Un vignoble de l’Oregon transforme 12 000 gallons de pinot noir contaminé en spiritueux

Patricia Green Cellars, dans l'Oregon, a récupéré sa récolte 2020 entachée de fumée en distillant les raisins dans deux mélanges whisky/brandy.

Lorsque Patricia Green Cellars s'est retrouvée avec 12 000 gallons de pinot noir contaminé à la suite des incendies de forêt dévastateurs qui ont ravagé l'Oregon en 2020, le vinificateur en chef Jim Anderson a trouvé une solution innovante.

En collaboration avec la distillerie locale de l'Oregon Big Wild Spirits, il s'est lancé dans l'aventure pour voir s'il était possible d'obtenir un spiritueux agréable à boire à partir des raisins abîmés.

Ce qui a commencé comme une expérience a abouti à deux produits - tous deux des mélanges de brandy et de whisky - commercialisés sous la nouvelle marque Patty Green.

Multifarious est un mélange de 80 % de distillat d'orge malté ("whisky") et de 20 % de brandy, avec des notes de "fruits secs, d'épices de terre, de mélasse, de thé, de chêne et de ginger snaps" en bouche.

Les fûts utilisés pour l'assemblage, y compris d'anciens fûts de pinot noir, ont été poncés, grillés et carbonisés afin d'éliminer toute trace de vin.

Purple Karma Pinnacle, nommé d'après le type d'orge utilisé dans la mouture du whisky, a été vieilli pendant deux ans et demi dans d'anciens fûts de pinot noir et se compose également de 80 % de whisky et de 20 % d'eau-de-vie. On dit qu'il a des notes de "fruits, de tabac, d'épices et une douceur de chêne".

Le secteur des boissons s'est déjà demandé si les raisins souillés par la fumée pouvaient avoir une vie après la mort, et cet exemple de Patricia Green Cellars semble indiquer que c'est le cas.

S'il existe des obstacles à la vente, ils sont probablement de deux ordres.

Tout d'abord, le degré d'alcool élevé des mélanges (Multifarious a été mis en bouteille à 98 degrés, tandis que Purple Karma Pinnacle a été mis en bouteille à un degré d'alcool de 112 degrés).

Selon Patricia Green Cellars, ce degré est "légèrement supérieur à celui de la plupart des whiskies commerciaux qui atteignent un degré de 90 environ". Toutefois, le producteur affirme que cela confère au mélange "un léger mordant dû à la chaleur... mais une richesse et une densité globales en bouche". Pour ce dernier, embouteillé à 112 degrés, le producteur recommande d'ajouter de la glace ou de l'eau "selon votre degré de satisfaction".

Le deuxième défi potentiel sera le prix super-premium - Multifarious se vend à 80 USD et Purple Karma Pinnacle à 200 USD. Ces prix haut de gamme signifient que ces mélanges doivent s'imposer d'eux-mêmes, plutôt que de s'appuyer sur leur caractère inédit.

Il convient toutefois de noter que le prix des nouveaux spiritueux s'aligne sur la stratégie de prix plus large du producteur, les vins de Patricia Green Cellars se situant entre 45 et 150 dollars américains la bouteille.

Malgré le volume de vin utilisé pour produire les mélanges de spiritueux, la production est relativement faible, avec 135 caisses de Multifarious et seulement 37 caisses de Purple Karma Pinnacle. Les deux sont disponibles à l'achat directement sur le site web de la cave.

Patricia Green Cellars est une spécialiste du pinot noir. En 2021, elle a mis en bouteille un nombre étonnant de 36 expressions monocépage du raisin provenant de ses vignobles de la Willamette Valley cultivés à sec. Toutes les parcelles sont cultivées selon les principes de l'agriculture biologique ou durable, et les vignes remontent à 1984.

Le domaine produit également un certain nombre de chardonnays, à partir de 42 dollars pour le Durant Vineyard Chardonnay, et jusqu'à 175 dollars pour une bouteille de 1,5 l de l'Estate Vineyard Chardonnay.

En septembre dernier, db a annoncé que Jackson Family Wines finançait des recherches essentielles sur le goût de fumée, en faisant don de 300 000 dollars pour créer le Jackson Family Wines Endowed Professorship au département de viticulture et d'œnologie de l'université de l'État de Washington (WSU). Cette somme servira à financer les recherches menées par le Dr Tom Collins, chef de file de l'industrie en matière d'altération du raisin par la fumée.

"Nous espérons que la poursuite des recherches de Tom profitera non seulement à la communauté viticole locale de l'État de Washington, mais aussi à l'industrie mondiale du vin", a déclaré Christopher Jackson, propriétaire de deuxième génération de Jackson Family Wines.