour entraîner une diminution de la population. Il est également probable qu'il sera plus difficile pour l'espèce de trouver de la nourriture, car la vue du bouquetin n'a pas encore évolué vers la vision nocturne.

"Pour cette espèce, être nocturne est un problème - un gros problème", a déclaré Stefano Grignolio, l'un des auteurs de l'étude et professeur adjoint à l'université de Ferrare.

Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour le vin ?

Le bouquetin n'est pas le seul à être menacé par le réchauffement des montagnes.

Selon Benji Jones, journaliste spécialiste de l'environnement , les températures dans les Alpes devraient augmenter de plusieurs degrés d'ici la fin du siècle, ce qui aura inévitablement un impact sur les viticulteurs.

Il est bien connu que les viticulteurs du monde entier plantent à des altitudes plus élevées pour échapper aux effets du changement climatique. Cependant, l'étude sur le bouquetin suggère que même à des altitudes extrêmes, les températures augmentent.

Elle pourrait également s'avérer problématique pour les cépages alpins indigènes défendus par des producteurs de vin italiens tels que Mezzacorona, qui produit du vin à partir du cépage rouge Teroldego Rotaliano .

Le cépage qui, selon Mezzacorona, donne "un palais riche de mûres sauvages, de groseilles et de violettes sur des tanins denses et une épine dorsale d'épices" se trouve dans l'AOC Teroldego Rotaliano, dans le nord de l'Italie, à l'intérieur d'un corridor de vallée qui s'étend du lac de Garde aux collines alpines de l'Alto Adige.

L'augmentation des températures dans les Alpes pourrait mettre en péril les variétés de raisin locales, même si le paysage montagneux protège bien les raisins pour l'instant.

De même, des montagnes plus chaudes pourraient avoir des répercussions sur le sauvignon blanc autrichien, qui est le cépage le plus populaire du pays après le grüner veltliner. En 2021, environ 1 691 hectares étaient plantés en Sauvignon Blanc en Autriche.

Décrit par Chris Yorke, directeur général de l'Office autrichien de commercialisation des vins, comme "une conquête du milieu entre le style aromatique de Marlborough et le style tendu et minéral de Sancerre", le sauvignon blanc autrichien se trouve principalement en Styrie, où la plus haute montagne atteint 2 995 mètres d'altitude au milieu d'un paysage alpin.

Ce n'est que récemment que les producteurs de Styrie ont vraiment commencé à comprendre comment gérer au mieux le Sauvignon Blanc sur leurs pentes abruptes, où les températures chaudes sont régulièrement ponctuées de précipitations. Toutefois, si le climat continue à se réchauffer, il faudra procéder à des ajustements et élaborer un nouveau plan de gestion de la viticulture dans la région.

En outre, nous entrons dans une période cruciale pour les vins fins suisses, avec le retour en force de la Suisse dans le rapport Liv-ex Power 100 sur les vins fins (publié en décembre 2023). Le pays figure sur la liste pour la première fois depuis au moins six ans, ce qui souligne l'énorme potentiel dont il dispose pour élaborer des expressions de premier ordre.

L'entrée du producteur suisse Gantenbein, situé dans le village de Fläsch, a impressionné les négociants en atteignant un prix moyen de 1 992 livres sterling. Plantés sur des pentes alpines abruptes dans la région des Grisons, dans le sud-est de la Suisse, les vignobles de Gantenbein bénéficient du microclimat unique de la région, qu'il s'agira de protéger. La petite sous-région (et AOC) des Grisons est entourée de sommets alpins qui s'élèvent à plus de 4 000 mètres d'altitude.

Gantenbein s'est déjà engagé à pratiquer une viticulture biologique et biodynamique afin de préserver son terroir pour les générations futures, mais son viticulteur pourrait être amené à prendre des décisions difficiles si les températures augmentent de manière significative dans la région.