Des vins issus de méthodes traditionnelles dans des régions non traditionnelles : Partie 2

Alors que la soif mondiale de vins mousseux issus de méthodes traditionnelles s'accroît, les consommateurs vont chercher leurs bulles plus loin. Nous explorons ici les bulles de Temecula, de Santa Barbara et du Michigan.

Dans la première partie de cette série en trois volets, nous avons exploré les fines bulles de l'État de Washington.

Dans cette deuxième partie, nous jetons un coup d'œil sur les scènes de bulles en plein essor à Temecula, Santa Barbara et dans le nord du Michigan, et nous explorons les raisons pour lesquelles les amateurs d'effervescents devraient explorer ces territoires.

Temecula

La vallée de Temecula, en Californie du Sud, se trouve à une heure ou deux de Los Angeles, San Diego et Palm Springs. Souvent décrite comme "comme Napa, mais en plus abordable", cette ville familiale attire environ 2,3 millions de visiteurs par an.

En outre, son climat de type méditerranéen, influencé par la mer, favorise les cépages bordelais, ibériques et italiens, ce qui permet de produire divers styles de vins, y compris des bulles.

"Notre climat et nos conditions de croissance sont propices à des vendanges précoces, lorsque les paramètres de maturité des raisins mousseux (taux d'acidité élevé, pH faible) sont idéaux, alors pourquoi pas ?", explique Jon McPherson, vétéran de la production de vins mousseux dans la région de SoCal, chez Carter Estates Winery & Resort.

M. McPherson travaille avec le vinificateur Javier Flores, de la cave sœur South Coast Winery Resort, sur le programme de mousseux du domaine. Fondée en 2003, Carter Estates Winery produit environ 3 000 caisses de bulles par an.

"Nous n'utilisons que des fruits de Temecula à 100 %, c'est-à-dire du pinot noir (qui donne de bons résultats, surtout lorsqu'il est cueilli à 18 ou 19 degrés Brix), du chardonnay, du pinot blanc et du pinot gris (tous des cépages robustes de notre région)", explique M. McPherson.

Il préfère un style "oxydatif", avec un dosage entre 5 et 8 g/L.

Parmi les autres marques de fabrique, citons le pressurage méticuleux, les levures brevetées et le vieillissement prolongé de trois à plus de cinq ans. Les vins finis comprennent le Brut, le Blanc de Blanc, le Blanc de Noir et la Cuvée Prestige, dont les prix varient entre 39 et 75 dollars américains(34 et65livres sterling).

Il est intéressant de noter que Temecula Valley vend plus de 90 % de ses vins, y compris les vins mousseux, directement au consommateur. Pourtant, elle reste un joyau caché, du moins pour l'instant.

"Notre plus grand défi à Temecula est la crédibilité", admet M. McPherson, "nous ne sommes pas une région où les gens s'attendent à ce que l'on produise un vin mousseux classique".

Comté de Santa Barbara

Le comté de Santa Barbara est situé à 153 km au nord-ouest de Los Angeles, le long de la côte pacifique. Il se caractérise notamment par une chaîne de montagnes transversale unique, orientée est-ouest.

Les trouées dans la chaîne de montagnes attirent l'air froid de l'océan dans les vallées, créant des nuits fraîches, des matins brumeux et des vents violents l'après-midi. Par conséquent, ce "soleil réfrigéré" s'avère idéal pour l'élaboration de vins mousseux.

"C'est un climat très particulier, car il trompe les visiteurs. Ils pensent que nous avons des journées à 21 °C et qu'il va faire soleil matin et soir", explique Laura Hughes, viticultrice et propriétaire de la maison de vins à bulles Loubud Wines.

"C'est formidable, parce que vous n'avez pas autant de corps lorsque vous vendangez votre pinot noir ou votre chardonnay, mais vous obtenez toujours autant de saveur. Ce temps de suspension plus long permet une meilleure expression des fruits, tout en préservant l'acidité.

Mme Hughes est également vigneronne associée à la Sanford Winery & Vineyard, une exploitation agricole durable située dans l'ouest de la vallée de Santa Ynez. Fondée par les pionniers Michael Benedict et Richard Sanford en 1971, la famille Terlato du Terlato Wine Group est aujourd'hui propriétaire de la cave historique et des vignobles, où elle cultive le pinot noir et le chardonnay.

Mme Hughes a contribué au lancement du programme de vins mousseux de Sanford peu après son arrivée en 2013.

