L'alcool continue d'augmenter alors que l'inflation globale tombe à 6,8

L'inflation, mesurée par l'indice des prix à la consommation (IPC), est tombée à 6,8 %, mais l'alcool augmente à la fois sur une base mensuelle et annuelle.

Les données montrent que le taux d'inflation pour les produits alimentaires et les boissons reste obstinément élevé à 14,8 % sur 12 mois et augmente de 0,1 % en rythme mensuel. Bien que ces deux taux soient en baisse, ils sont nettement plus élevés qu'avant le printemps 2022, où ils étaient inférieurs à 5 %.

L'alcool, qui est combiné au tabac pour l'IPC, a augmenté de 0,1% sur 12 mois, passant de 9,2% à 9,3%, le taux mensuel augmentant également d'un montant similaire.

Elle intervient alors que le coût de l'ensemble des biens de consommation a baissé de 1,7 %, ce qui montre que les secteurs des boissons, de l'alimentation et de l'hôtellerie ont été touchés de manière disproportionnée. La contribution la plus importante aux augmentations annuelles provient des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées (1,71 %) et la deuxième contribution la plus importante provient des restaurants et des hôtels (1,24 %).

Malgré une baisse rapide par rapport aux 7,9 % du mois dernier et aux 11,1 % de novembre dernier - le niveau le plus élevé en 41 ans -, le secrétaire général au Trésor, John Glen, a déclaré dans l'émission Today de la BBC que l'inflation restait "trop élevée", bien qu'il ait également déclaré que le gouvernement était toujours sur la bonne voie pour réduire l'inflation de moitié d'ici à la fin de 2023.

Cette nouvelle intervient alors que les prix de l'énergie diminuent après des hausses record dues à la guerre en Ukraine et aux perturbations de la demande mondiale. Les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées ont augmenté de 18,4 % au cours de l'année se terminant en mai 2023, contre 19,1 % en avril et 19,2 % en mars, ce qui représente le taux annuel le plus élevé depuis plus de 45 ans, a déclaré l'ONS.

Cette nouvelle fait suite aux inquiétudes suscitées par le prix de la bière et des autres boissons alcoolisées - qui ont également fait l'objet d'un nouveau régime de droits de douane -, le propriétaire de JD Wetherspoons, Tim Martin, ayant averti les buveurs que les pintes à 8 livres, voire à 10 livres, pourraient devenir normales, bien qu'il ait déclaré qu'il s'efforcerait de maintenir les prix à un niveau bas dans ses propres pubs. En mars, il a prévenu que la chaîne de pubs était confrontée à des pressions inflationnistes "féroces", dans le cadre de sa déclaration de président.

Cette décision intervient alors que les brasseries, les distilleries et les établissements vinicoles sont confrontés à une tempête sans précédent d'augmentations des prix de production de l'énergie, des matières premières et de la logistique. Ian Stewart, fondateur de la brasserie Brick, récemment sauvée, a prévenu que d'autres brasseurs et pubs allaient se retrouver au pied du mur en l'absence d'un soutien supplémentaire ou d'un changement des conditions du marché.

Il a également été rapporté que certains brasseurs "édulcorent" leurs marques principales afin de réduire leur charge fiscale et de maintenir les prix au même niveau pour le consommateur. Il a été découvert que plusieurs bières, dont la marque Foster's de Heineken, la Old Speckled Hen de Greene King et les Bishop Finger et Spitfire de Shepherd Neame, ont toutes vu leur titre alcoométrique volumique réduit récemment, afin d'économiser sur le coût des droits sur l'alcool et de compenser ainsi le coût de l'augmentation des prix de production.

Foster's a réduit sa teneur en alcool de 4 à 3,7 %, ce qui a permis d'économiser 3 pence par bouteille, Old Speckled Hen a réduit sa teneur en alcool de 5 à 4,8 %, ce qui a permis d'économiser 2 pence, Bishops Finger a réduit sa teneur en alcool de 5,4 à 5,2 %, ce qui a permis d'économiser 2 pence, et Spitfire a réduit sa teneur en alcool de 4,5 à 4,2 %, ce qui a permis d'économiser 3 pence par bouteille. Carlsberg a également annoncé récemment qu'elle allait suivre le mouvement et réduire la teneur en alcool de sa bière blonde phare à 3 ,4 %.

Colin Angus, chercheur à l'université de Sheffield, a déclaré que si toutes les brasseries réduisaient leur consommation d'alcool de seulement 0,3 %, elles économiseraient collectivement environ 250 millions de livres sterling en droits de douane versés au gouvernement.

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