Elle a lancé Loubud Wines en 2015 en achetant des fruits du vignoble de Cebada et en empruntant du matériel à la propriétaire, Sandra Newman (le nom "Loubud" fait référence au surnom de son enfance). (Le nom "Loubud" fait référence au surnom qu'elle a reçu dans son enfance.) Elle s'approvisionne maintenant en raisins auprès de trois sites locaux.

Hughes favours single vineyard designates, low dosage (<6 g/L), and lengthier ageing. Cuvées include a one-year aged Rosé, two-year aged Blanc de Blancs, and three-year plus reserve Blanc de Noirs and Blanc de Blancs, priced US$55-US$65 (£48-£57).

La production annuelle s'élève à 500 caisses, dont 125 caisses de rosé tranquille de pinot noir d'entrée de gamme . Fait remarquable, Loubud Wines est le seul vin pétillant de Santa Barbara à figurer sur la carte des vins du célèbre restaurant californien The French Laundry.

Pourtant, M. Hughes est toujours aux prises avec les perceptions erronées des consommateurs à l'égard de la région.

"Je mange, dors et respire la vinification", dit-elle. "Il est donc surprenant que les gens ne considèrent pas Santa Barbara comme une région viticole extraordinaire.

Nord du Michigan

Surnommé "The Mitt", le Michigan s'enorgueillit de plus de 2 000 miles de côtes vierges bordant les Grands Lacs. Il compte également plus de 140 domaines viticoles, dont l'un ne produit que du fizz.

Il y a cinquante ans, le franc-tireur Larry Mawby, fondateur de MAWBY, a planté les premiers raisins de cuve sur la péninsule de Leelanau, dans le nord du Michigan. Il a ensuite contribué à la création de l'AVA de la péninsule de Leelanau, la première région viticole du Michigan.

"Je voulais vraiment cultiver une plante qui puisse être cultivée de la terre à la table, et les raisins de cuve semblaient idéaux", explique Mawby, qui est le descendant d'une grande famille d'arboriculteurs.

Mawby s'est essayé à la production de vin mousseux selon la méthode traditionnelle en 1984. Encouragé, il est passé définitivement des vins tranquilles aux vins mousseux dans les années 1990.

"La question de l'effervescence n'était pas tant que les rouges ne marchaient pas bien, mais que l'effervescence marchait mieux que tout le reste", explique M. Mawby.

"En essayant de faire le mieux possible, je me suis concentré sur le mousseux uniquement, ce qui m'a permis de me différencier des autres producteurs.

À titre anecdotique, MAWBY a ajouté à son portefeuille, en 2004, des vins abordables issus de la méthode des cuves fermées.

En 2009, Mawby s'est associé à Mike et Pete Laing et à leurs parents Stu et Sharon pour développer l'entreprise, avant de se retirer en 2019. Les Laing en sont récemment devenus propriétaires.

Actuellement, MAWBY produit plus de 30 000 caisses de vin mousseux, dont 5 000 caisses de méthode traditionnelle. La cave réalise tous les aspects de la production en interne. Le vieillissement en bouteille varie entre 18 et 48 mois. Le prix varie entre 29 et 39 dollars américains (25 et 34 livres sterling).

Élaborés à partir de cépages de climat froid et de cépages hybrides, les vins traditionnels comprennent la cuvée Talismon Brut Estate, élaborée à partir de chardonnay, de pinot noir, de pinot gris et de vignole issus de vieilles vignes du domaine.

Les sélections hors domaine comprennent le Grace Brut Rosé de Pinot Noir, Chardonnay et Pinot Gris ; le Gold Brut Blanc de Noirs de Pinot Noir et Chardonnay ; le Blanc Brut Blanc de Blancs de Chardonnay, Pinot Gris et Riesling ; et le 50th Anniversary Cuveé Brut de Chardonnay et Riesling.

Mike Laing, qui possède également bigLITTLE Wines avec son frère Pete, admet que les hivers froids et les gelées annuelles du Michigan entravent les rendements. Mais le plus grand obstacle n'est pas Mère Nature.

En fin de compte, le Michigan souffre du même problème que d'autres régions viticoles non traditionnelles produisant des vins mousseux selon la méthode traditionnelle.

"Faire en sorte que l'industrie du vin nous prenne au sérieux", résume M. Laing. "Je pense que les amateurs de vins mousseux, où qu'ils soient, devraient savoir que le Michigan est une destination de choix pour les vins mousseux.